Вернемся, однако, на грешную землю.
— Очень важно, — сказал Ищель, — упражнять ушибленную ногу. Самое главное: ходить, ходить и еще раз ходить.
— Что значит — ходить?! — заскулила Романецка, попытавшись скрючиться. — Я сломала кость!
— Ничего вы не сломали, — возразил Ищель, как бы намекая на то, что сейчас не время капризничать.
— Вы что, ортопед? — спросила Романецка.
Ищель промолчал. В горле у него стоял горький комок. «Почему, — думал он, — все пытаются меня использовать? Капризничают за мой счет, болеют за мой счет. Ведь это все фальшь и ложь. Никто на самом деле ничем не болен. Они все здоровее меня. Кто действительно болен, так это я. Сейчас я это докажу. И ей, и всем остальным. Вот сейчас, прямо здесь, упаду на землю с сердечным приступом, побьюсь какое-то время в судорогах и засну навеки. Посмотрим, как она будет хромать вокруг меня на сломанной ноге! А если даже она и вывихнула ногу, разве я в этом виноват? Все, что ли, теперь будут вывихивать и ломать ноги за мой счет? А я, значит, должен их поддерживать, опекать, оплачивать всем этим увечным такси и кареты „скорой помощи“? А мне-то самому, скажите, когда жить? Хоть немножко, а? Когда?!»
Осмотрев и ощупав щиколотку, Романецка не нашла никакой раны или вздутия и, поскольку боль немного утихла, с презрением оттолкнула руку Ищеля. «Хочу такси!» — заявила она и захромала по направлению к Аленби. Нет, на этот раз она не собирается ему уступать. Пусть хоть небо обрушится на землю.
— Да пока поймаешь такси в субботу… — завел было Ищель свою старую песню, но Романецка его перебила:
— Поднимите руку и поймаете.
— Но ведь мы уже почти дошли до автобусной остановки, — резонно заметил Ищель.
— Ой, ой, ой, ой, — застонала Романецка.
Однако Ищель был непреклонен.
— Постоим на остановке. Что придет раньше, на то и сядем.
Что могла ответить на это Романецка? Она стояла на остановке и молилась, чтобы пришло такси. Ищель стоял рядом и молился, чтобы пришел автобус. Добрый Бог услышал их молитвы и послал им нечто среднее — минибус.
Минибус — это такое существо красноватого цвета, выведенное у нас в городе путем скрещивания. Оно выглядит и ведет себя как автобус-младенец, но из-за малого количества посадочных мест превосходит, в некотором отношении, взрослый автобус, ибо в нем негде стоять, все сидят. Да и с точки зрения цены за проезд минибус находится где-то посередине между такси и автобусом, хотя немного ближе все-таки к автобусу.