Он сказал пятьдесят? Это была шутка. Скорее, сто пятьдесят. Всех видов и моделей, разных возрастов, но все как один одного и только одного цвета. Конечно. Что, все помешались на черном цвете? Или все считают; что грязь не видна не черном?
— Это «порше кайман»! — в отчаянии добавила женщина.
Он хотел сказать ей, что такая важная деталь вряд ли поможет ему, как вдруг охранник из вестибюля материализовался позади него и твердо взял за руку.
— Простите, сэр. — Охранник стал сильно тянуть его оттуда. — Но вам придется ждать своего ребенка вместе с остальными родителями.
Райан попытался вырваться.
— Послушайте, я ищу ребенка по имени Рикки Мартин, — сказал он, продолжая изучать детей и машины.
— У него эмблема Властелина Колец на рюкзаке, — сказала Джессика.
И тут как по сигналу мимо него по направлению к «порше кайману» пробежал светловолосый зеленоглазый мальчик с эмблемой Властелина Колец на рюкзаке.
— Рикки Мартин! — так заорал Райан, что чуть сам не оглох, не особо надеясь, что мальчик услышит его сквозь эту какофонию звуков вокруг. Но, как ни странно, мальчик услышал и, несмотря на то что уже открыл дверь, оглянулся и посмотрел на Райана.
Несколько мгновений они пристально смотрели друг на друга, и к Райану пришла надежда, что все получится. Что Рикки Мартин сейчас сделает шаг от «порше» и подойдет к нему.
Что затем Райан даст ему телефон, а ребенок услышат свою мать на другом конце, которая объяснит ему что к чему, а ребенок объяснит охраннику, что Райан здесь не для того, чтобы красть детей, а для того, чтобы предотвратить похищение или еще чего хуже.
Что затем охранник позвонит настоящим полицейским, и настоящие полицейские приедут сюда и всех спасут. Он вернется к своему «бронко» и поедет за футболками Хлоэ в Кинко. Она поверит, что он стал новым Райаном Хьюитом, и после всего этого они вместе вернутся домой и все будут прыгать от счастья. Даже он сам.
Он увидел такое развитие событий четко и в мельчайших подробностях. Это вполне могло случиться. В точности, как он видел. Всего-то нужно, чтобы Рикки Мартин отвалил от этого черного внедорожника и подошел к нему.
Мальчик сделал к нему шажок. «Молодец, парень, — думал Райан, — теперь еще один, да побыстрее». Но ребенок засомневался, неуверенно глядя на Райана. Тот почти воочию видел родительские указания, проносившееся в голове мальчика: «Никогда не ходи с незнакомыми, чтобы они тебе ни говорили. Если незнакомец подойдет к тебе после школы и скажет, что с твоими Мамочкой и Папочкой что-то случилось, скажи об этом учителю и иди в администрацию».
С другой стороны, он видел себя глазами мальчика, — незнакомого человека, зовущего его, в то время как его самого пытается оттащить в сторону один из школьных охранников. Да, Рикки Мартин определенно побежит к нему, чтобы узнать, в чем дело.
Из темноты «порша каймана» вынырнула рука, схватила мальчика за рюкзак и утащила внутрь.
У Райана отвисла челюсть, когда дверь захлопнулась. На все это ушло меньше секунды. Он повернулся к охраннику, который по-прежнему держал его мертвой хваткой.
— Черт, вы видели это? Этого маленького мальчика только что похитили!
— Райан, пожалуйста, не дай им уйти! — умоляла Джессика. — Поезжай за ними! Ты должен ехать за ними!
— Джессика, я не могу! Моя машина осталась на другой стороне этой поганой школы! — сказал он, продолжая бороться с охранником и беспомощно наблюдая, как внедорожник направляется на шоссе, как будто еще одна машина из пригородов, которая заехала за своим чадом, чтобы отвезти его домой или на футбол, или на уроки фортепьяно или еще на что-нибудь, куда, черт побери, каждый день возит. Но сегодня особенный день. Сегодня за этим дорогим тонированным стеклом сидит банда громил, которые только что похитили ничего не подозревающего одиннадцатилетнего мальчика по имени Рикки Мартин, который не знает, что его мать заперта где-то на чердаке, а экономка, которая отвозит его по утрам в школу, убита…
Райан представил себе этого напуганного мальчика на заднем сиденье внедорожника, не понимающего, что происходит. Тем временем один из бандитов связывает его, или бьет, или угрожает оружием.
А этот проклятый охранник не хочет ничего знать об этом. Он просто игнорирует Райана, ужесточая свой захват.
Вид напуганного ребенка прогнал все другие мысли из его головы. Это не шутка и не игра, это не телевизионное шоу со скрытой камерой, — одиннадцатилетнего мальчика похищают при свете дня рядом с его школой настоящие головорезы. Райан был уверен, что они не блефуют.
Для Рикки и его мамы не было пути назад.
Райану в кровь ударил адреналин: он извернулся и дернулся что было силы, не заботясь о том, какие повреждения может нанести себе или глупому охраннику, который отказывается выслушать его.
— Черт тебя дери, послушай меня! Того маленького мальчика действительно похитили! Сделай что-нибудь!
Охранник продолжал заниматься своим делом, пытаясь скрутить Райана каким-то непонятным приемом дзюдо и, похоже, оттащить к своей машине, стоявшей неподалеку. Это была обычная машина службы охраны, дешевый маленький «фордик», со «швейной машинкой» под капотом и этими глупыми оранжевыми огнями службы безопасности, на которые никто никогда не обращал внимания. А также с абсолютно свободным выездом.
— Слушай, человек, — сказал Райан, повернувшись к охраннику с сожалением на лице. — Я знаю, мне действительно очень, очень жаль…
Как только охранник чуточку ослабил хватку. Райан вырвался и с криком: «Но мне придется забрать твою машину», побежал вниз. Он уже спустился вниз, когда до него донеслось «эй!» охранника, который просто остолбенел. Райан запрыгнул в его автомобиль и нажал обеими ногами на газ.
Звук мотора этой машины оказался средним между криком бешеного бурундучка и звуком швейной машинки, но тем не менее еще более трескучим, чем представлял себе Райан.
«Шины совсем лысые», — думал он, пока скользил по степенным улицам Вествуда в своем преследовании «каймана». Он приблизился к нему через четверть мили.
— Пожалуйста, скажи мне, что они не взяли его! — умолял женский голос, полный отчаяния.
— Все будет хорошо, — сказал ей Райан. — Я вижу их впереди!
Первой мыслью было сесть на бампер к «кайману», но он понимал, что они не должны догадаться, что кто-то преследует их. Он понимал, насколько заметной будет машина безопасности рядом с ними. Что будет, если один из похитителей посмотрит назад и увидит, что он один болтается сзади?
Между ним и «кайманом» было две машины. Может быть, если он будет аккуратно соблюдать эту дистанцию, думал Райан, то он сможет проследовать за ними незамеченным.
— Не волнуйся, — ободряюще сказал он матери ребенка. — Все нормально. Теперь я проследую за ними, куда бы они ни поехали, и вызову полицию.
Она не выразила ни согласия, ни наоборот, но ее дыхание как будто стало спокойнее. Она может оставить все на потом, когда полицейские освободят и спасут ее.
«Хотя, с другой стороны, зачем ждать так долго? Может быть, я слишком осторожничаю?» — Он под дал газу и обогнал одну машину, идущую впереди. У ребят в «каймане» нет ни одной причины подозревать его: скорее всего они будут гнать вперед, не заботясь, что у них на хвосте.
«В таком случае с таким же успехом я могу пристроиться к ним впритык. — Подумал он и перестроился в левый ряд, чтобы обогнать еще одну машину. — Это должно сработать», — решил он, надавливая на педаль.
Он почувствовал, что маленькая машинка приближается к своему потолку. Не стоило выжимать из нее все, но Райан нажал на акселератор до отказа и через довольно долгое время пристроился сзади «каймана».
Так хорошо, решил он, и будет еще лучше, если он настолько приблизится к «кайману», что никто не сможет вклиниться между ними. И потихоньку начал сокращать дистанцию.