— Отпусти его, — не успев сложить крылья, я вновь сменил форму на человеческое тело, обращаясь к стражу грани нейтральным голосом.
— Создатель, — полукивком обозначил своё приветствие страж, который за время пока я тренировался, сильно изменился.
Теперь, это создание было отнюдь не камнем. Вполне себе сформировавшаяся личность. Причём личность довольно мрачная, аскетичная и закрытая. Из всех кто присутствует на острове, общается он только с двумя богами и со мной. При этом, суть этих разговоров сводится к тому чтобы попросить новых книг. В остальном же, страж занят тем что убивает погань из междумирья. Вот и сейчас, он считает что делает всё верно. И как только он умудрился ухватить демона прямо за его череп. Тот даже если захотел бы, всё равно никак не мог освободиться. Одно лишнее движение и смерть.
— Освободи моего союзника, — повторил я свою просьбу в том же безэмоциональном тоне.
— Это паразит. Уже вдоволь насосавшийся энергии нашего мира паразит, — флегматично произнёс страж, вытянув руку с зажатым черепом демона вперёд. — Ты просишь меня отпустить его, почему?
— Потому что порой даже такие создания бывают полезны миру, — ответил я ему. — Эй, пустая черепушка, зачем ты пришёл? Ты ведь не просто так явился, зная что тебя тут будет ждать вот это существо. Ты лучше меня понял кого я создал, и сбежал. Побоялся. Так зачем вернулся?
— Я подумал, что тебе будет интересно, что империя людей, которой сейчас правит один из кланов тигра, охвачена войной, — чуть помедлив ответил демон. — Весь континент лихорадит. Кланы грызутся между собой, и очень хотят дотянуться своими клыками друг другу до глоток. Гибель тысяч людей и тот факт, что Ёкай пируют на целом континенте, разве не достоин того чтобы о нём знал осколок покровителя? К тому же, у нас договор. И через неделю ты должен забрать пушки у одного артефактора, а также встретится с представителями одного клана касательно телепорта. Я подумал, будет неплохо обсудить с тобой нюансы этих встреч.
— Нюансы? — переспросил я. — Какие именно?
— Эхо войны, — сверкнул демон глазницами, за которые его удерживал на весу страж. — Твой заказ может несколько затянуться по срокам исполнения, а ты даже не в курсе, так ли это или может Лими вовсе кто-то скоро прикончит. Я говорю про подобные нюансы.
— Отпусти его, — сделал я шаг вперёд, смотря на аскетичное, вырезанное из камня лицо стража. — Он мне нужен.
— Ты убьешь его после того как используешь? — задал вопрос голем.
— Нет, — ответил я ему. — Я использую его не один раз. Все мои действия направлены на сохранение мира, а значит, этот паразит послужит службу, за ту энергию что берёт. Это моё слово. А теперь, отойди.
Пару секунд страж грани смотрел на меня безэмоциональным лицом, словно размышляя где-то внутри себя, а я ли его создал. И всё же он отступил. Впервые за долгое время, его лицо отразило хоть какую-то эмоцию. Омерзение. Он стряхнул со своей руки демона как кусок грязи, разве что только вытирать о траву ладонь не стал.
— Он разумен, — впервые с момента начала диалога, в разговор вступила Бэнтэн, стоявшая на ступенях храма своего брата. — Пока слишком критичен, но разумен. Он внял твоим словам, как разумное существо. Когда пройдёт время, он сможет понять, что в мире есть не только чёрное и белое, но и серое.
— Я знаю, именно поэтому и не стал на него давить, — ответил я ей. — Ступайте оба. Занимайтесь своими делами. Совсем скоро ваши силу могут понадобится не только для защиты. Спокойное время на исходе.
Получив короткие кивки от богов, я дождался пока они поднимутся по ступеням в храм, и только после этого помог демону подняться. Не знаю уж что сделал с ним страж, но выглядел тот отвратительно. Белая кость поблекла, одеяния его, напоминающие бесформенный балахон, стали торчать нитками. Из него явно потянули сил, так чтобы он не мог просто так сбежать.
— Рассказывай всё что знаешь об этой войне, — придерживая демона за локоть, я пошёл в сторону тенистого леса, желая отойти от храма подальше.
— Война началась недавно, но стычки происходят уже давно. Может быть два месяца назад случилась первая, а может и три, — повёл плечами демон, укутываясь в свои одеяния посильнее. — Три клана змеи, один из которых даже не имперский, объявили императора преступником, а его клан, повинным в смерти прошлой династии. В крупных городах, где сильна власть империи, были совершены провокации. Были убиты некоторые из влиятельных чиновников, а затем по городу стали появляться свитки с описанием их преступлений. Преступления не только связанные с войной династий, но и с нынешним временем. Кто-то воровал казну, кто-то притеснял фермеров, кто-то ущемлял права малых кланов. Списки большие. Кто-то очень постарался нарыть кучу грязного белья на всю имперскую верхушку и их ближайших прихлебателей. Свары начались везде, даже порой в одном клане нет единой позиции. Война разгорается с недопустимой скоростью. Началось всё с грязных делишек и пошатнувшегося авторитета императорского рода, продолжилось местными разборками и вторжением в империю. Город-государство Абулман захватило часть приграничных крепостей и городов. Руководил этим захватом председатель совета города и по совместительству глава клана змеи. Чёрная кобра. Что будет дальше, пока не ясно, но то что параллельно с этим Ёкай начинают лезть из всех щелей, это факт.