Жан Эффель, рис. Дюбу
После войны рисунки стали публиковаться специальными подборками в коммунистическом еженедельнике «Ле Леттр Франсэз», издававшемся Луи Арагоном. А когда в папках Жана Эффеля набралось больше двух тысяч рисунков с Богом, Чертом, Адамом, Евой, ангелочками и чертенятами, художник стал готовить их к изданию отдельными выпусками. Для этого надо было расположить их в определенном порядке, разделить на части. Наиболее подходящей основой для классификации оказалась, естественно, Библия. Тщательно изучив первую главу Книги Бытия (в первых выпусках в качестве эпиграфов были даже цитаты из Библии), художник расположил в хронологическом и сюжетном порядке все то, что уже имелось в наличии. От общего количества отпали юморески, по сюжету не связанные с первыми днями творения, хотя в них и фигурируют основные персонажи. Они составили отдельную книгу под названием «Черт и чертовщина» (Париж, 1951). Тематически подходящие рисунки легли в основу произведения, но когда общий план был составлен, выяснилось, что одни сюжеты разработаны очень подробно (например, о воспитании, об отношениях в семье, о женском кокетстве и др.), а для некоторых иллюстраций не хватает. Художник приступил к заполнению пробелов.
К своей работе он относился необычайно добросовестно, стремился к достоверности в деталях, касающихся сведений по геологии, ботанике, географии, зоологии, анатомии. В соответствии с общим духом книги, проникнутой наивным взглядом ребенка, открывающего для себя мир, эти знания он черпал из школьных учебников, бывших во время этой работы его настольными книгами. А для того, чтобы реалистически изобразить создание Евы, он три раза побывал на операции костотомии (удаление ребра). Три раза, потому что дважды падал в обморок, и только в третий раз выдержал до конца. Художник утверждает, что вся аппаратура и инструменты изображены им абсолютно точно, и если кто-нибудь и может сегодня найти отклонения, то только потому, что в его рисунках — уровень медицины 30-летней давности. Приступая к созданию «Романа Адама и Евы», задуманного им как судебный процесс над первыми людьми, совершившими грехопадение, он вначале написал отдельное небольшое литературное произведение, в некотором роде стенограмму из зала суда. В выступлениях обвиняемых и свидетелей раскрывалось существо дела: рассказывалось о ситуациях, предшествующих вкушению запретного плода, и об обстоятельствах самого преступления.
В задуманном многотомнике каждая глава соответствовала одному дню творения (имелись, правда, еще главы о воспитании животных и о торжественном вернисаже мира). Только последнему дню, в который были созданы Адам и Ева, не удалось уместиться в одной главе; ему соответствует раздел из семи глав, выходивший иногда отдельным изданием под общим названием «Земной рай». «Роман Адама и Евы» был создан спустя несколько лет, уже после того как по мотивам «Сотворения мира» был снят мультипликационный фильм; он был задуман Эффелем как эскизы ко второй серии. Это — единственная часть «Сотворения мира», полностью выполненная, помимо черно-белого варианта, еще и в цвете.
Предложенная Жаном Эффелем трактовка Книги Бытия была настолько остроумна и свежа, давала такие широкие возможности для интерпретации средствами других видов искусства, что многим захотелось воспользоваться найденным художником секретом смеха. Эффелевские ветхозаветные герои начали путь по другим жанрам… и по свету.
Одним из первых перевоплощений «Сотворения мира» был созданный в 1958 году на чехословацкой киностудии «Баррандов» одноименный полнометражный мультипликационный фильм (комментарий к нему, причем в стихах, сочинил сам Эффель). Фильм демонстрировался с успехом не только во Франции и в самой Чехословакии, но и в СССР, ГДР, Польше и других странах. На Биеннале короткометражного фильма в Венеции в августе 1958 года «Сотворение мира» получило премию «Серебряная гондола» и специальную премию жюри за сюжет, а на Всемирном фестивале молодежи и студентов в Вене в 1959 году — почетный диплом.
Интересную и разнообразную судьбу имело «Сотворение мира» и в нашей стране, где оно получило широкое воплощение в разных жанрах искусства, и прежде всего в театре, что является редчайшим примером того, что истоки спектакля лежат не в литературе, а в изобразительном искусстве.