Я устало опёрся о меч и посмотрел в сторону шамана. Да, он всё ещё стоял на своём прежнем месте, держа руки на посохе и опустив голову. И все то время, что мы с, безвременно ушедшим, гоблином-переростком тут скакали, шаман простоял, не меняя своего положения. Раны саднили и хотелось пить, а ещё, начал спадать уровень адреналина в крови, и усталость, со слабостью, которые были не заметны, благодаря ему, стали брать своё. Но, напомнив самому себе, что у меня намечается ещё один "разговор", я нащупал в кармане куртки последние, раздавленные ягоды курата, и направился к шаману. До него оставалось не больше пяти метров, когда он, наконец, прореагировал на моё присутствие, и медленно поднял голову, посмотрев на меня своими черными глазами.
- Ты, быть сильный, Чуждый. Повелитель, быть рад, жертва... - скрипучим голосом сказал шаман и поднял посох.
Уточнять, кого именно, он видит на роль жертвы, не было смысла - и так понятно, что не себя. Вместо этого, я рванул вперёд, поднимая в замахе меч, и... и собственно, это всё, что я успел сделать. Шаман ударил посохом в землю, и незримая сила сковала всё моё тело, заставляя застыть в движении. Я, сам себе, напомнил муху, которую залили прозрачной смолой, с той лишь разницей, что чувства, я, не утратил. А в следующее мгновение, из того места, куда ударил посох, взметнулись рваные тени, на миг застыли, и, ринувшись в мою сторону, растворились в районе груди, а, через секунду, другую - у меня, внезапно, отказали все органы чувств. Мои уши, перестали что либо слышать, перед глазами возникла серая пелена, я перестал ощущать себя в пространстве, а в довершении всего, моё тело, изнутри, стала наполнять пустота. Пустота - потому что, это единственное, подходящее, определение тому чувству, что возникло у меня в груди, и мне стало казаться, что лишаюсь чего то важного. Умом, я понимал, что прошло, всего несколько секунд, но, ощущение было, что больше часа пытаюсь сломить ту силу, что заставила меня замереть, как в стоп-кадре. У меня не было ни одной версии, чем меня приложили, и почему растёт слабость в теле, была только уверенность, что этот зелёный урод, вот-вот получит благодарность, от своего повелителя, за принесённую жертву.
А пустота, внутри, с каждой секундой нарастала, и нарастала она рывками, каждый из которых приносил мне боль - не физическую, а, скорее... душевную. Душевную!!! Внезапно, я осознал, что со мной делает шаман, уразумел, что означает пустота, растущая внутри меня, понял, что понятия не имею, как этому противостоять... и меня захлестнула паника. В любой другой схватке, мне бывает ясно, как себя вести, но, как сопротивляться тому, чего не понимаешь, как драться за душу, которую, буквально, кусками выдирают из твоего тела? Чем сражаться с тенями, коих натравил шаман? И в какой то момент, когда страх и беспомощность, казалось, сейчас полностью поглотят меня, сознание моё взорвалось осколками и меня поглотила тьма...
Глава 10
- Ты напоминаешь мне, меня самого, лет, так, двадцать назад, тоже, бывало, сидел битый на скамейке... - мужчина поднял глаза к ночному небу и на какое то время замолк, мысленно перебирая дни юности.
Я же, отнял от скулы предложенный незнакомцем платок, и осторожно, потрогал припухлость - болит зараза, ну хоть кровь перестала идти. Знатно, всё же, меня потрепали: губы разбиты, скула рассечена, голова гудит, про рёбра вообще молчу. Ничего, противникам тоже от меня досталось, хотя, если быть откровенным, если бы не помощь незнакомца, все закончилось бы плачевно, для меня. Правда, завтра в универе зачёт, и, не представляю, как мне, с такой рожей, предстать пред очами математички. С другой стороны, может получится на жалость надавить, глядишь - восхитится лоботрясом, который битым пришёл на зачёт, и... да кого я обманываю, "грымзу", точно, на жалость не купишь. Да её, в принципе, ни на что не купишь...
Я, искоса, посмотрел на своего спасителя, до сих пор смотрящего на луну. Ловко он раскидал пятерых, совсем не хлипких, и умеющих драться парней, ловко и жёстко. И то, что он, судя по перегару, неслабо накачан спиртным - добавляет этому факту веса.
- Мне, вот, непонятно, - вынырнул, наконец, из своих мыслей мужчина, - На вид ты, вроде, неглупый парень, во всяком случае, лицо у тебя - не обезображено отсутствием интеллекта, за каким лядом, ты попёрся через этот парк? Даже полному кретину было бы ясно, что ночью, в подобных местах, да ещё без освещения, ничего хорошего ожидать не стоит.
- Да вот, получилось так, как то... - единственное, что смог я сказать. Согласен, глупость, но сказать правду - тоже не мог, боялся сойти за полного придурка.
- У всего, что с нами происходит, есть причина, соответственно - и у тебя была причина срезать дорогу через парк, в противном случае, прошёл бы по освещённой улице, не сворачивая сюда. Так какова твоя причина? - незнакомец посмотрел на меня, и сквозь хмель, в его взгляде читался искренний интерес. Этот факт, конечно, растворил моё раздражение, от подобных вопросов, но признаваться - было всё равно неудобно. Сидел и молчал, опустив голову.
- Знаешь, последний раз, до этого момента, я не пил... наверное лет 15-16. - поняв, что не дождётся от меня ответа, незнакомец, судя по всему, решил излить мне свою душу. Мне, в общем то, не сложно его поиграть в "благодарного слушателя", особенно если учитывать, что он мне - действительно помог, поэтому, я, мысленно вздохнув, приготовился слушать "душещипательную" и "поучительную" историю его жизни. Но, уже, следующие слова, заставили меня смутиться.
- Согласен, сейчас это выглядит, как попытка, по пьяни, выговориться незнакомому человеку... Кстати, меня Александром зовут, а как к тебе обращаться?
- Артём.
- Очень приятно. Так вот, Артём, это - совсем не так. Я говорю это, потому что знаю, что в жизни каждого человека бывают поступки, истинные причины которых, ему неудобно произносить вслух. И мне, на самом деле интересно, каковы реальные мотивы твоего желания, этой прекрасной летней ночью - отхватить люлей? И именно, с целью облегчить тебе задачу, я начал говорить о себе, о том, что впервые, за долгое время, моя рука потянулась к спиртному. И не сказал бы, что была великая необходимость в выпивке, просто, когда приходишь домой, и застаёшь свою жену, в кровати, со своим же братом... До сих пор не могу понять, как я их обоих не сломал на месте. Теперь вот хожу, с полудня, пью, как только чувствую, что хмель отпускает - снова пью, и не знаю, как собрать себя обратно в единое целое. А ведь припоминая все ситуации, оговорки, мимолётные переглядывания, удивляюсь самому себе, каким слепцом я был. Мне, ведь, было приятно, что они подружились, часто созванивались, брат постоянно был у нас в гостях... Тьфу... - в сердцах сплюнул Александр, а мне, ничего не оставалось, как искренне посочувствовать ему, и удивляться, что, на самом деле, он никого не прибил. Полагаю, трудов, ему, это бы не составило. На какое то время возникло молчание, Александр вновь ушёл в себя, а я, после его откровения, и вправду почувствовал, что зря маюсь и боюсь выглядеть глупо.
- Пару лет назад, - подал я наконец голос - Мы сидели, поздно вечером, на районном садике. Нас была толпа пацанов... и с нашего двора, и с соседнего... В общем, сидели, общались, и дообщались до того, что моего соседа стал задирать незнакомый мне парень, с соседнего "колодца". А когда я попытался, просто, его образумить, парень прямо меня спросил - "... тебе, что то не нравится?... ". И этот, казалось бы, простой вопрос, содержал в себе столько вызова, что я пошёл на попятную. Да, позже ситуация разрешилась и никакой драки так и не состоялось, но всю ночь, после этого, я не мог уснуть. И сколько бы, сам себе не доказывал, что Он и старше, и здоровее, и боксер, по слухам, и потому, поступил разумно - отступив, все равно, мне было стыдно за себя. Моё самолюбие в этот вечер, корёжило так, что я многое готов был отдать, лишь бы вернуться в тот момент, и сказать короткое - "... да, не нравится... ". Но, естественно, никуда вернуться не получилось, и, до сих пор, мне приходится жить со знанием, что тогда дал слабину и... струсил. В общем, с тех пор, стараюсь малейший намёк на слабость, в себе, искоренять, типа, боюсь прыгать с парашютом, наоборот прыгаю, и прыгаю до тех пор, пока не начну получать, от этого процесса удовольствие...