Амалия выдохнула.
— Я не знаю насчет помощи Этеррана. Что-то говорит мне, что это будет не так просто.
— О чем ты?
— Есть предчувствие, — она пожала плечами. — Зови меня пессимисткой, но…
Она утихла от звука шаркающих шагов. Кто-то — точно не Заилас, он так не шумел бы — спускался по лестнице в подвал. Тори со вспышкой рыжих волос прошла в дверь.
— Ого! — охнула она, застыв при виде огромного круга призыва. — Вы только посмотрите на это!
Я невольно улыбнулась от ее восторга. Аарон в нескольких шагах за ней прошел в комнату с руками в карманах и улыбкой на губах — я всю неделю не видела магов такими расслабленными.
Тори повернулась ко мне, глаза сияли надеждой, но ее оптимизм не перекрыл ее бледный вид.
— Вы вдвоем все это сделали? — воскликнула она. — Вы просто рок-звезды Демоники!
Амалия фыркнула, почти смогла скрыть радость от комплимента.
— Это не так уж и сложно.
— А, как по мне, это серьезно, — бодро сказала Тори. — Он заряжается? Сколько еще?
Я убрала волосы с глаз.
— Он готов.
— Готов? — она посмотрела на меня, потом на Амалию, ее восторг вдруг угас. — Мы можем начать ритуал сейчас?
— Эм… — я нахмурилась, не зная, почему она не была рада, что ожидание закончилось. — Технически, да. Но вряд ли мы должны начинать ритуал днем.
— Нужно дождаться ночи, — твердо сказал Аарон, подойдя к Тори. — Хотя бы после полуночи. И я хочу Кая тут, на всякий случай.
Умный план. Нам нужно было убедиться, что никто не помешает ритуалу. Иначе придется заряжать массив и все начинать заново.
Зазвонил телефон, звук отражался от бетонных стен. Аарон вытащил телефон.
— Алло? О, привет, Жирар, — он притих и слушал. — Ладно, я понял, что ледяные артефакты будет сложно найти… Нет, команды, которые я послал, не нашли вампиров. Обычные места гнезд пустые.
Я удивленно моргнула. Они искали вампиров? И артефакты, вызывающие холод? Аарон принял мои предложения, как биться с демонами, всерьез?
— А ледяные бомбы? — спросил он, шагая к пустому углу подвала. — Катерина смогла сделать такую?
Тепло от его доверия наполнило меня, и я прошла к Тори. Она смотрела Аарону вслед, прижав ладонь к животу, ее лицо было бледнее, чем до этого.
Я с тревогой шагнула ближе к ней.
— Как ты себя чувствуешь?
Она вздрогнула и посмотрела на меня.
— Твои раны… — я запнулась. — Они хорошо зажили? Хочешь, Заилас их проверит?
Ее рот раскрылся.
— Заилас?
Я улыбнулась.
— Он хорошо исцеляет. Я могу, пожалуй, уговорить его помочь тебе, если нужно.
«Наверное» было ключевым словом. Точнее было бы, что шансов на согласие было мало, но я не дала бы Заиласу покоя весь день, если понадобится.
— Эм, — Тори моргнула пару раз. — Спасибо за заботу, но я просто устала, — она отогнала мрачное настроение. — Как ты? По словам ребят, вы были тут каждую ночь.
— Это меньшее, что я могу. Даже без амулета я помогла бы Эзре.
Да, это заставило нас отложить попытки разгадать тайны амулета Валъир, понять магию портала и одолеть Ксевера, но я все равно не отказалась бы помочь. У Эзры могли быть свои мотивы, но он помог мне больше раз, чем я просила или ожидала.
— Он спас Заиласу жизнь, — тихо добавила я.
Тори опустилась с носочков на пятки.
— Да?
— Да, — воспоминания вспыхнули в голове: Заилас в пасти инкава, его крик агонии, когда монстр впился в него, его кровь на потрескавшемся бетоне площадки. — Я чуть не потеряла его.
— Твой демон много для тебя значит, да? Какие у вас отношения?
Мое сердце замерло.
— Ч-что? — выдавила я с уколом паники. Что за эмоции были на моем лице? — Отношения?
— У вас есть контракт? — она немного растерялась. — Ты можешь им повелевать?
Ох. Ох. Она говорила о нашем необычном контракте… а не необычной близости.
— У нас контракт, — поспешила сказать я, подавляя всплывшее унижение, которое я ощутила, когда Амалия застала меня и Заиласа вместе. — Но я не повелеваю им. Мы работаем вместе.
Ее лицо стало заинтересованным.
— Как это произошло?
— Мы… — дюжина разных ответов крутилась в голове, но только один сорвался с губ. — Мы спасли друг друга.
Мягкая волна эмоций хлынула на меня, когда я говорила это. Мы спасли друг друга. Не только в тот жуткий день, когда заключили контракт, но и до этого, когда я дала ему еду, не дав умереть, и он отвлек меня от поглощающего горя и одиночества. И после этого — каждый день после этого мы защищали друг друга по-своему.