— Только, пожалуйста, обойдитесь без замечаний о моей наивности и невинности!
Да уж, Джозеф позаботился о том, чтобы эти качества ушли из ее жизни. Только бы оставили ее эти воспоминания!
— Какой же вы все-таки жестокий, Кристофер Уолленджер. — Тиффани покачнулась. Крис подхватил ее, взволнованно взглянул в ее горящее лицо.
— Жестокий? Что все это значит, ради всего святого? Что с вами, Тиффани?
— Что со мной? — задыхаясь, она выдавила из себя нечто воде смешка, а сама была на грани истерики. — Да ничего особенного! Наверняка ничего такого, из-за чего мистеру Уолленджеру и ему подобным стоило бы беспокоиться!
— Тиффани! У меня определенно складывается впечатление, что я чего-то недопонимаю, чего-то очень и очень важного. Постарайтесь больше не кричать, а просто скажите мне, в чем дело!
— Перестаньте обращаться со мной как с дурочкой. — Тиффани со злостью смотрела на красивое и сейчас очень взволнованное лицо Криса. Он искренне удивлен. — Не настолько же я наивна, чтобы поверить такому, как вы.
Ну что он за человек! То наглый и гадкий, а через минуту выражает искреннее беспокойство. И уж в чем ему не откажешь — когда захочет, умеет к себе расположить.
— Я не желаю, чтобы вы провожали меня домой! — Ей очень хотелось, чтобы голос прозвучал как можно злее и насмешливей. Пусть хоть так, лишь бы не дать воли неуверенности и слабости.
— Прекрасно! — быстро среагировал Крис и неожиданно подхватил ее на руки. — Меня такой поворот вполне устраивает!
— Что вы делаете?.. Вы соображаете, что делаете? — закричала она. — Немедленно отпустите меня! Слышите?
Тиффани пыталась сопротивляться, но это ей плохо удавалось: мешало громоздкое и неуклюжее пальто. При очередной попытке девушки вырваться из крепких рук мужчины ружье с грохотом свалилось на пол.
— Вы сошли с ума! — Тиффани растеряла нужные слова, на все лады повторяя одно и то же. — Совершенно сошли с ума! Немедленно перестаньте!
— Только после того, как вы перестанете так по-идиотски себя вести!
Через мгновение они оказались на верху лестницы. Крис плечом толкнул дверь и втащил девушку в комнату.
— Еще раз добро пожаловать в мой гарем! — Крис без особых церемоний положил Тиффани на разложенные на полу подушки. — Снимите-ка пальто!
Тиффани уставилась на обольстительного нахала.
— Ч-что?
— Вы слышали! — Он склонился над ней и стал стягивать с нее пальто. — И как только можно чувствовать себя комфортно в подобной одежде? — Губы Криса кривились в усмешке. Девушка вздрогнула, почувствовав, как его мягкие руки скользнули по тонкой ткани блузки.
— Не надо, Крис, пожалуйста, не надо! — еле слышно проговорила она.
— Не надо что? — Взгляд был невинно-недоумевающим, но в голосе звучало напряжение разгоряченного страстью мужчины. — В конечном счете, Тиффани, разве не этого вы от меня ожидаете? Ведь, на наш взгляд, я — законченный мерзавец, не так ли? Только и делаю, что хватаю все, что мне нужно, — слева, справа, по центру, отовсюду! И никогда ни о ком, кроме себя, не думаю, верно?
— Я… Я — не Кэй! — Тиффани попыталась снова натянуть на плечи пальто, но длинные пыльцы Криса крепко держали его. Когда же их руки соприкоснулись, девушка ощутила знакомое волнение. Она вздохнула и поскорее отвела глаза от его манящих губ. — Кэй… Этой, конечно, были в радость ваши постельные забавы, но если вы думаете…
— Я? Думаю? — Сарказму Криса не было предела. — Вы все-таки считаете, что я способен думать? Да бросьте, я просто мужик. И единственное, на что способен, — это использовать женщин, соблазнять их десятками, сотнями. Так, по-вашему, да? Мы, мужчины, все преследуем только одну цель, одну-единственную!
— Перестаньте! — Тиффани облизнула губы. Ей всего-то и нужно, чтобы он оставил ее в покое, чтобы не поломал с таким трудом отлаженную жизнь. Да, о мужчинах она думала не слишком хорошо. А как могло быть иначе после жизни с Джозефом? Она осторожно взглянула на Криса. — Пожалуйста, прошу вас, отпустите меня. Вы правы, сегодня днем… — Ну, никак не подыскивались нужные слова, способные убедить его. — Я… я не такая… Я хочу сказать… то, что случилось… то, что почти случилось… Я не из тех девушек, которые… которые…
— Однако только что там, внизу, вы всячески старались развеять образ невинной маленькой девочки, — резко проговорил Крис. — Чему же я должен верить? Как прикажете вас понимать со всеми вашими противоречиями?
Прав по-своему, что тут скажешь? Господи, хоть бы он отодвинулся. Ей просто невыносимо все время ощущать близость его тела, такого сильного, притягательного, такого сексуального.