Виктор не нашелся, что ответить.
— Они будут более совершенны, чем ты, — слабо возразил он, понимая, что в словах существа есть определенный смысл.
— Но кому эти новые люди послужат?.. Военным? — продолжал наступать монстр. — Ведь через месяц твои создания будут сеять смерть и, поверь, куда в больших масштабах, чем это делал я…
Виктор опустил глаза и в это мгновение почувствовал, как урод двинулся на него. Он молниеносно нажал на курок. Вырвавшийся луч скользнул по плечу великана, и его корявая рука с тупым звуком упала на пол. Тот от неожиданности оторопел.
— Ты сделал первый шаг к своей смерти, — начал отсчет Виктор, отступая назад.
— А ты думаешь, я ожидал иной участи? — неожиданно спросил монстр. — Ты думаешь, легко жить в мире, который ненавидит тебя? Даже ты презираешь меня — существо, которое в определенном смысле разделяет твой успех…
— Мой успех? — негодующе переспросил Виктор.
— Да, — кивнул монстр. — Но я тебе был нужен лишь до тех пор, пока ты не поднялся на ступеньку выше. Теперь ты хочешь поступить со мной так же, как и двести лет назад. Но теперь я не боюсь смерти, потому что знаю — жизнь ужаснее… Неужели ты думаешь, мне легко было убивать? Я делал это из желания получить хоть чуточку любви, — но на протяжении двухсот лет так и не нашел ее. Кто виноват в этом — я или мой создатель, который придал мне уродливые черты?.. Ты хочешь создать новую генерацию таких, как я, но готов ли ты гарантировать им, кроме долгой жизни, нормальное существование?
— Они роботы и им не так уж много нужно.
Монстр криво усмехнулся.
— Я не сомневаюсь, что в науке — ты бог. Однако что ты можешь дать своим созданиям, кроме жизни? Ведь по твоему же замыслу кто-то из них получит непосильную работу, а кто-то отправится на поля сражений умирать… Неужели тебя ничему не учит мой печальный пример?
Виктор заслушался и не заметил, как монстр на несколько шагов приблизился к нему.
— Не пытайся обмануть меня. Я знаю, что лицемерие — твое второе лицо! — спохватившись, Виктор вновь нажал на курок — в сторону отлетела вторая рука чудовища.
Уже из жалости Виктор хотел было прикончить его, но монстр попросил:
— Повремени еще минуту. Ты ведь видишь — я совершенно беспомощен…
— Ладно, — согласился ученый и, приопустив лазерную пушку, сделал еще шаг назад. — У тебя минута — говори.
— Поверь, как только я увидел тебя, — продолжал тот, — я сразу же понял, что наконец-то сбудется моя мечта.
— Ты хотел себе подобных?
— Нет, — замотал головой монстр. — Я жаждал смерти, но, как оказалось, мой создатель лишил меня даже этого права.
— Но ведь это был не я, — возразил Виктор.
Монстр усмехнулся.
— Когда я в первый раз увидел тебя, мне показалось, что Франкенштейн воскрес, потом я начал сомневаться в этом, но теперь уверен, что мое первое предположение было правильным. И сейчас, в день моей смерти, я ничуть не сожалею о том, что покидаю эту неблагодарную землю. Тем более, что я покидаю ее с чувством полного удовлетворения.
Виктор лишь хмыкнул, медленно поднимая свое оружие.
— Я умру, не спеши, — спокойно проговорил монстр, — но мне хотелось бы, чтобы ты знал и еще об одном: месть, мысль о которой терзала меня двести лет, наконец свершилась.
Виктор настороженно посмотрел в глаза чудовищу.
— О какой мести ты говоришь?
— О мести человеку, обрекшему меня на страдания! Помнишь, две недели назад ты какое-то время пребывал в забытьи?..
— Удивительно, что ты заметил это… — поразился ученый. — Ведь все продолжалось лишь несколько секунд.
— Нет, — покачал готовой великан, сверкнув желтыми глазами. — Это была вечность, потому что ты был мертв.
— Мертв? — не поверил Виктор и саркастично добавил: — Но почему же я сейчас здесь? Или это тот свет?
— Тебе жить здесь, — с превосходством проговорил великан. — И только благодаря тому, что, убив тебя, я положил мертвое тело в подготовленную тобою же вакуумную камеру и повторил все те же манипуляции, которые выполняешь ты при опытах. Затем я достал тебя из камеры и усадил за стол…
— Зачем ты это сделал?! — сорвался на крик Виктор. — Какое же ты убожество!..
— Почему? — пожат плечами великан. — Я ведь сделал только то, что ты себе позволяешь каждый день.
— До чего же ты гнусное создание! — Виктор почувствовал, как его охватывает ярость.
Однако урод казался спокоен.
— Я думаю, — продолжил он, — лет через пять ты сможешь понять многие мотивы моих поступков, ведь мы теперь одной крови…