— Ругаются двое мужчин, — начал рассказывать Виктор. — Один говорит: «Ты дурак!», а другой: «А ты осел!» — «Ты дурак!» — «А ты осел!» — «А ты даже на козла не похож!» — «Я не похож?!..»
Светлана Петровна рассмеялась, и настроение ее явно улучшилось.
— Ой, сынок, да ты же голодный! — вдруг воскликнула она и принялась доставать из сумки свертки.
Виктор почувствовал, что у него сосет под ложечкой, особенно когда увидел, каких деликатесов накупила мать.
— Я же знала, что ты сегодня приедешь, — Светлана Петровна вновь поставила чайник на плиту и, разложив на столе буженину, сервелат и многие другие любимые сыном продукты, потянулась за ножом.
Внезапно в зале зазвонил будильник. Поймав недоуменный взгляд Виктора, мать вздохнула и негромко объяснила:
— Минут через пять начинается сто пятая серия американского фильма…
Виктор, скептически улыбнувшись, посмотрел на нее.
— И тебе не жаль времени на эту ерунду?
— Почему это ерунда?! — возмутилась Светлана Петровна. — Там так интересно закручен сюжет…
Испугавшись, что мать начнет вдаваться в подробности, Виктор замахал руками.
— Верю, верю… Иди смотри.
Мать растерянно оглядела стол.
— Мальчик мой, а как же ужин?
Виктор забрал из рук матери нож и легонько подтолкнул ее к выходу.
— Иди, я сам справлюсь.
— Спасибо, мой дорогой! — Светлана Петровна поцеловала сына в щеку. — Через тридцать минут фильм закончится, я вернусь, и мы поговорим обо всем…
Когда за ней закрылась дверь, Виктор сделал себе бутерброд, сварил кофе и задумчиво посмотрел в окно.
«Как хорошо оказаться дома… Увидеть мать, отца, Олю…»
При мысли о невесте Оле Виктор почувствовал легкий укор совести.
«Я ей даже не позвонил… Вот бестолочь», — подумал он, но к телефону не пошел, а лишь взял чашечку кофе, отпил глоток и откусил кусочек хлеба с колбасой.
В этот самый момент ему почему-то вновь вспомнилась заметка, прочитанная в самолете… Размышления Виктора прервал стук хлопнувшей двери.
— Отец! — вслух воскликнул он и выбежал в прихожую.
Там, отряхивая с шинели мокрый снег, стоял седоволосый высокий генерал и что-то недовольно бурчал себе под нос. Увидев сына, генерал близоруко сощурился, и его лицо осветила мягкая добрая улыбка.
— Витя! — дружески похлопал он сына по плечу. — В последнее время ты у нас редкий гость.
— Работа, — коротко ответил тот, сжимая отца в объятиях.
— Ого! Я смотрю, ты у себя в лаборатории не только наукой занимаешься… — он отстранился и, оглядев Виктора, ласково проговорил: — Правда, по виду не скажешь… Осунулся, побледнел…
Виктор неопределенно пожал плечами.
— Что, работа не клеится? — участливо поинтересовался глава семьи.
— Да нет, все нормально.
Короткий ответ сына явно не удовлетворил генерала, однако он не стал приставать с вопросами и, раздевшись, направился в кухню.
— А где мать? — отец обвел глазами свертки на столе и недорезанную колбасу.
— Смотрит телесериал, — ответил Виктор, кивнув в сторону комнаты, где находилась мать.
Отец негромко рассмеялся и заговорщически подмигнул сыну.
— Прямо помешалась на них.
— О ком это вы секретничаете? — Светлана Петровна, появившись в дверном проеме, театрально оперлась на косяк.
Генерал поцеловал жену и улыбнулся.
— Обсуждаем с Виктором политическую ситуацию в России, — с сарказмом ответил он и начал делать себе бутерброд.
Светлана Петровна прошла к столу и, усевшись на табуретку, посмотрела на мужа глазами, полными печали.
— Опять прервали на самом интересном месте, и все из-за вашей политической ситуации…
Глава семьи погладил жену по плечу и ласково успокоил:
— Ничего, после выпуска новостей посмотришь продолжение.
— А как твои студенты? — Светлана Петровна знала, что разговор о военной Академии, где преподавал муж, ему приятен всегда.
— Студенты? — переспросил отец и задумчиво повторил: — Студенты…
Виктор с интересом прислушался, ожидая от отца очередной порции новостей о его работе. Он втайне завидовал его ученикам. Несмотря на внушительный возраст, Николай Николаевич Франк слыл в Академии прекрасным преподавателем. На его лекции стремились попасть со всех курсов, и даже Виктор иногда просился посидеть часок в аудитории и послушать отца.
Однако на этот раз старший Франк был не в духе и ограничился довольно сухим отчетом о минувшем дне.
Виктор разочарованно вздохнул и, съев еще один бутерброд, поднялся из-за стола.