Естественными науками понятие массы используется для оценки того количества физической реальности, которая содержится в том или ином объекте. Согласно теории относительности, с ростом скорости движения – масса тела увеличивается. Величина массы становится наименьшей тогда, когда тело находится в состоянии покоя. Такого рода минимальную массу тела принято называть массой покоя.
Вес – это сила, заставляющая тело падать на Землю (или на другую планету). Вес равен произведению массы покоя на ускорение свободного падения, которое различно на разных планетах. Например, ускорение свободно падающего тела на Земле равно 981 см/сек2. Поэтому вес одного и того же физического тела на разных планетах будет различным, хотя его масса покоя остается неизменной во всех системах отсчета. Если вес выражается в кг, то масса должна быть выражена в кг» сек2/м. Однако для простоты рассуждения во многих случаях мы будем выражать в кг массу покоя, условно отождествляя ее тем самым с пропорциональным ей весом.
Весомой мы называем всякую категорию, у которой масса покоя не равна нулю. Весомое физическое тело не перестает быть весомым вообще от того, что ускорение его свободного падения в какой-то частной ситуации стало равно нулю. Если ускорение свободного падения где-то или когда-то становится равным нулю, то мы говорим, что весомое тело находится в состоянии невесомости. Поэтому невесомой мы называем только лишь такую категорию, у которой масса покоя равна нулю.
Всякий материал, обладающий весом и физическим объемом, мы называем веществом. Масса покоя есть величина, которая характеризует количество вещества, содержащегося в данном теле. Все окружающие нас тела, предметы и вещи построены из различных веществ. Например, письменный стол состоит из дерева с небольшим количеством металлических деталей. Окно состоит из стекла и пластмассовой рамы. Чай состоит из воды и сахара… Здесь древесина, стекло, пластмасса, вода, сахар и т. д. – имеют общее название: вещество.
Каждое вещество обязательно обладает весом, объемом, а также какими-то конкретными физическими и химическими свойствами, которые не изменяются от простого деления. Хотя всякая часть меньше целого, суммарный вес и суммарный объем всех частей всегда остаются равными соответственно весу и объему целого. Проще говоря, при простом делении вещество не перестает быть данным веществом.
Например, если мы распилим кусок дерева на несколько частей, то от этого древесина не перестанет быть древесиной, потому что она не изменит никаких своих физических и химических свойств. Если каждый полученный кусок дерева мы вновь распилим на несколько частей, то от этого древесина снова не перестанет быть древесиной. Однако, такого рода простые деления целого на части не могут продолжаться до фантастической бесконечности без изменения качества. Согласно диалектическому закону перехода количественных изменений в качественные изменения, существует какое-то конкретное количество делений, при котором древесина перестает быть древесиной.
Другой пример: если мы разольем большой стакан воды по маленьким рюмкам, содержимое каждой рюмки разделим по каплям, а каждую каплю – на еще мелкие капли, то от этого вода не перестанет быть водой. Однако такие простые деления воды на капли не могут продолжаться до фантастической бесконечности без изменения качества. Согласно диалектическому закону перехода количественных изменений в качественные изменения, существует какое-то конкретное количество делений, при котором вода перестает быть водой. Такую наимельчайшую частицу воды, которую невозможно разделить без того, чтобы вода перестала быть водой, мы называем молекулой воды. Если такую наимельчайшую частицу мы все же разделим на составные части, то вместо частицы воды образуются наимельчайшие частицы (молекулы) двух других веществ: водорода и кислорода, химические свойства которых существенно отличаются от химических свойств воды.
В приведенных выше примерах вещество не обладает каким-либо зарядом. Такие виды вещества, которые не обладают никаким зарядом, принято называть нейтральными. Нейтральная частица весомого и зримого вещества, дальнейшее деление которой не представляется возможным без изменения ее химических свойств, называется молекулой. Каждая молекула всегда обладает каким-то элементарным весом и каким-то элементарным объемом. Поэтому она продолжает оставаться веществом.