Изрядно намучившись и заполучив множество заноз, мне всё-таки удалось срезать последний кокон. С хрустом встреченных веток он полетел вниз, а я вновь застыл в ожидании незваных гостей. Когда стало ясно, что никто не заинтересовался устроенным мною грохотом, принялся спускаться, как совсем скоро оказалось, это было ещё сложнее, чем подъём.
Спустившись на благословенную землю, спиной привалился к стволу дерева, переводя дух. Остался финальный рывок и самая приятная часть. Вооружившись кинжалом, я подступил к первому из коконов. По оставленной свободной морде твари было не понять, что это за существо. Впрочем, это неважно меня смутило другое, что из пасти неведомого чудовища выливалась какая-то зелёная жидкость. Судя по уже изрядно натёкшей лужи, этой жижи в теле монстра было предостаточно. Когда он висел, жидкость не выливалась, оставаясь внутри тела, но стоило мне опрокинуть кокон набок, как она устремилась наружу.
Решив проверить своё предположение, обошёл каждый клубок из паутины, и везде была одна и та же картина, а именно зелёная лужа. Выходит, отдалённые родственники пауков непросто закутывали нас в кокон, они делали подобие консервы. Вернувшись к Стейну, я внимательно осмотрел его тело, но так и не нашёл раны, свидетельствующей о впрыснутом яде. После пиршества монстра было сложно что-то рассмотреть. Искать же на себе место, где был впрыснут токсин, после череды поглощений и вовсе было бесполезно. Решив, что поглощённая сила исправила все нанесённые организму ядом повреждения, и плеваться зеленоватой жидкостью мне не грозит, я успокоился.
Отбросив ненужные мысли, приступил к развитию. Поглощая силу, я переходил от одного тела к другому, становясь всё мрачнее. Похоже, этот яд влиял на тело сильнее, чем я думал. Получаемые проценты развития были гораздо меньше планируемых. Конечно, возможно, в коконах ютились исключительно слабые монстры, но глядя на их размеры, приходило понимание, что это вряд ли было правдой.
Формирование ядра развития: 73% из 100%
Ядер развития:0
Даже ещё одно ядро сформировать не удалось. Придётся на время забыть об усилении одного из навыков.
В последний раз, взглянув на не оправдавшие своих ожиданий коконы, я уже планировал двигаться к городу, но вместо этого застыл, только сейчас осознав, что не знаю, в каком направлении двигаться. Кругом был сплошной лес, и понять, с какой стороны притащили моё безвольное тело, было невозможным. В итоге решил двигаться в ту сторону, откуда пришли хозяева этих земель. Была надежда на то, что твари, всполошённые прибытием лесорубов, ещё долго находились в той местности и только сейчас решили вернуться к своему дереву.
Наконец-то определившись с направлением и стараясь двигаться как можно тише, выдвинулся в путь. Пробивающие из-за крон деревьев лучи намекали, что сейчас примерно полдень. По моим прикидкам со времени моего похищения прошёл день, но я бы не удивился, если времени прошло куда как больше. Пребывая практически в полной неподвижности в коконе с закрытыми глазами, сложно следить за временем.
Прошагав около трёх километров, я набрёл на ещё одно дерево, украшенное коконами. Заметить его мне помог сканер. Решив, что не время экономить ману, периодически активировал голос земли. Навык сообщил о двух существах, находящихся впереди. Устроив себе небольшой привал, я решил подождать, пока твари не уйдут с моего пути. Спустя десять минут монстры сдвинулись с места, уйдя в сторону с моего маршрута. Решил проверить, почему твари так долго сидели на одном месте, и набрёл на ещё одно дерево, которое облюбовали пауки.
Разглядывая множество висящих коконов, размышлял, стоит ли это всё риска. За деревом явно следили, и твари периодически наведывались, проверяя свою делянку. Вот бы ещё знать, как часто они проверяют свои угодья. Мои размышления были прерваны чьим-то тихим голосом. Я было подумал, что мне от напряжения началось мерещиться всякое, но когда первому голосу начал вторить другой, отбросил все ненужные мысли и поспешил к дереву.
— Как думаешь, зачем они приходили? — хрипло спросил кто-то.
— Ты разве не слышал? Они утащили один из коконов, — ответил неизвестному знакомый женский голос.
— Рина? — удивился я.
— Кто здесь? — нервно спросила девушка.
— Это Рик. Подожди немного, я тебя вытащу.
— И меня. Вытащите меня тоже, — заволновался обладатель хриплого голоса.
— А это кто? — спросил я.
— Я Гуди, глава артели лесорубов. Вы пришли нас спасти? Этот тупоголовый вояка Стиг с вами?
— Давайте вы зададите все свои вопросы потом. А сейчас будьте так добры, замолчите и не привлекайте к нам внимание тварей, — попросил я и, как ни странно, мою просьбу выполнили. Видно, недавнее посещение монстров было ещё свежо в памяти.
Рине повезло, её кокон подвесили за нижнюю ветку. А вот Гуди висел чуть ли не у самой кроны. Небольшой опыт лазания по деревьям у меня уже был, поэтому на этот раз дело пошло чуть быстрее. Добравшись до девушки, срезал паутину, крепящую кокон к ветке. Предупреждённая Рина без вскрика приземлилась на землю.
Раз мне всё-таки пришлось лезть на дерево, я решил не забывать про своё развитие и срезать все коконы. Из-за этого, когда я добрался до Гуди, он уже начал нервничать. Мужчина не понимал, почему меня так долго нет и переживал, что его бросили.
— Ты висишь высоко. Падение будет не слишком приятным. Но ветки слегка притормозят твоё падение. Главное, не кричи, — предупредил лесоруба, уже поднося нож к паутине.
— А если я себе что-нибудь сломаю? Давайте придумаем другой способ доставить меня на землю, — заволновался Гуди.
Я не стал доказывать, что все остальные варианты или слишком долгие или тяжело выполнимые. Ещё раз напомнив о необходимости как можно меньше шуметь, перерезал удерживающую кокон нить. Нужно отдать Гуди должное, пару встреченных веток он пытался сдерживаться, но долететь весь путь молча самообладания ему не хватило, пара болезненных вскриков всё же вылетели из него. Падающий кокон и так издавал немало шума, а в паре с Гуди у них и вовсе вышел целый концерт.
Поспешил спуститься вниз, даже не удосужившись срезать последний кокон. Если на поднятый шум заглянут монстры, мне лучше встречать их на земле. К счастью, опасения не оправдались — никто не почтил нас своим вниманием.
Несмотря на тихие стоны Гуди, первым делом направился к Рине.
— Как себя чувствуешь? — спросил, аккуратно начиная разрезать кокон.
— Тошнит и пить очень хочется, — коротко ответила девушка.
— Эти неправильные пауки впрыснули в ваши тела яд. Не знаю, как быстро он действует, но яд превращает все внутренности жертвы в зелёную жижу, — решил рассказать о самом неприятном я.
— Так вот почему меня так мутит. Надеюсь, короб с зельями не открылся.
— У тебя есть противоядие, — обрадовался я, так как не представлял, чем могу помочь Рине. Она была ремесленником и вылечить себя при помощи поглощения не могла. А смотреть, как умирает девушка, будучи не в силах ей помочь, было тем ещё испытанием.
— Есть, но оно универсальное. Не факт, что поможет. В любом случае, хуже уже точно не будет.
Когда я освободил Рину от сковывающей её паутины, стало понятно, как монстры впрыскивают свой яд. На лёгкой куртке девушки в области живота виднелись два отчётливых следа от клыков.
К счастью, деревянный короб не пострадал, как и его содержимое. Вот только в наличии было лишь одно противоядие. И если понадеяться на лучшее и посчитать, что оно действительно поможет Рине, оставался ещё Гуди. Как поступить с лесорубом я не знал, но решил, что про яд ему лучше не говорить. Предупредив о своём решении девушку, направился к наверняка обречённому Гуди.
— Рик, это ты? — спросил лесоруб, стоило мне только к нему приблизиться.
— Да, подожди немножко, сейчас я тебя вытащу из паутины.
— Чего так долго?
— Тебя разве не учили, что сначала нужно помогать девушкам? — укоризненно произнёс я, принимаясь за дело.
— Знаешь, а я, похоже, даже ничего себе не сломал, — довольно произнёс Гуди.
— Это хорошо, нам ещё предстоит много идти.