А какой он замечательный отец! Дети его просто боготворят…
Она опять улыбнулась, вспомнив, как вчера их насмешила Настя. Они вдвоем с Мелом наслаждались пятичасовым чаем, когда с улицы донесся громкий Настин плач.
— Пойду посмотрю, что там случилось, — сказал Мел, поднимаясь из-за стола.
Встав у открытого окна, Даша услышала такой разговор:
— Что случилось, Настюша, кто тебя обидел?
— А-а-а, — на одной ноте истошно кричала она, — а-а, Жорж-Алекс говорят, что у меня не вырастут зу-убки…
— Что за глупость, у тебя уже полон рот зубов!
— Да-а-а, они выпадут, как у Жорж-Алекса, и не вырастут; у мальчиков вырастут, а у меня нет! Я буду буз-зу-у-бая!
— Это почему же ты так решила? — улыбнулся Мел. — У нашей мамочки разве нет зубов, она разве беззубая?
— Я спросила у братьев, а как же мама? А они сказали, что мама девочкой не была, она сразу стала нашей мамой. А я — девочка… У меня не вырастут, сказали они…
И Даша, и Мел наконец сообразили, в чем дело. У близнецов менялись зубы, они ходили с большими щербатинами. Любопытную Настю, постоянно досаждавшую старшим братьям вопросами, по-видимому заинтересовал этот процесс. Чтобы отвязаться от сестры, изобретательные близнецы решили ее попугать…
Успокоив дочку, Мел велел ей идти к матери, а сам направился к сыновьям. Те старательно делали вид, что не замечают приближающегося отца. Держа руки в карманах брюк и раскачиваясь с носка на пятку, Мел начал разнос:
— Ну что, остряки-самоучки, потешили себя? Довели малышку до слез? Довольны?
Близнецы, виновато потупившись, молчали.
— Мы же пошутили, папа… Что она, шуток не понимает… — первым подал голос Георгий.
— А почему Настя должна понимать ваши топорные шутки? Вы ведь наверняка слышали выражение "доверчив, как ребенок". Она всему верит! Сами-то вы давно научились понимать шутки?!
— Твои мы всегда понимаем… — тихонько вклинился Александр.
— И потом, чтобы упражняться в остроумии, — продолжал отчитывать сыновей Мел, — нужно или родиться с таким талантом, или этому научиться. А вы пока, как этот боцман… у которого шутки дурацкие… Не ожидал от вас, парни!
Круто развернувшись, Мел пошел к дому.
— Папа, мы ее на велике покатаем! — прокричал вслед ему Александр. Она нас простит?
Сохраняя серьезное выражение лица, Мел развел руками. "Уж и не знаю, что сказать, выкручивайтесь сами", — означал его жест.
Когда отец вошел в гостиную, Настя с восторгом доложила ему:
— У мамочки все зубы на месте, я сама проверила, и маленькой девочкой она тоже была! Братья меня обманули, вот!
— Они не обманули тебя, дочка, они просто пошутили, — объяснил Мел. Ты не сердишься, малышка?
— Нет, не сержусь. Пойду скажу им об этом. — Настя была незлобива и быстро забывала обиды; кроме того, она обожала братьев. Родителям не оставалось ничего другого, кроме как посмеяться над шутками и горестями славного потомства.
Все-таки повезло ей с мужем!..
…Площадь перед собором постепенно наполнялась народом. Многочисленные группки туристов с удовольствием фотографировались на фоне красивого здания.
— Здравствуй, Даша, — услышала она знакомый голос.
Подняв глаза, она вздрогнула. Перед ней стоял Колосов, ее бывший муж.
— Ты?! — выдохнула Даша полушепотом. — Откуда ты взялся… и… как ты нас нашел?
— Это не так уж и важно, дорогая. Я, в общем-то, знаю о вас практически все, но меня интересуют только сыновья.
— Не понимаю, чего ты хочешь, — Даша от волнения покрылась пятнами, при чем здесь сыновья?! Это не твои сыновья, это дети Мела!
— Ну, знаешь ли, это все-таки большой вопрос. Ведь они были зачаты, когда ты была моей женой, в средиземноморском круизе, как я полагаю. Там, правда, был и твой нынешний муж. Надо думать, ты уже и тогда с ним спала. Но ведь и яс тобой спал. Так что для меня вопрос решается совсем не однозначно. Даша, я хочу…
— Что ты такое несешь?! Что за чудовищная глупость?! — не слушая его взорвалась Даша. — Жорж-Алекс наши с Мелом дети! Это сыновья Мела! Он воспитывает их с первого дня! Я тоже умею считать: я забеременела от Мела! Да ты посмотри на наших мальчиков: Георгий — вылитый Мел, а Александр похож на меня!
Тут Даша осеклась.
— Вот именно, Александр похож на тебя, в нем нет никакого сходства с твоим нынешним супругом, — многозначительно протянул Колосов. — Поэтому не исключено, что его отцом являюсь я.
— Несусветная чушь! Мои сыновья — близнецы! Зачем тебе все это надо?! Мальчикам восемь лет, они выросли в нормальной семье! Они любят Мела! Чего, чего ты хочешь от нас?!
— Успокойся, Даша. Я хочу иметь в этом мире родную душу, связанную со мной кровными узами; хочу, наконец, иметь наследника… По-моему, меня нетрудно понять… Я не предлагаю тебе вернуться, — замешкавшись на секунду, продолжил он. — Ты, конечно, отвергнешь меня…
Даша яростно затрясла головой.
— …но на сына, который, повторяю, может оказаться моим, я буду претендовать.
— Да понимаешь ли ты, что они близ-не-цы, они родились одновременно… значит, они сыновья одного отца! Их нельзя разлучить: они одно целое! — Даша уже почти кричала; громкая русская речь начала привлекать внимание сидящих за другими столиками. — Ты наглец и эгоист, ты думаешь только о своих амбициях и совершенно не думаешь о детях, кстати, тебе чужих! Давно бы мог жениться и заиметь наследников!
— Извини, не получилось… Я не собираюсь обсуждать с тобой, дорогая, как мне следует поступить. Поскольку мы состояли в браке… официальном браке в момент зачатия детей, любой суд примет от меня иск на проведение гематологической и генетической экспертизы. Для установления отцовства. Видишь, я даже выучил научные термины. Хочешь-не хочешь, но вам придется пойти на это.
Даша увидела, как через площадь, заранее улыбаясь, к ней идет Мел. Она почувствовала одновременно и облегчение и смятение. Мел обязательно найдет выход, она так привыкла полагаться на него… Но возникшая ситуация ставила под сомнение ее правдивость в отношениях с мужем: ведь он сразу и безоговорочно поверил ей… был уверен, как и она сама, что он — отец Жорж-Алекса. Какая травма его ждет, а что он подумает о ней?!
Заметив Колосова, Мел изменился в лице.
— Что вам нужно от моей жены? Что вам вообще нужно от нас? — холодно спросил он, выпрямляясь во весь свой огромный пост.
— От вас лично мне ничего не нужно: а об остальном вам расскажет моя бывшая жена.
— Моя жена, — металлическим голосом поправил Мел.
Колосов поднялся и, не прощаясь, ушел. Растерянная Даша вскинула на мужа несчастные глаза.
— Что случилось, детка? Чего он хотел?
— Он собирается подать иск об установлении отцовства в отношении Жорж-Алекса, а точнее, Александра! Он претендует на Александра, — отрешенно промолвила Даша.
— Ничего не понимаю. — Мел с озадаченным видом опустился на освободившийся стул. — С какой это стати претендует? И при чем здесь наш Александр?
Даша, едва сдерживая слезы, принялась терпеливо объяснять:
— Дети зачаты тогда, когда я была его женой по закону. Он считает, что вполне мог быть их отцом, но… Георгий так похож на тебя… В общем, здесь сомнений нет, а Александр…
— Что… Александр?
— Он намерен провести экспертизу на отцовство! — выкрикнула Даша. Понимаешь, он считает, что Сашка — его сын!
— Во-первых, детка, успокойся. Во-вторых, мы сейчас пойдем обедать и ты мне все спокойно расскажешь… — Мел, похоже, не врубился в ситуацию.
— У меня кусок в горло не полезет! — с досадой отмахнулась Даша.
— Вот это зря, что бы ни случилось, мы должны о себе заботиться: детям нужны здоровые родители, а детей у нас трое. Кроме того, при них обсуждать ничего нельзя, поговорим здесь.
Мел повел жену в маленький уютный ресторанчик, где часто обедал сам и хорошо знал хозяина.