— Волшебник… — проговорила Марина робко. — Вы ведь можете сегодня к нам прийти?.. Дом моего двоюродного брата недалеко отсюда: Вишнегорская улица, двадцать пятый дом.
Незнакомец ответил задумчиво:
— Приду, когда возьму с собой важнейшую вещь… И не суди обо мне сразу… Зови меня просто Серёжей.
У Серёжи имелась старая-престарая скрипка, на которой он немного умел играть какие-нибудь недлинные мелодии, чтобы успокоиться или вдохновиться. Он не знал наверняка, но чувствовал, что этот музыкальный инструмент может понадобиться при встрече с больным Колей. Поэтому он положил футляр со скрипкой в свой зелёный чемоданчик и устремился к дому, где его несомненно ожидали. Но, переходя через дорогу, Серёжа заметил своего уличного друга, ушастого щенка, что путался под ногами пешеходов, не в силах уйти с проезжей части. Ни секунды не раздумывая, Серёжа схватил щенка и скорей на тротуар. Он успел в самый последний момент, когда погас зелёный свет, но при этом поскользнулся на обледенелом асфальте. При падении ему ничуть не было больно, главное, что щенок остался цел, и благодарно лижет его в лицо. Серёжа поднялся, взял упавший чемоданчик и пошёл дальше, а щенок за ним. Уже у двадцать пятого дома Серёжа ещё заглянул в чемодан, чтобы убедиться, что все вещи на месте… но футляра там не обнаружил!
— Вот как неудобно вышло! — сказал он. — Будем искать, дружок.
Щенок прекрасно его понял, понюхал сначала чемодан, а затем воздух…
…В это время Павлику и Ваське надоело бездельничать на улице. Но и возвращаться домой они тоже не смели, ведь тогда вездесущие мамаши непременно обнаружат в их дневниках двойки и заставят учить уроки. Выйдя на шумную улицу, Васька вдруг крикнул:
— Смотри, коробочка!
— Тише, не шуми на всю ивановскую! — зашипел Павлик. — А то народ набежит, владельца позовёт. Рассмотрим её во дворе, там нам никто не помешает.
Мальчишки забежали в ближайший двор и отомкнули футляр.
— Гляди! — увидел Васька на скрипке выгравированную золотом надпись. — На этой штуковине написано «Волшебство в мелодии»! Вот повезло! Сыграем что-нибудь, загадаем при этом желание, и каждый день у нас будут пятёрки!
— Нет, — сомнительно покачал головой Павлик, — чуда тебе так просто не
произойдёт! Тут надо бы какие-нибудь ингредиенты добавить, чтоб оно
сработало…
— Это какие же?
— Да хотя бы листья.
— Где ж мы зимой листья возьмём?
Павлик посмотрел на верхушку высокого дерева и разглядел там несколько оставшихся засохших листочков.
— А вон там! — указал он наверх. — Наберём листьев, камушков и ещё чего-нибудь, затолкаем это всё в скрипичные отверстия, скажем заклинание вроде «абракадабра», поводим смычком — тут нам и пятёрки в дневнике!
Уверенные в успехе, мальчишки бросили скрипку обратно в футляр, и полезли на дерево. В эту минуту поблизости раздался лай щенка: маленький друг Серёжи учуял его вещь.
— Эй, а ну, положь! — крикнул Павлик сердито. — Это наш инструмент!
— Как раз мой, — сказал Серёжа, бережно погладил деревянный корпус скрипки и закрыл футляр.
— Отнимем нашу вещь у этого самозванца! — сказал Павлик Ваське.
— Волшебство должно достаться нам! — подтвердил тот, и полез вниз. Но не тут-то было! «Кр-рак!» — треснула ветка под ногой у Павлика. «Хр-рум!» — обломился сучок под рукой у Васьки.
— Э-эй, что за шутки! — обиженно завыл Васька. — Если ты обладатель волшебной вещи, то сними нас отсюда!
Серёжа на эти слова лишь презрительно прищурился:
— Не буду я вас спасать, потому что вы того заслужили.
— Значит, наша беда — это твоих чар дело?! — возмутился Павлик.
— Скорее, какого-нибудь злого колдуна, — пояснил Серёжа, — потому что добро всегда помогает, а зло — наказывает!
Произнеся эти мудрые слова, Серёжа с щенком покинул двор. А Павлика и Ваську в тот вечер снимала целая пожарная команда!
Коля имел для счастья почти всё — и книжки с красивыми картинками, и шоколадные пирожные. Не имел только здоровья. Не раз он сам пытался встать с инвалидного кресла, но ноги не держали его. Лицо у Коли такое красивое, что можно любоваться бесконечно. А как захочет куда-нибудь пойти — без посторонней помощи ему никак не обойтись. В школу он ходить давно перестал — не желал, чтобы смеялись, — и предал себя самообразованию. Сегодня он пытался изучить математику, но, ничего толком не поняв, откладывал учебник в сторону. Затем так не по-детски задумчиво глядел в окно. После, будто бы вспомнив о необходимости учёбы, он вновь открывал учебник, но ни в каких цифрах разобраться не мог. А на кухне его мама, тётя Саша, говорила маме Марины: