Прошло полчаса, мы с Юрой спрашиваем у Ковенькина:
– Ну как, готова каша?
В ответ слышим раздраженное ворчание:
– А черт бы ее задрал, эту проклятую крупу, какая была, такая и остается. Уж на что рис, так и тот бы за это время разварился.
Вздохнув, Чернявский пошел к командиру голодным. А мы с Ковенькиным стали доваривать злополучную кашу. Вскоре пришел Леша Рыжов. Он уже от кого-то прослышал, что Ковенькин никак не может кашу сварить. И сразу с невинной улыбкой – к нему:
– Ты что, Ваня, решил покутить и друзей накормить? Да ты никак чем-то расстроен?
– Будешь тут расстроен, когда сорок минут варю, а ничего не варится.
– Эхе-хе. А ты знаешь, что ты варишь?
– Как что? Крупу варю.
– Так это же шрапнель, а не крупа. А ты – «крупу варю».
Тут уже Ковенькин недоуменно уставился на Рыжова, который как ни в чем не бывало продолжал:
– Это мой отец так называл перловую крупу, а ты, голова садовая, жил у себя в Белоруссии и об этом даже не слыхивал.
– Ну ладно, пусть шрапнель. Но сегодня-то она сварится или нет?
– Конечно сварится – часа через два.
Да, решили мы, такой продукт для партизан – совсем неподходящий. Надо, пожалуй, от него поскорее избавляться, вряд ли немцы будут выделять нам столько времени на приготовление каши.
Алексей Иванович должен был явиться в штаб дивизии, подразделения и части которой занимали оборону в районе Тесово-Нетыльского. Штаб размещался в деревне Клепцы. Сотников попросил Чернявского выделить бойца для сопровождения, и Юра приказал мне отправиться с командиром.
Около десяти вечера мы на лошади приехали в штаб. Алексей Иванович отправился в кабинет командования, а я остался в приемной. Вскоре туда вошел рослый боец. Я обратил внимание, что на его лице были еще довольно свежие царапины. Он не торопясь закурил и посмотрел на меня.
– Что, недавно у нас?
– Недавно, но, видимо, будем не у вас.
– Вижу, что не из пополнения. Наверное, из партизан?
Я удивился, что так вот сразу нашего брата можно распознать.
Он продолжал:
– Что, наверное, в тыл пройти требуется?
Я ответил, что в тылу своих войск ходит уже порядочно. И поинтересовался, откуда у него царапины на лице.
– Да вот, вчера языка привел, вернее – притащил. Фрицу ой как не хотелось к нам в гости. Когда я его обезоружил и приказал идти, он та-а-ак заупрямился. Пришлось на себе тащить. Ничего, донес, только вот, паршивец, лицо мне слегка попортил.
Все это боец рассказывал без всякого хвастовства, почти равнодушно, как будто сходил поговорить о житейских мелочах к соседу. Я спросил, откуда он родом, не земляк ли? Оказалось, что из Сибири, их дивизия была сформирована в конце 1941-го целиком из сибиряков, и вот теперь они ведут бои с фашистами у нас, на ленинградской земле.
Егор Федорович Иванин
В штабе дивизии Алексею Ивановичу посоветовали проходить с отрядом в тыл врага в районе Остров – Никулкино Оредежского района: здесь гитлеровцы еще не успели создать сплошной линии обороны. Командиру части, находящейся на этом участке переднего края, сообщат о том, что прибудет такой-то партизанский отряд и что нужно оказать ему всяческое содействие при переходе линии фронта.
Через час нам необходимо было выступить. Сборы отряда были недолгими. На лошадях, а в основной массе пешком мы должны были переправиться через Тесовское болото и по пути в деревню Остров сделать небольшую остановку в Заручье.
Мне было приказано за озером Тигода, находящемся почти на середине болота, остаться на развилке дорог, чтобы указывать бойцам направление движения отряда и напоминать о пункте, где намечена остановка. Погода была морозная. Простояв около трех часов, я основательно продрог. Особенно сильно замерзли ноги. Подошвы валенок закостенели и при ходьбе постукивали. Пришлось двигаться, чтобы хоть как-то согреться.
Время моего дежурства истекало, надо было догонять отряд. На мое счастье на дороге показалась подвода, едущая в сторону деревни Заручье. Ездовый согласился меня подвезти и особенно оживился, когда я предложил ему закурить. Путь в десяток километров мы преодолели незаметно – всю дорогу говорили о Ленинграде, фронтовых делах, о жизни вообще. Мой попутчик оказался из Колпино, до самой войны он работал на Ижорском заводе.
Иван Степанович Степанов
Двое суток мы пробыли в Заручье, а потом перешли в деревню Остров. Это был конечный пункт, находящийся на освобожденной территории.