Наяда Кассари оказалась специалистом по магической стабилизации, Тия, Мия и Лия взялись за культурно-музыкальные мероприятия, мне и Мирабель оставили встречу гостей, расселение, координацию, рассылку писем и приглашений.
— Гвидо, сегодня утром, наконец, привезли шелк, возьмите на себя труд передать госпоже Жакетте, что можно приступать к пошиву.
Эльф довольно улыбнулся и кивнул.
— Отлично. Леди Хелен, как только немного освоитесь, заберете себе всю коммуникацию между дебютантами, — Бернард аккуратно промокнул платком вспотевшую лысину.
— Лорд распорядитель, — подала голос дриада. — Простите мое любопытство, но мне одной кажется, что тут кое-кого не хватает? Если леди Афлуи не обидит то, что я посчитаю их за одного помощника, а господина Хогнитуса — за присутствующего тут во плоти, то нас всего девять.
— Ах да, — чуть смутился Бернард. — Конечно, верно. Да. Простите, что не предупредил сразу. В этом году по ряду обстоятельств мы изменили протокол распределения должностей.
— И? — Вирен явно ждала продолжения, остальные же участники тихонько переговаривались между собой.
— Мастер Фрогг пытается сказать, что одним из его помощников будет специалист по внутренней безопасности, — мягкий бархатный баритон с легкостью перекрыл небольшой гомон.
Я едва на месте не подскочила от неожиданности и тут же обернулась к двери. Конечно, так и есть: Амадо Тадео-и-Рейна собственной персоной. В черном мундире с золотыми позументами, подпоясанный узким мечом, судя по богатству отделки на ножнах — церемониальным, а не боевым, но мне сразу как-то зябко стало. Редко кто цепляет на себя оружие, если не умеет им пользоваться.
— Простите за опоздание, леди и лорды, — дракон поклонился, изящно откинув за спину полу плаща. — Уверяю, мое присутствие не должно вас смущать: работа службы безопасности будет незаметной и никоим образом не помешает вам исполнять свои обязанности.
Судя по вытянувшимся лицам остальных организаторов праздника, происходящее явно выходило за пределы нормы. Пожалуй, только принцесса выглядела спокойной. Что, впрочем, понятно: ей, как должностному лицу, наверняка все было известно заранее. Кстати, теперь ясно, от кого она услышала обо мне.
— Единственная цель присутствия тут лорда Тадео-и-Рейна — обеспечить безопасность участников отбора, — с нажимом продолжил Бернард.
— Чтоб сразу прояснить ситуацию, — поднялся на ноги Варден фон Маел, — ваших людей я на кухню не пущу. Хотите проверять блюда на яды — пожалуйста. Но только в готовом виде, нечего совать свой драконий нос в мои кастрюли.
— Надо будет — суну, — спокойно отбил выпад Амадо. — Почтенный мэтр, вы же знаете, если я хочу что-то получить, от информации до горы золота, я это получаю так или иначе. Но все же вы напрасно начинаете войну раньше срока. В круг моих интересов не входят ни десерты, ни жаркое.
— А что входит? — осторожно поинтересовалась Вирен.
— Увы, это секрет, не подлежащий разглашению, — очаровательно улыбнулся Амадо. — С другой стороны, я с удовольствием помогу вам в вопросах магии. Думаю, на этом отборе будет несколько жарче обычного.
Организаторы тревожно переглянулись, но вопросов не последовало. Бернард кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Думаю, сейчас самое время заняться делами, — преувеличено бодро начал он.
Народ зашевелился, первой встала Мирабель.
— Хелен, пойдем, покажу тебе дворец.
— Я с вами! — тут же присоединилась к нам Вирен. — Мне надо осмотреть оранжерею.
— А мне — площадку для стрельб, — нежным серебром прозвенел голос Кассари. — Думаю, защитный купол можно начинать строить уже сегодня.
Амадо посторонился, освобождая проход, но я задержалась.
— Дайте мне пару минут, — попросила я принцессу.
— Конечно, подождем в коридоре, — Мирабель проследила мой взгляд и красноречиво подмигнула. — Только не поддавайся его чарам.
— Специалист по безопасности, значит? — уточнила я, подходя к Амадо.
— Совершенно верно. Сюрприз удался?
— Похоже, что не для меня одной. А почему вас так боятся?