– Ты деньги с собой захватил? – спросила жена.
– Да! Кошелек со мной, а что?
– Ко мне только что забегала соседка и сказала, что сегодня в десять часов на проспекте Мира открывается новый магазин. Обещают пятидесятипроцентные скидки. Купи сковородку, а то ты видел нашу, просто ужас. Стыдно кому-либо показывать.
– Хорошо! Если денег хватит, то куплю! – отчитался Аркадий Гаврилович.
Далее пенсионер открыл рот, чтобы спросить, где именно на проспекте расположен торговый центр, но жена уже бросила трубку, и телефон отключился. Положив старенький гаджет в карман, он свернул газету, и засунул ее под мышку. Далее нащупал озябшими пальцами кошелек, лежащий во внутреннем кармане плаща, и не спеша побрел в сторону основной городской магистрали.
«Четырехкитовый» перекресток располагался в центре города. Его так прозвали горожане из-за того, что перекресток с четырех сторон был окружен большими высотными зданиями торговой сети «Кит». У одного из них, которое недавно сдали в эксплуатацию, собралось много народу. Со стороны фасада доносилась праздничная музыка, и были слышны обрывки фраз, выступающего у входа, полноватого мужчины, в атласном синем костюме. Его слова частично поглощал шум проезжающих машин, поэтому разобрать речь полностью, было трудно. Вскоре в толпе, замаячила коричневая шляпа Аркадия Гавриловича. Переминаясь с ноги на ногу, с задранной вверх головой, он внимательно слушал подкупающие слова выступающего, который открывал перед потенциальными покупателями радужные перспективы. Он говорил о широком ассортименте представленного в супермаркете товара, а так же о фантастических скидках, которые делают товары доступными для кошелька простого горожанина.
Торговые работники, предвкушая будущие доходы, и представить себе не могли, какое у здания, вскоре начнется светопреставление, когда распахнутся парадные двери. Когда стрелки часов показали десять, и была перерезана красная лента, людская толпа, вскипела, как вода в чайнике, потом набирая силу горной реки, подхватила пенсионера, и понесла внутрь здания, прокручивая его хрупкое те в своих безумных водоворотах. Скидки вселяли в людей такую силу, что они могли двигать мегалиты. Бурлящую массу, которая неслась к своей мечте, уже было не остановить. Покупатели с мелкими запросами, просочившись внутрь, спасались у стен фойе, что бы потом добраться до стеллажей с утюгами фенами и сковородками, располагавшихся на первом этаже. Желающие отхватить кусок пожирнее, с шумом поднимающегося фонтана, подымались на второй этаж, в отдел крупной бытовой техники. Аркадия Гавриловича пронесло мимо сковородок, утюгов и другой мелочи, и подобно водопаду, выбросило у холодильников, телевизоров и стиральных машин.
– Где я? – прошептал, перепуганный пенсионер.
Перед глазами все кружилось и мелькало. Передняя часть его шляпы сидела на правом ухе, и смотрела куда-то в бок, а двух нижних пуговиц на плаще как небывало. Дрожащими руками, он прижимал кошелек, лежащий во внутреннем кармане плаща, и пытался прийти в себя. Сквозь пелену, он видел, как габаритные товары неожиданно ожили, и задвигались как при землетрясении. Обстановка напоминала преисподнюю, в которой черти готовились жарить грешников. Перепуганные консультанты, сбившись в углу отдела, с ужасом наблюдали за происходящим, предпочитая не вмешиваться в разыгравшийся шабаш. Когда ажиотаж немного спал, блуждающие глаза Аркадия Гавриловича, неожиданно расширились, и вспыхнули подозрительным блеском. Он почувствовал в себе, непреодолимое и страстное желание, то же что-нибудь выхватить. Казалось, что в старика, вселился бес. Пошарив сверкающим взглядом по опустевшим полкам, он заметил, валяющийся у холодильника, затоптанный пакет. Орудуя локтями, пенсионер растолкал впереди стоящих покупателей, и подобно коршуну, тут же бросился на свою добычу. Добычей пенсионера стал электрический удлинитель. На упаковке было написано «Удлинительный шнур 3,5 м». Аркадий Гаврилович крепко прижал пакет к телу, и, убедившись, что его никто не отберет, направился к кассе. Не понимая, зачем ему понадобился в квартире удлинитель, пожилой человек выложил товар на прилавок, и достал кошелек. Молоденькая кассирша, с фирменным бело-синим колпаком на голове, просканировав штрих-код, назвала цену. Пенсионер, выкладывая нужную сумму, краем глаза, заметил мелькнувший между стеллажами, женский силуэт в черном старомодном пальто, в котором узнал ту самую старуху, которая подсела к нему в парке. В том, что это была она, он не сомневался. Ему стало не по себе. Приподняв шляпу, он провел рукавом плаща по вспотевшему лбу.
– Приходите еще, мы будем рады! – услышал он речь молоденькой кассирши, которая положила на прилавок сдачу, вместе с маленьким беленьким чеком.