Самохин — старший вспомнил тот разговор с Софьей и её слова, если он не устроит встречу, то она сама увидится с сыном. Понимая, что Софья от своего не отступится, Юрик согласился. Но именно в тот сентябрьский день, когда должна была состояться встреча, Софья попала в автомобильную катастрофу.
— Видит бог, я не причастен к тем событиям, это просто рок, судьба.
Артём вспомнил день, когда отец вёл себя нервно и странно, пригласил его в кафе, сказав, что хочет познакомить с интересным и важным человеком. А потом, когда они прождали его около часа, Самохин — старший объявил, что, наверное, тот человек передумал или что-то случилось.
— Но так и не признался, что должна была состояться встреча с Софьей.
— Да, сын. Я виноват перед тобой. Прости. Если бы не она, едва не сведшая счёты с жизнью, — Самохин гневно взглянул на Веру, — женился бы на твоей матери. Любил я Софью. Да и сейчас люблю.
Вера засмеялась сначала тихо и заливисто, потом захохотала громко и надрывно, до колик в животе:
— Ой не могу… ха-ха-ха… Какие счёты с жизнью, идиот? Ой, насмешил… Да не было ничего такого, это я так боролась за свою семью. А ты мне тут заявляешь… женился бы он. — Вера с хохота перешла на рыдания, а потом, вытерев слёзы и сузив глаза, произнесла с надрывным бешенством: — Это ты во всём виноват, это ты заставил меня сделать аборт… Сколько я пережила из-за тебя, из-за твоих баб… Думаешь, ничего не знала? Знала и терпела. Но больше этого не будет, всё, развод — и бизнес пополам. Хоть оставшуюся часть жизни проживу так, как хочу.
Чета Самохиных была в отчаянье, это было хорошо видно, но у Веры к этому чувству присоединилось остервенелость и хладнокровие, а Юрик пребывал в безнадёжной усталости.
— Не-на-ви-жу! — Вера с побелевшими губами, бросив на стол скомканную пачку сигарет, подскочила с кресла и вылетела из гостиной.
— Вот это страсти, — просипела Оля. — А я думала, только в моей семье такое случается, но нет. Только наши-то от любви, а ваши от ненависти. Мне жаль и тебя, Юрик, и Веру, и Софью. А больше всех — детей Сони. Пойду-ка я мыть посуду.
Глава 45
Воцарилось молчание.
— Папа, — прервал тишину Артём, — не руби с плеча, подумай — вы вместе столько лет.
— Посмотрим, сын. Может, расстаться с Верой — это и есть самый правильный выход из сложившейся ситуации.
— Но тогда ты потеряешь бизнес в том виде, в каком он сейчас.
— Да и чёрт с ним. Может, действительно это принесёт какое-то облегчение. Я же ещё нестарый, смогу всё начать сначала. Но знай: я люблю тебя и никогда не оставлю.
— Я тоже тебя люблю.
— Сейчас для меня главное: ты и Никита. И ещё Николай. Только не знаю, простит ли меня когда-нибудь средний сын.
Прощаясь, Самохин — старший просил сыновей и их спутниц приезжать почаще.
— Хорошо, — негромко ответила Лиза, почувствовав тепло в словах будущего свёкра. — Это здорово, когда тебя ждут родные. Правда. — И посмотрела на улыбающегося Артёма. Наконец-то между ним и отцом наступило душевное единение.
Через полчаса они поехали домой. В городе было как-то необычно тихо и по-зимнему таинственно. Таинственности добавляло ожидание новогоднего праздника.
Рядом с Лизой сидел любимый мужчина, оттого она была счастлива, несмотря на сложный день. Раз в две-три минуты Артём поворачивался в её сторону, невзначай поглядывал на девушку, считывая её эмоции. А она, будто невзначай притрагивалась к нему, каждый раз убеждаясь, что рядом действительно Самохин, и думала, хорошо бы это волшебное свидание не заканчивалось.
— Ты пропустил поворот к нашему дому.
— Я знаю.
— Собрался продолжить вечер где-то ещё?
— Нет, мы едем домой. К нам. Я купил квартиру, правда, в старом сталинском доме.
— Ты не перестаёшь меня удивлять.
— Это и прекрасно. Приехали.
Дом был действительно старый, но ещё крепенький, в таких, как правило, работали дребезжащие лифты, а лестничные пролёты были выложены кафелем. Лиза, не в силах сдержать счастливую улыбку, прошла по квартире с высоченными потолками, заглянула в каждый уголок. Она осторожно прикоснулась к огромному старинному шифоньеру, доставшемуся, наверное, ещё от прежних хозяев, и прошептала фразу из известного произведения: «Дорогой, многоуважаемый шкаф, приветствую твоё существование», затем подошла к дивану и аккуратно присела на него, нежно проведя рукой по мягкой обивке: