— Вчера вечером. Но до этого я не встречался с женщиной по крайней мере месяцев пять. Да и на этот раз я не спал с ней.
Признание в том, что он прошлым вечером встречался с другой женщиной, неожиданной болью пронзило сердце Пегги, но ей удалось сохранить улыбку и безмятежное выражение лица.
— Ну, разумеется. Рассказывай. Это так интересно, я ничего подобного в жизни не слышала. Только, пожалуйста, не забывай, что я читала статью о тебе.
— А ты не верь всему, что о нас пишут в газетах.
— Позволь напомнить тебе, что в прошлую пятницу ты пытался соблазнить меня.
— Это не считается.
Его пренебрежительное отношение к их поцелуям задело ее за живое.
— Слава Богу, а то я подумала…
— Ты же понимаешь, что я имею в виду.
Правду говоря, она не понимала, вернее — решила, что ничего не понимает. Так удобнее. Этот разговор о ней действовал Пегги на нервы. Она хотела переменить тему и теперь лихорадочно думала, о чем бы поговорить еще.
— Ты сказал, что у тебя две сестры, а братья у тебя есть? — спросила она, довольная, что нашла нейтральное поле для общей беседы.
— Нет. Только сестры. А что?
— Ничего. Просто так спрашиваю, из любопытства.
— Они не виноваты в том, что я презираю брачные узы, если ты это хочешь узнать.
— Ты уже говорил, что определило твое мнение на сей счет, — сказала Пегги. — Ты рассказал об этом всей стране, помнишь? Меня на самом деле интересует совсем другое. Я бы хотела узнать, как ты стал финансовым консультантом. Внешне ты не похож на преуспевающего бизнесмена. Если бы я встретила тебя на улице, то скорее всего подумала бы… — Она пристально посмотрела на Камерона, а затем высказала свое впечатление: — Спортивный тренер или продавец спортивного инвентаря.
— Профессия тренера всегда казалась мне очень привлекательной, я даже собирался им стать. Хотя я и учился бизнесу, но в глубине души всегда мечтал играть в профессиональный американский футбол. Однако случилось так, что на последнем курсе колледжа, в первой игре сезона, защитник — свыше трехсот фунтов [6] весом — заставил меня изменить эти намерения. Этот громила оставил меня на поле с разорванной мышцей и сознанием того, что у меня больше нет шансов стать профессионалом. Вскоре после окончания колледжа дядя Джон, используя свои связи, устроил меня на работу в чикагскую страховую компанию «Чикаго Фиделити». Дальше я продвигался самостоятельно.
— Тот самый дядя Джон?
— У меня только один дядя, — Камерон откинулся на спинку стула, с интересом глядя на Пегги. — Кстати, я звонил ему прошлым вечером. Он не знает женщины, на которой якобы жаждет жениться. Похоже, наша ясновидящая совсем не та, за кого себя выдает.
— Во-первых, она не наша, по крайней мере я с ней незнакома, а во-вторых, я никогда не говорила, что надо верить в ее предсказания.
— Тем не менее, — он снова выпрямился на своем стуле, — мы не можем отрицать, что испытываем друг к другу определенное влечение. И в этом безусловно виноват обмен веществ.
Пегги изумленно взирала на Камерона, не в силах ни возражать, ни соглашаться. Она знала, что между ними возникла особая связь, когда впервые увидела его.
— Но эти вещества для того и существуют, чтобы смешиваться и обмениваться молекулами друг с другом.
— Некоторые из них становятся слишком летучими…
— Другие — взрывоопасными…
— Иногда взрывы бывают полезны. Они расчищают дорогу, позволяя выполнить работу без особого риска. — Он обольстительно улыбнулся. — Ты называешь эти вещества гормонами. Именно они ответственны за непредсказуемое поведение женщин.
Она понимала, что он имел в виду. Она также понимала, что интимная связь с ним сильно осложнит ее жизнь.
— Ничего не выйдет, — сказала она.
— Ты уверена?
Она с мгновение колебалась, глядя ему в глаза, затем с тяжелым вздохом произнесла:
— Абсолютно.
Камерон знал, что у них с Пегги совершенно разные взгляды на жизнь. Но во многих вопросах, которые они обсуждали за ужином, их мнения совпадали, пусть не во всем, но во многом, и это казалось ему удивительным и непостижимым. Он никогда еще не встречал такой странной женщины, как Пегги. Только что она спорила о политике, а сейчас уже шутит. И в самом деле, как она и говорила, политика в основном является объектом для шуток.
В этот вечер он узнал, что она думает по тому или иному вопросу. Он не пытался оспаривать ее мнение. Ему на самом деле нравилось все, что она говорила. Как нравилось и то, что она не играет с ним ни в какие игры. Пегги вела себя естественно, и это больше всего нравилось Камерону.
Пользуясь ее доверчивостью и прямолинейностью, он сумел незаметно заплатить по счету. Она даже не заподозрила, что он использовал свой поход в туалет для оплаты ужина. Позднее официант взял ее кредитную карточку и якобы снял деньги с ее счета. Она и не заметила, как официант сунул Камерону в карман квитанцию.