— А расплатиться? — кивнул он на бармена.
Ольга махнула рукой.
— Все сделано.
Растерянный Виктор, выйдя на улицу, спросил:
— Сколько я тебе должен?
— Нисколько, — Оля потянула его к стоянке такси. — Вместо этого лучше проводи меня домой.
Жила она довольно далеко от центра в однокомнатной квартире.
— Бабушкино наследство, — коротко пояснила Оля, предупреждая вопрос гостя.
Небольшая, но с высокими потолками, уютная комната была заставлена керамикой, в основном разнообразными вазочками.
— Собираю, — улыбнулась Оля, заметив, что он с интересом рассматривает предметы. — Это одно из моих хобби…
— А что, есть еще и другие? — Виктор спиной почувствовал, что Оля подошла к нему совсем близко.
— Да, — шепнула хозяйка и, когда он обернулся, обняла его. — Я коллекционирую любовников…
Виктор, удивляясь своей смелости, поцеловал девушку. Однако Оля и не думала сопротивляться. Она ласково поглаживала волосы гостя, как бы поощряя его к дальнейшим действиям. Едва сдерживая нарастающее возбуждение, Виктор вновь прильнул к губам Оли и медленно расстегнул на ней блузку. Ольга тесно прижалась к нему, целуя его шею и лицо. В следующее мгновение он уже опустился на пол, увлекая за собой Олю и помогая ей раздеваться. Мягкий пушистый ковер приятно щекотал голые ноги. Снять же рубашку и галстук он так и не успел…
Через полчаса молодые люди, тяжело дыша, слегка отстранились друг от друга. Виктор приподнялся на локте и с удовольствием оглядел Ольгу, неподвижно лежащую на спине.
— Ты, наверное, думаешь обо мне черт знает что… — она первой нарушила молчание.
— Да нет, я думаю, что мне с тобой хорошо, — отозвался Виктор.
— Хочешь есть? — Оля встала, подошла к стулу, на котором лежал халат, легким движением накинула его и направилась в кухню…
С тех пор прошло полгода, и Виктор ничуть не жалел, что все у них получилось так стремительно. Каждый раз, приезжая в Москву, он приходил к Оле и оставался у нее на ночь. О браке речь пока не заходила. Не то чтобы он не был уверен в своих чувствах, нет. Виктор давно для себя все решил, однако очень боялся, что Ольга, привыкшая к свободе, никогда не согласится стать его женой…
Он вылез из ванны и, набросив халат, направился в свою комнату. В дверь позвонили. Мысленно чертыхаясь, Виктор пошел открывать. На пороге стоял невысокий, но плотный молодой мужчина с коротко подстриженными усиками и гладко зачесанными назад волосами.
— Витек?! — радостно воскликнул он и, осторожно прикасаясь к руке Виктора, переспросил: — Неужели это не сон?
— Пашка, какими судьбами?! — Виктор втащил гостя в прихожую за рукав шикарного, сшитого по последней моде пиджака.
Крепыш задумчиво почесал затылок и медленно проговорил:
— И вправду, зачем это я зашел?..
Виктор радостно рассмеялся и, обняв друга за плечи, повел к себе в комнату.
— Сколько же я тебя не видел? — Павел шутливо начал загибать пальцы и в конце концов выдал: — Год, не меньше…
— Да ну?! — Виктор удивленно вскинул брови. — Не может быть, ты заливаешь…
— Отнюдь! Ты ушел в свою науку, погряз по уши в вычислениях, а к старому другу некогда заглянуть.
— Понимаешь, я редко бываю здесь…
— Не оправдывайся. Лучше скажи: когда ты наконец женишься? А то уже лысина светится, а наш ученый все в холостяках ходит!
В комнате повисло неловкое молчание. Виктору, честно говоря, не совсем хотелось делиться с Павлом своими проблемами, но вопрос задан — надо отвечать. Однако гость, заметив его смущение, сам перевел разговор на другую тему.
— Помнишь, Витек, нашу двести пятую школу? — с улыбкой спросил Павел и тут же уточнил: — Кого-нибудь из наших встречаешь?
Виктор отрицательно покачал головой.
— Я же практически не вылезаю из лаборатории, — объяснил он и хитро прищурился. — До сих пор мне вспоминается наш десятый «Б» и твои проделки… Особенно на уроках химии. Вспомни, сколько раз ты подставлял меня, заставляя краснеть перед училкой?..
С самым невинным видом, Павел переспросил:
— Что ты имеешь в виду?
Виктор придвинулся ближе к другу и напомнил:
— Звонок. Все сидят за партами. Входит химичка и раскрывает журнал. Весь класс замирает в ожидании. И тут ты негромким шепотом, но так, чтобы училка слышала, спрашиваешь: «Что, Витек, не выучил?» Она, естественно, вызывает меня…
Павел захохотал и хлопнул себя по коленкам.
— Здорово! Смотри-ка, не забыл… Однако именно благодаря мне ты стал ученым: приходилось всегда быть готовым к уроку! — Павел закинул ногу за ногу и, скрестив руки на груди, неожиданно сменил тон. — Кстати, как у ученых с финансами?