Жар медленно раскрывался во мне, предвкушение покалывало нервы.
Он покусывал и терся носом об мое горло, его другая ладонь скользила по моему боку и дразнила мою грудь сквозь тонкую футболку. Мое дыхание участилось от его ласки, он слез с гамака, забрал меня с собой, понес в нашу комнату.
Через мгновения мы были в кровати, и он снимал с меня одежду.
Порой было так — медленно и страстно. Он исследовал каждый дюйм меня, словно впервые, его ладони и рот были ненасытными.
Иногда было совсем по-другому. Как наш первый раз — быстро и агрессивно. Он прижимал мои руки, удерживал мои бедра и вонзался глубоко снова и снова, пока не вызывал у меня наслаждение.
И чаще всего одно следовало за другим, потому что оказывалось, что демоны немного отличались от людей. Он не заканчивал. Он всегда был готов к большему, и я уставала раньше него.
Этим утром было медленно и головокружительно. Потом мы быстро приняли душ, переоделись и добавили книгу с фотографиями в мой рюкзак.
Я одна вышла в лобби, чтобы выписаться, а потом пересекла ухоженный газон и добралась до тропы у берега реки.
Заилас ждал меня с моим рюкзаком, стоял на солнце в черных штанах и свободной футболке с длинными рукавами алого цвета, который приглушал красный оттенок его кожи. Он перестал надевать броню после первой поездки, выбрав комфорт, и одежда липла к его безупречному телу так, что это отвлекало.
Кепка скрывала его рога, очки закрывали глаза. Его хвост обвивал его пояс, и странным в его облике были только босые ноги. Он ненавидел обувь.
Я приблизилась, и он отвернулся от реки и улыбнулся, показывая острые клыки. Смеясь, я побежала к нему.
Венесуэльский лес был густым и диким, там не было дорог. Покинув городок, который был последним местом цивилизации на сотни миль, мы забрели в джунгли, широкая река была нашим ориентиром.
Деревья возвышались вокруг нас, обвитые лозами, гнилые листья и упавшие деревья покрывали землю. Я поразилась листьям размером с мой торс, ярким крохотным цветочкам, похожим на надутые губы, и мотылька с крыльями размером с мои ладони. Заилас стучал по спине очень недовольного большого броненосца, восхищенный его защищенным телом, и больше часа следил за муравьедом, потрясенный длиной его языка. Когда я уставала ходить, он нес меня, жара джунглей придавала ему бесконечную выносливость.
Ночью мы повесили гамак между деревьев, и я спала в его руках, над нами была натянута сеть от комаров. Он не нуждался в ней. Насекомые не могли пронзить его прочную кожу.
Следующим утром мы следили за ягуаром среди деревьев, забрались на дерево к стае ошеломленных туканов и состязались в гляделки с огромной змеей — хотя последнее не было намеренным.
К ночи я услышала вдали рев падающей воды. Мы снова поспали в гамаке, я поужинала едой, которую сложила в путь. Я мало ела, кормить нужно было только меня, так что большие запасы нам не требовались.
Рассвет проник светом среди деревьев, мы пошли снова, ориентировались на рев водопада. Лес был густым, скрывал вид впереди, а потом между одним шагом и следующим мы вырвались из леса.
И он был там.
Стоя рядом с Заиласом, я смотрела на самое величественное зрелище в своей жизни.
Тепуи поднималась на три тысячи футов, ее склоны были смесью камней коричневого цвета и охры. Водопад обрушивался с вершины, и высота была такой, что вода еще до дна становилась облаком тумана у основания горы.
Я сжала его пальцы. Ни одна фотография не могла передать этот вид. Ни одна картинка не могла выразить размер, масштаб, влажный жар джунглей, рев воды, гул птиц и насекомых, запах жизни и гнили, вкус воды в воздухе.
Слова на странице или фотографии в книге — до Заиласа я знала только это. Я была наивной, считала, что этого было достаточно.
Я не могла бы представить такой момент. Год назад одна мысль, что я проведу три дня в джунглях, чтобы увидеть самый высокий водопад в мире, показалась бы глупой. Я была робкой, не любила споры и не проявляла амбиции, рассмеялась бы от этой мысли и вернулась к книге, которую читала.
Я любила читать, любила знания, любила книги. Но книги были комплиментами настоящей жизни, а не заменой. И без Заиласа я могла бы никогда не понять это.
Он смотрел огромными глазами на высокую гору и шумящую воду, стоя рядом со мной. Было что-нибудь похожее в его мире? Были ли там величественные пейзажи, которые он не видел?
Я повернулась к нему, отклонила голову.
— Заилас?
Он не сразу оторвал взгляд от водопада.
— Хн?
— Это того стоило?
Его потрясенное от красоты природы лицо стало сосредоточенным, он разглядывал мое лицо, а потом улыбнулся, и от мягкой довольной улыбки я таяла внутри.