Винсент скалится, и нестерпимо хочется пристрелить эту скотину, но Мэдисон никогда не питала себя напрасными надеждами: шансов один на миллион.
Карие глаза, темные волосы, приметный шрам на лице — изображение отпечатывается в памяти вместе с горечью, даже телефона нет, чтобы Норману все передать. Но в правой руке, скрытой под снегом, беретта. И Мэдисон почти согласна молить бога, чтобы этот ублюдок подошел.
— Ты не была хорошей девочкой, Мэдисон Пэйдж, — говорит он, но не двигается с места.
— А ты Сантой себя возомнил?
В небе мигает красными огнями самолет; вот ведь, летают даже в такую погоду. До аэропорта три долбанных мили, кроме заправки — ничего вокруг. Как же надо было умудриться так знатно протупить.
— Нет, но я подарю тебе то, что ты заслуживаешь, — в пустых глазах наконец появляется искра эмоций. Пьянящее ощущение победы и превосходства сложно с чем-либо спутать. — Славу, которую ты так долго искала.
Она даже не спрашивает, как Винсент пришел к этому выводу. Спроси у психа логику — свихнешься сам.
По законам жанра, если бы ее жизнь была как в кино, Норман появился бы в последний момент и спас свою ужасно глупенькую даму в беде.
Но не с ее счастьем.
Мэдисон решает рискнуть. Впрочем, что ей еще терять?..
Когда ладонь Винсента касается ее щеки, Мэдисон вскидывает правую руку и отчаянно жмет на курок.
Комментарий к VI — Марк
https://www.youtube.com/watch?v=Znx4q_CKEUQ
========== VII — Финал игры ==========
19
Лежать на каталке в неотложке то еще удовольствие. Парамедик настойчиво предлагает кислородную маску, но ей кажется, что она надышалась уже по самое «не могу».
Красно-синие полицейские огни мелькают у заправки, вторая неотложка понеслась к больнице: минут десять назад Майк был жив, и Мэдисон надеется, что в дальнейшем так и останется, хорошие люди не должны умирать.
Хорошие люди.
Разве она хороший человек?
Смех скребется в горле, голова по-прежнему раскалывается. Сотрясение, несмотря на фразу Нормана, что у нее мозга нет, возможно, она все-таки выхватила.
Было три выстрела вместо одного. Небеса в тяжелых тучах, звон в ушах и снег так близко к глазам.
А еще Норман с почти оторванным рукавом куртки, джинсами в грязи, со ссадинами на лице и глубоким порезом на левой щеке. Блейк гнал за ней во весь опор и не справился с управлением, благо помощь вызвать смог.
Было выскакивающее из груди сердце и заливший все вокруг кровью Винсент: Норман не делал упреждающего выстрела, попал в шею и висок, вот и весь финал игры.
Норман выбрасывает окурок, залазит в машину, расправляет на ней одеяло, кивает парамедику и утыкается в пол. Порез уже обработан и заклеен, точно так же, как и на ее лбу. Желваки ходят по щекам, он хрустит костяшками, подавляет раздражение, но где-то на десятой минуте езды щит падает.
— Ну что, Пэйдж, один-один? Отомстила за побег? — он поджимает губы, буравит взглядом. — Хорошо получилось?
Она виновата, что еще сказать, не стоило сбегать вот так. Излишнее геройство — или в ее случае беззастенчивая глупость, — до добра не доводит. Мэдисон чертовски повезло.
— Ты сам хотел меня отправить в Колумбус. Неплохая же была идея, — она возвращает его слова и захватывает в плен пальцы правой руки, которую Норман так неосмотрительно оставил на одеяле.
— Необучаемая, — шепчет Норман и закрывает лицо ладонью, но дрожащие плечи выдают его настрой. — Живучая и необучаемая. Я тебя колокольчиками обвешаю в следующий раз.
Парамедик у выхода хмыкает, кашляет в кулак и отворачивается проверить содержимое реанимационного набора.
— Думаешь, в следующий раз мы не убьемся где-то по дороге?
И Норман улыбается устало, но счастливо:
— За себя не уверен, если Картер снова будет за рулем.
20
Впрочем, Норман допустил один существенный просчет: Винсент действовал не сам.
Видеть, как сияет лейтенант Картер Блейк с загипсованной рукой почти невыносимо, когда в участок приводят Викторию Уэйкфилд, сестру и подельницу Винсента, лучшего аналитика телефонной компании. Блейку полтинник стукнул, а радуется точно ребенок, хорошо хоть в ладоши не хлопает.
Виктория и становится связующим звеном почти во всех делах: отпечатки этой женщины засветились в квартире 4В на пару с отпечатками брата. Мисс Уэйкфилд, или мисс Сэндс, или Стентон — не менее десяти разновидностей документов нашли в их доме, когда судья выписала ордер, — новая владелица недвижимости по Харбор-стрит, 411. К пятнице в пансионате Эшберна в Виктории опознали исчезнувшую молоденькую медсестру. Из Балтимора пока вестей нет, но Блейк не теряет надежды и там блеснуть успехом.
Марк прилетит на следующей неделе, как раз на похороны Сэма. И если бы Мэдисон хоть немного чаще общалась с последним родственником и проверяла резервный имейл, то давно знала бы, что у Марка в прошлом месяце украли телефон, он женился и отвез семью на Гавайи до весны. Собственно, благодаря телефону Марка ее и нашли: Норман отследил сигнал до парковки, а когда увидел, что машины нет, догадался, что Винсент внутри, и до последнего надеялся, что она там не по частям.
Бумаги на Сэма ей лично вручает Перри вместе с искренними соболезнованиями, которые совершенно некуда приткнуть: о попытке капитана примазаться к успешному расследованию Блейк не раз ныл Норману за последние два дня.
— Ты же знаешь, что, если бы они работали чуточку лучше, убийц в такой концентрации на район у них бы не было? — Норман меряет скептическим взглядом счастливого Блейка в кругу сослуживцев.
Паршивое настроение Норману обеспечил агент Прайс: Норману перекрыли доступ к базам, когда наконец снесли три дополнительных учетки Аллана. И Мэдисон действительно рада, что с Норманом обошлись только предупреждением. Ну, или он сохранил себе нечто действительно важное про запас.
— Не знала, что ты такой завистливый, Норман, — поддевает она его и прячет бумаги в рюкзак.
— Ты еще много чего обо мне не знаешь, Мэдди, — отвечает он и застегивает темно-зеленую куртку, которую она буквально с боем заставила его принять в дар. Хотя Мэдисон до сих пор точно не знает, почему он сдался: или более четырех «пожалуйста» подействовали, или угроза выселения в мотель.
— Например, то, что ты меня использовал в качестве приманки и крайне огорчился, когда все пошло не по плану?
Улыбка появляется на его лице, только когда Норман понимает, что она на него не злится. Мэдисон успевает досчитать про себя до пяти.
— Ну, я реабилитируюсь в твоих глазах.
Ей в принципе этого не надо, достаточно его присутствия ночью, когда чертовы кошмары находят путь в голову, но не поддразнить Нормана она просто не может:
— Интересно, как?
Крупный снег падает на землю, желтые фонари разбавляют вечернюю синеву. Норман поправляет ей капюшон и щелкает по носу.
— Мисс Пэйдж, угостите меня лучшим кофе в Филадельфии. И я, быть может, все вам расскажу.
Завтра надо навестить Майка: пуля пробила легкое, прошла в дюйме от левого желудочка, но врачи говорят, что парнишке повезло. Через неделю будут похороны Сэма. Через месяц или около того — суд по делу Хауэлла, и кто знает, даст ли Блейк ход тому, о котором узнал от нее пару дней назад.
Но сейчас Мэдисон позволяет себе улыбнуться и берет Нормана под руку.
— Договорились, мистер Джейден. Идемте домой.