— Что ты здесь делаешь? — его брови медленно поползли вверх.
— Здесь? — растерялась от множества вариантов, вспыхнувших у неё в голове. Нервно сжала горлышко бутылки. — Я пришла…
— Взять бренди? — перебив ее, он поставил пустую тарелку на кухонный островок.
Артём решил, что неправильно то, что Вика сидела в его комнате голодная. А оказалось, Вика совершенно не скучала. Она шарилась по дому, ища на свою упругую задницу приключения.
— Подслушиваешь? — дернул уголком губ, быстро разоблачив девчонку. Обойдя островок, начал загонять Вику в тупик. В прямом и переносном смысле.
От внезапной паники стало жарко. Вика не планировала быть замеченной. Сейчас будет сложно придумать оправдание, зачем она схватилась за бутылку? Не пить же в одиночестве? Но в сложившейся ситуации «хлебнуть» для смелости не помешало бы.
— Я не подслушиваю! — фыркнула, уперевшись спиной в срез столешницы. Отступать больше некуда. Попалась.
— К слову, терпеть не могу пьяных людей. Тем более девушек! — Беркут остановился в двух шагах и спрятал руки в карманы.
— Серьезно? — в глазах Вики блеснул нездоровый блеск. Что-то темное взяло вверх, и она быстро открутила крышку длинного горлышка.
— Не расстраивай меня, Виктория! — предупреждающе цокнул языком.
— Как не расстраивать, так? — обхватив губами горлышко, Вика опрокинула на себя бутылку.
Она, правда, не хотела накалять обстановку. Но его надменное лицо вывело ее из себя, подтолкнув к краю отчаянья.
Медная жидкость опалила глотку и полилась не в то горло. Неконтролируемый кашель вырвался из легких, сковывая спазмами. Закрыв рот ладошкой, Вика пыталась откашляться. Из глаз брызнули слёзы, а внутри разлился настоящий пожар, заставив внутренности тлеть.
— Ну, и что ты кому доказала? Дурочка! — Артём выхватил из рук бутылку и отшвырнул ее в сторону.
Та, со звонким эхом разбилась в дребезги, заставив Вику испуганно дёрнуться. Беркут схватил девчонку за лицо, больно впиваясь пальцами в щеки:
— Когда ты угомонишь? — склонился над побледневшим личиком.
— Никогда! — ответила с призрением. — Проще от меня избавиться!
— Не искушай меня, девочка! — ослабил хватку. Дотронулся большим пальцем до нижней губы, слегка оттянув ее вниз. — Быстро вернулась в комнату и ни шагу оттуда до тех пор, пока я не вернусь! Иначе я убью тебя, Вика! Ты балансируешь на грани моего терпения.
__________
[1] — «Кровавый орёл» (швед. blodцrn, норв. blodшrn, дат. blodшrn) — легендарная казнь времён викингов, состоявшая в том, что на спине осуждённого рассекали рёбра топором, разводили их в стороны наподобие крыльев и вытаскивали наружу лёгкие. Причиной скорой смерти в этом случае должен был бы стать также травматический шок либо пневмоторакс.
Глава 25
— Значит, так, — процедил мужчина, и нервно дёрнул головой. Оглянулся, замечая в проходе кухни Семёна. Тот с любопытством наблюдал за разъярённой баталией. Но молчал. Взглядом обвёл беспорядок на кухонном полу и тихо цыкнул, привлекая к себе внимание девушки.
— Привет, — горделиво задрала носик, пересекаясь с зеленоватыми глазами гостя, — ты знаешь, что твой дружок силой удерживает меня в своём доме?
— Закрой свой рот и вернись в комнату, Виктория, — Беркут едва сдерживался, чтобы не схватить девчонку за шкирку и не отправить вверх по лестнице. Поймал себя на мысли, что можно проучить её закинуть в кладовку, где она была гораздо более покладистой.
— Тём, вы тут без рукоприкладства, если можно... окей? — Сёма перестал подпирать плечом стену и, оттолкнувшись от неё, повернулся к гневному дуэту спиной, намереваясь уйти обратно в гостиную.
— Что?! — взбеленилась Вика, глядя в спину уходящему, — и это всё?! Вы тут что, озверели все?! Что... что за дикость?! Я говорю, что меня здесь силой удерживают! Вы...
Беркут не дал ей договорить. Одним шагом приблизился, затыкая рот дьяволицы своей широкой ладонью и прижимая её тело к кухонному столу. Терпение было на исходе. А она так бесстрашно играет с тонкими нитями его нервов, что у Артёма невольно набухают венки на шее.
— Если ты не заткнёшься сейчас, — горячий воздух нежно коснулся её носа, — сегодняшнюю ночь ты снова проведёшь в кладовке. А лучше — в багажнике. — Но страха в больших глазах так и не появилось. Вот же сучка... — или нет. Я отправлю тебя спать в будку. К Баксу. Я обмотаю твою нежную шейку цепью и...
Вот он... страх и секундное оцепенение на дне серых глаз подарили ему чувство удовлетворённости. Артём опустил взгляд на свою руку, что всё ещё сжимала ротик Виктории и, спустя несколько секунд, на выдохе, подарил свободу упрямым губам. Отошёл на пару шагов и спрятал руки в карманах свободных домашних брюк.
— Видимо, я поторопился, убрав от тебя собаку. Бакс! — позвал пса и тот, цокая по напольной плитке когтями, через пару секунд оказался рядом. Артём похлопал его по загривку и кивнул на Вику, — сторожить.
Не-е-ет... только не это...
Вика поджала упрямый подбородок и сверкнула яростным взглядом по лицу Беркутова. Мудак. Самый. Настоящий. Мудак.
— Когда-нибудь, ты пожалеешь обо всём, — прошипела, не глядя на мужчину и опустила плечи.
— Сейчас ты наведёшь здесь порядок, — качнул головой, указывая на осколки, что расстелились ковром по плитке.
— Но ведь это ты разбил бутылку?!
— Ты меня плохо поняла? — подозрительно спокойно.
Она фыркнула и отвернулась. Но больше не стала спорить. Бесполезно. Он её словно куклу подстраивает под свои желания и прихоти. Манипулятор. Марионетку себе нашёл? Ну... подожди. Я всё тебе припомню. Дай только добраться до Олега.
Вика стиснула зубки и обошла Беркута, опускаясь на колени. Осторожно начала собирать крупные осколки, стараясь не обращать внимание на его ноги. Босые. Крупные, но... чёрт возьми, привлекательные ступни. Кажется, он даже педикюр делает... слишком ухоженные ногтевые пластины.
В то время, пока она возилась на полу, собирая битое стекло, он торопливо достал пару тарелок. Оставил её одну, аккуратно передвигаясь и выходя из кухни. А через минуту вернулся, украсив пустые до этого тарелки аппетитными яствами в виде мяса, грибов, зелени и овощей. Вишенкой на торте стал лаваш, который он щедро надломил и положил сверху.
Ваше благородие...
— Я отнесу это в комнату. И только попробуй это не съесть...
Угрожающие нотки неприятно царапнули её самолюбие.