Пантюшка, который уже давно порывался что- то сказать, остановил его:
- Товарищ Силин, у меня есть одно подозрение насчет шпионов, нынче в штабе увидел…
- Быстро, - усмехнулся Силин. - Не успел прийти, а уже шпиона разглядел. Ну, кого же ты увидел?
Пантюшка покраснел.
- Вы не смейтесь, я правду говорю. Женщина у вас там сидит, белобрысая такая…
- Машинистка, что ли?
- Во-во. Так я ее знаю: это фон Гревенец, баронесса.
- Кто-о?
- Фон Гревенец, говорю, губернаторская дочка?
- Ты что, очумел, парень?
- Правда, товарищ Силин! Я ее давно знаю.
Силин посмотрел на Лешку, точно опрашивая, не спятил ли его друг. Но тот растерянно глядел на Пантюшку.
…Не так уж велик город Херсон, и Лешке, его шестнадцатилетнему старожилу, давно уже стало казаться, что он знает в лицо всех горожан. Вот почему, увидя в штабе желтоволосую женщину в темном платье, которая вначале тоже показалась ему знакомой, он не стал задумываться, где встречал ее. Мало ли где! Где-то в Херсоне.
Слова Пантюшки дали неожиданный толчок памяти.
Как-то - было это давно, когда Лешка учился еще в четвертом классе - совместный бал мужской и женской гимназий, устроенный «по случаю дня ангела возлюбленного монарха», посетил херсонский губернатор барон фон Гревенец. Вместе с ним приехало пять офицеров и молодая дама - сухопарая, с бледной нездоровой кожей и пухлыми губами. Волосы ее были пышно взбиты, на шее и на руках сияли драгоценности.
Офицеры, снисходительно улыбаясь, танцевали с онемевшими от счастья и смущения гимназистками., Даму пригласил грозный инспектор городских училищ Левушкин. Они сделали несколько кругов по залу. На плечах у дамы развевалась белая, из тончайшего газа, накидка. Голову она держала неподвижно, слегка откинув назад, точно рассматривала угри на упитанном лице инспектора. После танца она подошла к стоявшим группкой офицерам, что-то сказала им, брезгливо усмехаясь, и они громко захохотали и стали по очереди целовать ей руку…
Вскоре все они уехали.
Сухопарая дама была дочерью губернатора. Ее звали Элиза фон Гревенец.
И вот, вспоминая штабную машинистку, Лешка уже не сомневался, что она и дочь губернатора - один и тот же человек, хотя и было на ней сейчас скромное платье, и волосы зачесаны гладко, как у монашенки.
Лешка был ошеломлен. Великолепная, блестящая, насмешливая, вся точно из иного мира, Элиза фон Гревенец и вдруг - машинистка в штабе восставших фронтовиков!…
Видя, какое впечатление произвели на Лешку слова его приятеля, Силин нахмурился и снова опустился на скамейку:
- А ну, рассказывай, что знаешь! - приказал он.
История Пантюшкиного великосветского знакомства была не сложна.
Напротив второй мужской гимназии находился так называемый Спортинг-клуб. Когда-то на том месте был велодром с дощатым овальной формы треком, но так как любителей велосипедного спорта в Херсоне оказалось недостаточно, хозяин велодрома трек разобрал, и на его месте раскатали площадки и натянули сетки для лаун-тенниса. Пантюшка ходил сюда, понятно, не для того чтобы упражняться в шикарной английской игре. В Спортинг-клуб его пускал знакомый сторож. Здесь, подавая мячи игрокам, можно было заработать несколько пятаков, что было немаловажно для Пантюшкиного бюджета. В Спортинг-клубе он видел несколько раз молодую фон Гревенец. В короткой белой юбке, худая, с голыми ногами, она играла в теннис с офицерами местного гарнизона и с иностранным вице-консулом господином Бодуэном, аккредитованным в Херсоне. Это был очень высокий поджарый человек с гладким, без морщин, узким лицом, седыми висками и такими тонкими губами, точно они и вовсе отсутствовали. Сыграв несколько партий, он подолгу беседовал с фон Гревенец не по-русски и угощал ее английскими папиросами…
Все это ребята, как могли, рассказали Силину.
- Вот так история! - Силин крепко потер пальцами небритый подбородок.
Он начал вспоминать:
- Ее нам управляющий гостиницей подсунул… Говорил: вдова, раньше тоже у него работала. Фон Гревенец? И фамилия-то немецкая. Ну и ну!… А смелая баба! Ее ведь, наверно, знают в городе?
- Кто ее знает! - возразил Пантюшка. - Жила-то она не здесь, только на лето приезжала. А как приедет, все больше у себя сидит, в Спортинг-клуб только и ходила. Да и разве такая она была! Видали: черную хламиду напялила, глаза не поднимает. Я и то не сразу признал.
- Да-а… - Силин, задумавшись, несколько секунд, смотрел, на возбужденное Пантюшкино лицо с синяком под глазом. - Вот что, хлопцы, - сказал он, - здесь с кондачка нельзя решать. Проверить надо. Если это шпионка, значит, она с кем-то держит связь. Вы пока не подавайте виду, но следите в оба!… Она ведь, кажется, при гостинице живет?