Я отклонилась на стуле, грудь сдавило. Месяцами я, Заилас и Амалия боролись с Клодом. Теперь «Ворона и молот» бились с культом. Я не знала, что чувствовать насчет этого. Было приятно, что мы не были одни, но я не хотела делиться ни с кем своей местью. Я хотела одолеть человека, который убил моих родителей, украл наследие моей семьи и использовал силу для своих эгоистичных амбиций.
Мы с Заиласом вместе. Так это закончится.
— Это будет тяжело.
Я вздрогнула, посмотрела на нашу с Амалией соседку по столу. Зора приподняла брови от моего удивленного взгляда.
Прошло три недели с того, как Наживер чуть не убил волшебницу, и она больше недели провела у целителя гильдии. Она снова была собой, но последствия ран еще были видны. Ее скулы резко выделялись, лицо было худее, чем я помнила, но это могло быть из-за ее новой стрижки — пикси, которая переходила в короткий ирокез.
Она уперлась локтями в стол.
— Дариус сказал, что глава культа — тот же призыватель, который не давал тебе покоя месяцами.
Мои глаза расширились. Эзра, наверное, рассказал Дариусу, только так глава гильдии мог узнать, что Клод и Ксевер были одним человеком. Дариус знал, что Эзра был демоническим магом?
— Он убил твоих родителей, — продолжила Зора, — так что, думаю, ты хочешь одолеть его сама?
Я расправила плечи.
— Да.
— Рада это слышать. Культ опасен сам по себе, но с Ксевером и его демоном? Плохо дело. Я и небольшая команда всю неделю выслеживали подозреваемых членов культа, пытаясь отыскать их лидеров, но босса пока не видно.
Она выслеживала Клода?
— Для победы над культом нужна вся наша гильдия — а то и много гильдий — но Ксевер — голова змеи. Судя по его вовлечению в создание супервампиров и големов, он влез во множество дел. И все это было связано с культом?
Амалия задумчиво поджала губы.
— Клод всегда казался волком-одиночкой. Культ — это просто средство достижения цели, или он все-таки поклоняется богине?
— Он был снисходительным к Солу и его сыновьям, — вспомнила я. — Я подумала, что это было из-за того, что они были насильниками, но, может, нет? И насчет поклонения демонам… даже не знаю. Он не ведет себя как фанатик, но он готов был преклоняться перед Двенадцатым домом, когда говорил о том, что этот дом особенный.
— Интересно, — сказала Зора. — Вопрос в том, как звать этого Клода или Ксевера?
— Ксевер, — решила я, подумав миг. — Наверное, и это не его настоящее имя, но личность Ксевера ближе к тому, какой он на самом деле.
— Тогда Ксевер. Важный вопрос в том, будет ли он защищать культ, когда на него нападет, или он бросит тонущий корабль, — Зора огляделась, проверяя, что никто не подслушивал. — Последнее усложнит поимку Ксевера, но первое опаснее для гильдии. Дариус сообщил, что он очень переживает насчет Наживера.
Это было понятно. Дариус, Жирар и Алистейр бились недолго с Наживером и почти не смогли навредить. Заилас обещал защищать гильдию от Наживера, но он не смог одолеть демона, и Зора чуть не умерла из-за этого.
— Пока гильдия готовится биться с культом, — заключила она, — нам нужно быть готовыми биться с Ксевером и Наживером.
— Нам? — неуверенно повторила я.
Она помрачнела.
— Я знаю, что не помогала так, как должна была, но я предложила быть твоим чемпионом, и если ты все еще не против, я…
— Погоди, — я замахала руками. — Зора, ты была потрясающей против Наживера. Это я тебя подвела. Мы с Заиласом… плохо сработали. Мы должны были постараться лучше.
Она не была убеждена.
— В следующий раз я буду готова.
— О чем ты?
Она загадочно улыбнулась.
— Увидишь.
Я не успокоилась, а сильнее встревожилась. Мы с Заиласом не стали готовыми к бою с Наживером больше, чем в прошлый раз. Демон казался непобедимым.
Я кусала щеку изнутри, в пабе гудели разговоры, шум становился громче, состязался с моими мыслями. Я взглянула на бар, где сидели Эзра, Аарон и Тори, толпа мификов окружила их. Эзра мало говорил о своей связи с Двором Красной королевы, но я подозревала, что он знал больше меня. Может, он знал больше о Наживере, и у него были идеи, как одолеть демона.
— Я сейчас вернусь, — сказала я, вставая из-за стола.
Многие члены гильдий тоже покинули столы, собрались в группы в комнате, и я поспешила сквозь толпу вокруг бара. Слишком низкая, чтобы видеть поверх плеч других, я встала на носочки, пытаясь заметить кудрявые каштановые волосы демонического мага.
— …равновесие сильных и слабых сторон для боя против контракторов и демонических магов.