— Isaro! — выкрикнула я и юбка потухла. — Вы в своём уме?
— Просто вы в сторонке стояли, прямо-таки наглядное пособие, — злорадно улыбался мужчина.
— Хотите фокус?! — вернула улыбку я. Не дождавшись ответа, я припечатала: — wadiva ka!
Полы черного камзола мужчины вспыхнули обычным рыжим огнем.
— Теперь понимаю, почему вас спустя столько попыток до сих пор не завоевали, — усмехнулся он, сбив пламя. Мужчина кошачьей походкой подошёл ко мне. — Ваша магия полностью сметает все границы, потому вы практически неуязвимы. — Обойдя меня по кругу, он щурил глаза и что-то нашёптывал.
— Что вы делаете?
— Мне интересно узнать, почему только валькирии могут пользоваться магией Арханов. Предлагаю прогуляться сегодня вечером, хочу поговорить наедине.
— Предлагаю вернуться к теме разговора, — влез в наш диалог вампир.
Мы и вернулись в реальность, буравя друг друга взглядами. Пока наблюдатели составляли расписание, наша дружная компания умудрилась ещё несколько раз поругаться. Дважды заглядывал Лератфан. Он садился на трон, закидывал ногу на ногу и начинал вставлять комментарии. Комментарии никому не пришлись по вкусу, а потому мы сменили место дислокации, променяв тронный зал на малую гостиную. Облепив круглый столик, наблюдатели выписывали листы с расписанием.
Когда все было готово, мы попрощались и синхронно выдохнули. Каждый наблюдатель пошел в свою сторону, обмахиваясь листочками с расписанием.
Раздавая недавно написанные листы своим валькириям, я мимоходом выслушивала жалобы, претензии и возмущения. Каждая по пятнадцать минут мусолила одну „из ряда вон выходящую“ историю, рассказывая со всеми возможными (и невозможными) эмоциями. Каждая сходилась к тому, что они белые и пушистые, а все остальные черные и слизкие. Я продолжала кивать, сочувственно вздыхать и молится, чтобы эта словесная диарея побыстрее заканчивалась.
Когда я вернулась в комнату, то просто рухнула на диван. Лиран уже привыкла к тому, что я люблю заливать в себя по нескольку литров чая. При виде меня она слезла с подоконника и поплелась на кухню.
— Я слышала, что это очень опасно, — цокая языком, сказала горничная, выслушав меня. Она согласилась составить мне компанию, устроившись в кресле напротив. В руках она держала изящную чашечку, маленькими глотками отпивая горячую янтарную жидкость.
— Само пребывание здесь сплошное „опасно“. — буркнула я. — Сейчас они начнут валится без сил из-за этих шпаг, а мне что делать? Снимать штаны и бегать?!
Глава 7.2
Лиран поперхнулась, сдавленно смеясь.
— Ну, вылечите. Вы же маг!
— Я же скандалист. Лератфан уже пожалел, что разрешил присутствовать здесь. Не нравится мне всё это. Вот скажи, когда-нибудь были подобные отборы?
Лиран задумалась:
— Вроде бы да, но только среди своих. Другие расы не приглашались. Да и то, подобное происходило очень и очень давно, в последнее столетие отборов не проводилось точно. Но это не точно, зайдите в библиотеку. Там очень много книг по истории, есть даже те, что писались самими прародителями воронов. В таких книгах вся история расы как на ладони.
— Хорошо, — пригубив чай, я посмотрела на время. Уже четыре, пора собираться.
Пунктуальность явно плюнула на меня с колокольни, а после быстро умчалась в противоположном направлении. Все ждали меня. Я никогда не была замкнутой, забитой и не искала пятого угла, чтобы отгородиться от взглядов, но когда на тебя смотрят как на главного врага народа… Возникает лишь одно желание — захлопнуть дверь снаружи и уйти на поиски местечка миролюбивее.
— Принесите шпаги, — коротко сказал Лератфан, отведя испепеляющий взгляд от меня. Он вытащил листочек, нацепил очки и поудобнее уселся на троне. Девушки, которых было чуть ли не в два раза меньше, жались у стен. Даже если пробежаться по ним быстром взглядом видно, что каждая раса стоит на расстоянии друг от друга. Валькирии, вороны, драконы и вампиры лишились лишь по одной девушке, оборотни, дроу, ведьмы и эльфы потеряли около четверти, у остальных дошло аж до половины.
— Смысл было создавать такое оружие, — прошипела я тихо, думая, что никто не услышит.
— Королевство воронов — родина дуэлей, — также тихо прошептал Винсент. — Ходит легенда, что один пожилой маг решил создать артефакт, который поможете всегда одерживать победы. Вот только с рунами напутал. Вместо прилива энергии, шпаги стали её откачивать. Так и появились эти шпаги.
— Спасибо, — буркнула я, глядя на его высокую фигуру. Я себя коротышкой не считаю, но когда к тебе нагибаются, чтобы лучше было слышно… Странное чувство.
Шпаги внесли как коробки с навозом. Мужчины, которые их тащили, обхватили ручки полотенцами, развернулись на 180 градусов и жмурили глаза, морщили носы. Когда оружие со звоном упало на пол, они быстро ретировались, вытирая руки о штаны. Интересно, где их хранили?
— Есть желающие?
Вперед вышла рыжеволосая вампирша. Грациозной походкой она подошла к шпаге и звонко сказал:
— У кого кишка не тонка?
„Хорошее“ начало не менее „хорошего“ конца. Кишка не тонка оказалась у Фейлир. Брюнетка уверенно подошла к шпаге и медленно опустилась, подбирая тонкими пальцами магическое оружие.
— Начали! — крикнул Лератфан и девушки закружились в танце.
— Кассандра проиграет, — сказал Винсент.
— Почему?! — возмутился вампир.
— У неё аура слабая и уже начала истончаться.
— Фейлир тоже не полна сил, но у неё их побольше. Небось со вчерашнего дня в кровать залезла и не вылезала. — пробурчала фея.
— Мы быстро восстанавливаемся в энергетическом плане. Очень быстро, да и не устала вчера она, — сказала я, видя, как вампиресса падает на мраморный пол. Грохот пронесся по всему залу. Я тут же машинально ринулась вперед. Вампир также в стороне не остался. Вместе мы принялись осматривать ярковолосую красавицу.
Фейлир была в полном порядке и спокойно ушла в свои покои, а вот Кассандру пришлось подлатать. Ведьма что-то пошептала, но никакого эффекта это не дало.
— Такое истощение так просто не снимешь, — фыркнул дракон, склоняясь к вампирессе. Его рука коснулась алебастрового лица, засияла золотым светом и через мгновение красные очи широко раскрылись.
— Проводи, — сказал архимаг, одной рукой подбрасывая девушку в воздух и передавая её вампиру.
— Сам знаю, — рыкнул он, покидая зал. Лератфан её почему-то оставил. Когда мы спросили причину такого решения, он туманно ответил, что девушка вчера весь вечер колдовала. Каким образом он не сказал, но вампирша осталась.
— Следующие!
Пары проходили, брали шпаги и начинали бой, пока не упадет один из них. На этот раз две валькирии со счастливыми улыбками покинули отбор, перед этим презрительно взглянув на остальных. Две драконицы, три вампирессы, одна ведьма и две феи тоже быстро ринулись собирать вещи, дальше я не смотрела, стало скучно, и я просто глядела по сторонам. Когда всё это закончилось, я попрощалась со всеми и отправилась на поиски библиотеки. Этот отбор меня очень сильно напрягал, а всё происходящее вообще на отбор невест не походило, скорее на вступительные туры в военную академию. Такое ощущение, что невесту ищут для защиты, а не для создания теплых отношений с дальнейшим воспроизведением потомства.
Петляя по коридорам, я клялась себе, что найду план дворца, чтобы хотя бы знать, где приблизительно нахожусь. Указатели повесили бы, что ли? Заблудиться в этом странно построенном произведении архитектурного искусства можно в два счета.
— Леди Мея, вы куда путь держите? — насмешливо раздалось из мрака.
— Ариндель?
— Вы так хорошо знаете мой голос… — грустно произнес принц, выйдя из ниши.
— Я его и в Бездне узнаю, — фыркнула я. — Раз уж вы тут, то побудьте моим гидом.
— Гидом… — повторил он, — а куда вы хотите пройти?
— В библиотеку, — отозвалась я.
— Она закрыта. Пока идет отбор, мы не можем её открывать.