— Вы там дольше завтрашнего утра не задерживайтесь. Опасно. Хорошо, сейчас Мирона нет, да и есть там кому упредить, если что, а все-таки… Чуть рассветет, уходите в крепость — нурманы ждут. Мастеров Медведь уже седмицу уламывает тоже в крепость перебраться, от греха, а они упираются. Может, вон Тимофея послушают, все ж таки его деда Гордея уважали. Если кто с вами решится уйти — забирайте.
На выручку Медведю вышли налегке, чтобы нагнать опередивший их на полдня отряд лешаков. "Медвежата" сели возницами в сани с подарками и прочей поклажей, а Мишка с отроками, пятеркой Кикиморника и Егоровым десятком повернули на указанную лешаками тропу. Вот когда добрым словом вспомнились лыжные кроссы, в которые отроков без устали гоняли наставники, да и погода помогла — легкий морозец и безветренно. По накатанной "медвежьим спецназом" лыжне летели, как на крыльях.
Характерный шум услышали издалека: судя по всему, Медведь вступил в неравный бой с превосходящими силами противника и держался только благодаря внезапности нападения и выучке своих бойцов.
— Минь, а мы за кого?.. — озабоченно поинтересовался Роська. — Не разберешь тут, где кто…
— За красных, твою мать! — огрызнулся Мишка. — Егор где?
Сотник злился оттого, что не мог с ходу определить, кого им надо сейчас поддерживать. То есть понятно, что Медведя и его команду, но кто из них кто? И те, и другие — в белых маскхалатах, лиц издалека в свалке не разглядишь, тем более, они почти все незнакомые: раньше Мишка видел только двоих или троих, включая самого Медведя.
"Так, сэр, не тупите, соображайте быстрей. Это только в первый момент кажется, что там свалка бестолковая, ничего подобного!
Значит, так: там не две стороны, а три. Одна группа товарищей, судя по всему, штурмует эти строения типа сортир, тьфу! Беличью весь, то есть. Вон те землянки, короче. Защитники их, кстати, не в маскхалатах, а в нормальном обмундировании. Но их всего пятеро с мечами возле халуп — полуземлянки какие-то, только кровля над землей возвышается, и та дымится. Они не столько бьются, сколько тушат кровлю и ветки перед входом. Возле леса лежат их убитые, все стрелами побиты — не мечами. Похоже, напали на них внезапно и они с потерями спешно отступали в укрытие. Раненых успели оттащить — кровь на снегу тянется к домам. И избушка с угла не сама занялась — подожгли…
На тех, кто их атаковал, уже третьи со спины напали — вот они сейчас и рубятся, но их раза в полтора меньше. Тем более, их противники луки побросали, за мечи схватились — в ближней схватке это вернее. Вон и раненые, и убитые — только чьи они, пока непонятно…
Судя по всему, в избушке засели люди Журавля и сам он, напали на него бойцы Мирона, а в спину тем ударил медвежий спецназ" — так получается… Ага, точно, вон, и Медведь командует!"
— Медведя выручать надо, Михайла, и так непонятно, чем они держатся, у Мирона бойцов больше чуть не втрое. Кикиморник муж тертый, своим не дал, не осмотревшись, в бой ввязаться — ждут твоего решения. Медведя чутье не подвело — Мирон на своего боярина засаду устроил. Хорошо, ему умения не хватило, Журавль со своими к веси отошёл и успел укрыться, — подтвердил Мишкины соображения бесшумно материализовавшийся рядом с ним Егор. — Но если бы Медведь не поспел, их бы уже добили.
— Вижу… У нас два десятка выстрелов, на всех хватит. Главное, по "медведичам" не попасть. В лесу с той стороны никого нет?
— Нет. И не было — Мироновых дозорных, похоже, Медведь снес, а своих не выставил — не до того ему. И так вон малыми силами ввязался — считай, на смерть шел. Правда, несколько Мироновых людей ещё до нашего прихода ушло. По дороге с нами не встретились, или мы их не видели — плохо это. Вроде подмогу им тут негде взять, только если сотню охранную приведут, но эти раньше утра не поспеют. Ладно, не до них пока — в случае чего разведчики знать дадут.
"Ну, пронеси, Господи, черт тебя подери!"
— Отря-а-ад! Слушай мою команду!..
Стремительное появление из леса двух десятков вооруженных самострелами лыжников для увлеченных боем оказалось сюрпризом. Для кого-то приятным, а для кого-то — не очень. Самострелы и решили исход боя. Людям Кикиморника и Егорову десятку ничего и не осталось — отроки били почти в упор, подлетев на лыжах к намеченной цели на минимальное расстояние. За луки бойцы Мирона схватиться не успели.