— А у вас есть хищные растения, опасные для человека? — осторожно уточнила я.
Ответом мне было очень-очень снисходительное “хмммм”. Шикарно, может, не стоит особо за этот мир цепляться?
***
Приходу Стефана я обрадовалась так, будто он был моим драгоценным родственником, возлюбленным и спасителем одновременно. Лохматый вампирчик, точнее, условно-бессмертная форма жизни теплокровных человекоподобных, наделенная разумом и волей и имеющая контролируемую геммо-зависимость третьей степени, улыбался от уха до уха.
— Ну как? Устраиваешься? — полюбопытствовал он.
Я подняла голову от книг и разложенных по кровати схем.
— Что-то вроде. Как вы тут вообще живете? — я ткнула пальцем в список. — Демоны, оборотни, зомби, вампиры, кикиморы, морфы, крылатые фейри, бескрылые эльфы, стихийные маги, грифоны, горгульи, драконы, духи, призраки, люди, разумные растения, сильфы, ундины, саламандры. При этом одни являются пищевой базой для других, а другие — побочный продукт жизнедеятельности третьих. Господи боже, я-то что тут делаю?!
Стефан хихикнул.
— А разве в твоем мире не так? Ну, может, и не так явно, но всегда есть те, кого жрут, а есть те, кто охотится. К примеру, ты для меня можешь быть едой, если я всерьез этого захочу. Но кто после такого пригласит вампиров в приличное общество? Выгонят взашей и забудут, как звали. И так почти всегда. Так что зря переживаешь.
— Нечего сказать, утешил.
— Да я не утешать пришел, а узнать, как ты себя чувствуешь. У меня обход вчерашних пациентов между прочим. Не морозит уже? Есть жалобы?
— Нормально, — я повела плечами. — Отоспалась — и вперед.
— Рано еще вперед. Адаптацию пройди, а то так и будешь шарахаться ото всех.
— Мне сказали, что через три дня только. Группу не набрали.
— Мда, — он задумчиво поскреб в затылке. — Я ж говорил, в отделении интенсивной терапии прибыло изрядно пациентов. Не страшно, скучать не придется, вон сколько занятного кругом, — он покосился на выпуск "Вестника", открытый на странице светской хроники. Заголовок «Близится сезон сотни свадеб» занимал едва ли не треть страницы. — Магистр Неро пока занят, но, думаю, без помощи тебя не оставит, очень уж ты забавный случай. Нетипичный.
Вампир прошелся по комнате и легко вспрыгнул на подоконник, устроившись на самом краю. Солнечные лучи подсветили его вихры, превратив парня в тощее рыжеватое нечто.
— А солнца ты не боишься?
— Только геммо-зависимые первого типа боятся ультрафиолета, — любезно пояснил он. — Еще святых заклятий солярных религий, открытого пламени и проникающих ранений в области груди, нанесенных дубовым колом.
— Осиновым, — механически поправила я.
— Суеверие и незнание матчасти могут быть губительны, детка, — подмигнул Стефан. — Верь мне, я тут живу уже полтора века и знаю не в пример больше. Дубовым. Но на самом деле, ты вряд ли столкнешься с чем-то подобным: зависимых первого типа нет в дикой природе, только в заповедниках встречаются. Вымирающие виды. И они неразумны в нашем понимании. Скорее, как мелкие грызуны и хищники.
— Ну хоть немного позитива.
— Ой, да ладно. Неужели ты так расстроилась из-за перемещения? У нас весело.
— Стефан, я же умерла, — даже как-то обидно стало, у меня, может быть, трагедия и мир рухнул, а этот вот сидит, зубоскальничает. — Имей уважение к чужому горю.
— Разве это горе? Я вот вообще условно живой, а для низшей нечисти посмертие более нормальное состояние, чем жизнь. Так что, смотря с какой точки зрения подходить к данной проблеме.
— Умолкни, а?
— Извини, профдеформация. Я уже не первый год при храме, еще практикантом пришел, да так и остался. Отличный опыт, кстати говоря. Знаешь, какие тут ритуалы шикарные можно проводить? От магической инициации и обрядов плодородия со всеми вытекающими… кхм... развлечениями, скажем так, до торжественных жертвоприношений. Редко, правда, в основном, раз или два в десятилетие, но зато с размахом!
Я нервно икнула, в голове судорожно замелькали картинки из второсортных фильмов ужасов. Мои познания о всяких древних религиях и языческих традициях ограничивались отрывочными сведениями о каннибализме на островах Тихого океана и знанием таких терминов, как “Самайн” и “Праздник маиса”. Но насколько культура наших викингов и инков пересекалась с местной, оставалось лишь гадать.