— Вот чем-то нижним чувствую, что сейчас будет “но”, — я пыталась бодриться изо всех сил.
— Куда ж без этого? — Неро кивнул. — Вся проблема в эмоциональной сфере. У тебя совершенно отсутствовали сильные привязки в прошлой жизни, значит, придется строить их в этой. По всей видимости, ты ни к чему не прикипела душой по-настоящему.
— Неуважительно звучит, — искренне возмутилась. — Я родителей любила! Книги, фильмы старые и работу свою тоже!
— Родители — это хорошо, как бы так объяснить понятнее — это врожденное, все дети так или иначе любят тех, кто дал им жизнь. Даже если не признают этого, даже если постоянно ссорятся и ненавидят — привязки остаются. Работа — вообще не о том, забудь. Вот смотри, к примеру, еда — это же уму непостижимо, как ты питалась! Словно хотела собственное тело наказать.
— Много вы знаете о том, что мне было по карману. Правильное питание — это и хлопотно, и дорого.
Магистр чуть склонил голову набок.
— Вот тебе и ответ. Разве ты не достойна заботы и уважения хотя бы от себя самой?
Я аж язык прикусила. А ведь он прав: если я не нужна себе, то кому тогда нужна?
— И что теперь делать? — уточнила мрачно.
— Научиться любить себя и мир кругом. Возможно, единственную, что у тебя будет.
— Это как? Бегать на танцы, пить вино ведрами, не думать о завтрашнем дне и найти себе любовника погорячее, а еще лучше, менять их раз в неделю?
— Пошлость какая! — искренне возмутился Неро. — Откуда такие мысли?
— Да так…
Я “сдулась”, едва начав возмущаться. Не объяснять же ему, что в городке, где я выросла, из всех развлечений была только пара ночных клубов, несколько кафе-ресторанов уровня от забегаловки до пафоса, море доступного алкоголя, один покосившийся кинотеатр и дом культуры доисторических времен? Даже нормальных концертов там не было, потому что ни столичные, ни тем более мировые звезды к нам не ездили.
Все мои одноклассники и сокурсники с удовольствием проводили свободное время с гитарой, на шашлыках, разбившись на парочки, срок существования которых едва ли превышал пару месяцев. Это называлось “веселиться от души”, “брать от молодости все” и “получать удовольствие от жизни”.
А я не хотела так. Мне было скучно и неуютно в компании малознакомых полупьяных людей, с которыми и поговорить не знаешь о чем. Мне было мало расстроенной гитары и фальшивых подвываний в несколько глоток. Мне хотелось не вот этого всего, а достойного места под солнцем, возможности идти вперед с гордо поднятой головой. Признания. Реализации. Заработка, в конце концов, а не вынужденного подсчета каждой копейки до очередной зарплаты.
Наверное, это книги виноваты, слишком рано в моей голове поселилась жажда приключений, вера в то, что всего можно добиться, если долго и упорно стараться. Ведь герои что делали? Просто сражались за себя и свои мечты. И обязательно побеждали в конце, какими бы страшными ни были испытания. Со временем детские сказки о рыцарях и дальних походах превратились во что-то более приземленное, но основа-то осталась.
Я хотела путешествий, достижений, знакомств с интересными людьми! Поэтому делала то, что считала правильным: учила языки, подавала заявки на прохождение практики в серьезных компаниях, искала способ вырваться из серого круговорота.
И, видимо, упустила по дороге что-то очень важное.
— Ясно, это ирония такая была? — магистр смотрел на меня совершенно серьезно. — А знаешь, иногда Стефан прав, хотя его методы и вызывают оторопь. Но тебе хорошо бы просто замечать радостные моменты: вкусную выпечку, красивую музыку, приятных людей, солнечную погоду. И научиться принимать помощь, без этого далеко не уедешь. Вот попробуй одним словом описать свою жизнь.
— Борьба, — ответила я после некоторых раздумий.
— Хм, — демон смерил меня многозначительным взглядом. — А альтернативы есть?
— Ясно-ясно, уже поняла, куда вы клоните: не устраивать героических сражений там, где можно обойтись переговорами?
— Точно. И заодно позволить себе смотреть на мир широко открытыми глазами. В нем много возможностей.
— Спасибо за совет, — не смогла сдержать тяжелый вздох. — А можно вопрос?
— Конечно.
— Зачем вы со мной возитесь? Вам какая выгода от этого?
— Да в общем-то никакой, — демон почесал затылок. — Я все же магистр лекарского дела, это, насколько я знаю, во всех мирах востребованная профессия. Но я давал клятву помогать всем страждущим, а ты как раз нуждаешься в поддержке. Так что считай это подарком судьбы.