— Прости меня, Левко… Прости, если можешь… А впрочем, не прощай! Никогда не прощай! До смерти! Так мне, дурехе, и надо.
Левко нахмурил брови и ничего не ответил.
Лида рванулась, обогнула его и помчалась вперед, за слезами не видя перед собой протоптанной стежки. Вскочила в каморку, где часто изнывал в одиночестве Григорий, заперла дверь на крючок, спряталась от всего мира, ненавидя и проклиная в эту минуту себя.
Левко внес в горницу Харитю, осторожно положил ее на кровать, рядом с детьми. Выглянул в окошко: вдалеке показались двое мужчин — Жгура под руку вел к себе домой Павла Крихту.
Даруга незаметно выскользнул из хаты.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— У нашего Емелечки — небольшая семеечка, — каждый раз подшучивал Григорий, когда Жгуры и Крихты садились обедать за общий стол.
Пятеро детей, четверо взрослых уплетали пшенную кашу с молоком, а на закуску — испеченный в чугуне белый сладкий бурак, порезанный тонкими ломтиками. Харитя выздоравливала очень медленно. Почти ничего не ела, хлебнет ложку молока или клюнет кусочек сладостей — и сыта. Все хлопотала вокруг своего Павла. Кормила его с ложки, потому что руки, которые только-только стали заживать, он разбередил, когда вырывался из ледовой могилы. Одевала его, старательно застегивала пуговицы на рубашке, расчесывала жиденькие волосы — снаряжала его на работу. «Не дали после госпиталя и передохнуть», — сетовала она.
Лида с завистью наблюдала, как чутко и нежно относились Харитя и Павел друг к другу. Между ними было что-то такое, что просто не назовешь словами. Ни нарочитости или мнимой наигранности. Эти искренность и доверительность близких друг другу людей, с чего они начинаются?
«Если бы не встретил я свою Харитю, совсем пустой была бы моя жизнь», — сказал однажды Павел Свиридович.
И Лида начала внимательно присматриваться к тому, как живут Крихты, надеясь найти ответ на мучившие ее вопросы.
Харитя, как всегда, провожала Павла на работу аж за ворота.
Григорий последним поднялся из-за стола, подошел к Лиде, вытер о ее фартук свои сальные губы, а затем принялся вытряхивать из бороды крупинки пшенной каши.
— Я тебе на колени чистое полотенце положила, а ты, как теленок, тыкаешься в грязный подол, — пожала плечами Лида. — Хотя бы детей постыдился…
— Перестань интеллигентничать. Цаца какая. Подумаешь! Не очень-то важничай… Лучше идем поможешь ловить гусей-обжор. Отвезу их в город. Хоть за бесценок, но продам.
— Иди, я приду попозже, — сказала она, лишь бы отвязался.
Лида наскоро обулась, накинула на плечи телогрейку, платок на голову и напрямик огородами побежала в сельсовет: довольно молчать!.. Сегодня она все-все расскажет о своем муже-саморубе… До каких пор будет мучиться с ним, до каких пор будет страдать из-за вечной двойственности? Перешагнула сельсоветский порог и удивила Крихту не на шутку:
— Лида, на пожар, что ли?
— Павел Свиридович, извините, дома вы свой, домашний, потому я и не осмеливалась… А здесь вы при власти, как полагается…
— Не волнуйся. Успокойся. Садись вот сюда на скамью, моя дорогая спасительница, и выкладывай, что у тебя стряслось…
Лида тем временем немного остыла, освоилась. Поняла, что может сгоряча наговорить глупостей на Григория. Спохватилась, как-то сразу сникла. Намерение, с которым пришла сюда, вдруг показалось опрометчивым. Ведь у нее есть дочка, голосистый колокольчик, а Григорий хоть и никчемный человек, а все же хороший отец. А Крихте она скажет хотя бы о том, что вертится на кончике языка, что давно уже душу бередит нестерпимо.
— Дядя Павел… Простите, товарищ председатель… Павел Свиридович. Я попала к мужу в кабалу и никак из нее не могу вырваться. Я долго молчала, терпела, думала, что все так живут, а увидела, как все душевно у вас с Харитей, и прозрела. А тут еще вернулся Левко Даруга, моя первая любовь… Может, я чего-то не понимаю, не смыслю. Может, я беру на себя большой грех… Решила с вами посоветоваться. Тетки Харити я постеснялась, а вы, добрый, умный, поймете меня. Скажите, пожалуйста, откуда берется в семье согласие?
— Дорогая ты моя, люди еще не создали таких законов, не написали таких инструкций, как лепить семью, кого любить, кого ненавидеть. Вот, к примеру, взять нас с Харитей. Мы никогда не клялись, не божились, что будем до конца своих дней любить друг друга. Я не умел ухаживать за девушками и не знал, как это делают. Стеснительным был, боялся прикоснуться… Мы стыдились с Харитей говорить о любви, наверное, просто она жила в наших сердцах. Никогда мы не думали об измене и не знали, что это такое. Мы и поныне не ведаем того досадного чувства. Измена… Какого она цвета? Какая на вкус? Как она болит? Все это нас благополучно миновало. Мы берегли свои чувства в чистоте, как бы тяжко, как бы трудно ни было.