Еще раз глянув на себя в зеркало, Мирра попыталась почувствовать тревогу от того, что скоро будет похожа на скелет, но не смогла. Хлопнув дверью, она отправилась на работу. Она шла в диспетчерскую точно так же, как и на протяжении всего предыдущего года — думая о предстоящем дне. Только, раньше она просто ни на что не надеялась, кроме одного единственного взгляда или украденной улыбки. А сейчас даже этого не осталось. Хотя нет. Вина оставалась. Теперь она будет винить себя каждый день. И даже призрака надежды не осталось.
В то, что с глаз долой из сердца вон не верилось. Прошлогодний отпуск тому доказательство. Она уехала из города почти на целый месяц и все эти долгие недели не находила себе места. Сны в ту пору ее совсем одолели и она даже начинала засыпать днем на ходу.
Так незаметно она дошла до работы. Отсидела весь день на рабочем месте, мало что делая как следует, чаще же бездумно глядя в монитор или на мигающую лампочку на телефонном аппарате. Да еще в обеденный перерыв ее пыталась разговорить Ветка. Она почти каждый день пыталась. А Мирра улыбалась в ответ через силу, едва ли слыша, что подруга говорит.
Макс шел уже полдня, хотя сложно сказать, как с тремя солнцами можно определить длину этого самого дня. День этот вполне мог быть бесконечным, так как светила эти двигались в разных направлениях и с разной скоростью.
Стараясь не думать о том, что это противоречит законам небесной механики, если только брать за основу планетарное строением, подобное Солнечной системе, и даже если представить на месте одной звезды две или три. Не думать не получилось и погруженный в мысли о движении звезд и планет, Макс вздрогнул, когда прямо на него из неплотных кустов сиреневого цвета вышло около десятка человек. Все как один худощавые мужчины с не самыми оптимистичными выражениями лиц. Возраста они все были разного и телосложения тоже, только худоба у всех была одинаковая. Разве что тот из них, который был немного впереди других, был крепче прочих.
Макс попятился. Хоть мужчины и были диковатого вида, и все разные, все они были одеты одинаково — в потрепанного вида кожаную броню поверх жуткого цвета и видимо домотканых рубах и грубых штанов. В руках у них было разномастное оружие, все самодельное, разной степени мастерства, но все грубое.
— Смотри-ка какой холеный, — проскрипел один из них, кажется самый тощий. — Точно оттуда. Да не боись ты, парень, не съедим мы тебя.
— Но вот может быть разденем, — хохотнул другой, постарше и пострашнее на вид.
— Ну-ка успокоились все, — хромыхнул тот, что был покрепче. — Не по чину нам его раздевать. В оплот его проводить надо. Что ж вы такие остолопы-то? А небось все хотите в десятники, чтобы жрать получше. Надо сначала умишко показать. Свен, ты его отведешь. Посмотрим, как справишься.
— Хорошо, Сократ, — согласился долговязый парень, или даже скорее молодой мужчина.
Макс, продолжавший пятиться, запнулся обо что-то и упал.
— Да ты не боись, — сказал Сократ. — Мы здесь все друг за друга. Помогите ему подняться. Звать-то тебя как? А хотя ладно, — отмахнулся он, не дождавшись от незнакомца реакции. — Свен, давай, веди его. Хоть на себе неси. Ночь скоро. Вам надо успеть до первого приюта добраться. Да и нам бы поспешить.
Макса подняли под руки и буквально повесили на Свена. Остальные мужчины во главе со Сократом, ушли. Вскоре затихли и их шаги.
— Ну ты идти-то собираешься, или так и будешь на мне висеть? — спросил Свен.
— Да-да, — пробормотал Макс, силясь выпрямить подкашивающиеся ноги. — Я просто уже много часов иду.
— Так, давай посидим, отдохнем немного, и пойдем, идти правда надо.
— Да-да, я понимаю.
— Нет, ты не понимаешь, — покачал головой Свен, и опустил Макса на землю. — У тебя десять минут, — и он вдруг засмеялся, — если бы тут было чем отмерять время.
Макс, справившись наконец с паникой, заставившей его ноги подкашиваться, посмотрел на спутника вопросительно.
— Не обращай внимания, — отмахнулся Свен, опускаясь рядом с Максом, — здесь почти все немного того. Да и разве будешь здесь нормальным? — он поднял на мгновение руки, указывая на зеленоватое небо с тремя солнцами.
Макс посмотрел на небо и ему стало казаться, что это все пьяный бред. А значит он когда-нибудь закончится.