— Наверное, вы оба чокнутые. Идеальная, блять, пара!
По лицу теперь прилетело уже Барнсу, но ему сейчас отвечать не хотелось тоже, он лишь лениво языком проверил, не шатается ли зуб. Плохо отзываться о Дэйзи Роджерс не позволит никому.
— Слушай, что она такого натворила, что ты так ее отделал?
— Бросила меня.
— Прям вот без причины? Взяла и бросила? — Джеймс скептично бровь изогнул, не поверив, что из-за женщины можно до такой степени слететь с катушек, но тут же усмехнулся про себя. Сам хорош.
— С каких пор ты в философы заделался, Бак?
— Подольше тебя на свете живу, сопляк, — Барнс грузно поднялся с почвы, протянул руку Стиву, предлагая помочь встать. Ладонь хлопком ударила по бионике, металл сомкнулся на коже, сжал пальцы в немом жесте поддержки. Барнс не отпустил его руку, даже когда Стив с трудом, но оказался на ногах.
— Я — ублюдок, Баки. Не знаю, как в глаза теперь буду ей смотреть, — еле слышно произнёс Роджерс, не поднимая глаз с пола. Только вчера он вернулся домой из застенков ОБС, отпущенный на коротком поводке, вытряхнутый как старый мешок с плесневелым хламом. Только вчера к блядской, безлунной, тёмной, как пропасть ночи, на него навалилось каменной плитой осознание, как он безнадёжно, бесповоротно всё испоганил.
— Мой тебе совет. Если она тебе не безразлична — пересиль себя, держись от нее подальше.
Барнс хлопнул его на прощание по плечу, повреждённая кость отозвалась ноющей болью до самых кончиков пальцев.
— Держись. Рано или поздно всё это закончится.
Что он имел в виду, знал ли он или догадывался о его мытарствах между молотом и наковальней, о его срывах и отчаянии, о его чувствах и сожалениях, Роджерс не представлял. Но Барнс ясно дал понять, что, несмотря на всё это фееричное дерьмо, он всё ещё рядом.
***
Новое жилище Дэйзи Моррисон спрятано за бронированными дверями и оснащено видеонаблюдением периметра, входа и лестничной площадки, внизу сидят консьерж и охранник, и район далёк от гетто, где носить с собой огнестрельное также необходимо, как паспорт или бумажник. Хорошо, что отец никогда не контролировал её траты.
За звуконепроницаемыми стенами тайного убежища от тех, кто всё же сумеет преодолеть все барьеры защиты, не слышно звуков борьбы, железного скрежета инвентаря и ругательств на два разных голоса. Дребезжание телефона прервало напряжённое взаимодействие, Дэйзи извинилась и выскочила из-за потайной двери, спрятанной за книжным стеллажом, чтобы ответить на звонок. Взмыленная и запыхавшаяся, она едва смогла восстановить дыхание, чтобы не выдать себя заскучавшей по бывшей соседке Элис.
— Привет! Давно не слышались, — бодрая подруга звенела радостью с того конца провода, отнимая у Моррисон драгоценное время, — Хочешь по магазинам?
— Нет, я занята, — она сделала ещё два глубоких вдоха, посмотрела на своё отражение в зеркальной поверхности шкафа. На подживающую губу, запястье, замотанное эластичным бинтом и новые синяки по телу, которые она теперь получала по собственной воле.
— Ты там трахаешься, что ли?!
— Нет. Я… Я бегаю, — Дэйзи не нашлась, как ещё толковее соврать, сморщилась, прикусила здоровый краешек губы и стукнула себя по лбу. Хрена с два Элис поверит, и отъебаться от неё будет ещё сложнее. Из-за перегородки выглянул крепкий темнокожий мужчина в спортивных шортах и красноречиво постучал по запястью, мол, время не резиновое.
— Ты в жизни не бегала, — не унималась Элис, заставляя Дэйзи беспомощно закатывать глаза.
— Никогда не поздно начать, — отбрехалась она, и, изобразив помехи на линии связи, выключила телефон, иначе бывшая соседка не уймётся, уж она-то знает. Моррисон швырнула телефон на диван и скрылась за потайной дверью, тут же получила подсечку и перекатилась на маты.
— Надо быть готовым к неожиданностям! — насмешливо пронеслось над ухом вместе со свистом пролетающей над плечом конечности, от которой она едва успела увернуться.
Два удара она успешно отразила, а третий пришёлся в солнечное сплетение и был остановлен противником на подлёте к её уже изрядно усталому организму.
— Я пропустила, давай заново! — выдохнула Дэйзи, выпрямилась и вставала в боевую стойку.
— Как скажешь, — пожал плечами мужчина и сделал в её сторону новый выпад.
Убежище стало спортивным залом, оборудованным по последнему слову техники, а мужчина — лично нанятым тренером, обучавшим её основным приёмам самозащиты. Она больше не позволит над собой физического насилия, а отец не так давно, но очень прочно застрял в дерьме, вынуждая её опасаться за жизнь брата, матери и свою собственную. Его нервозность, частые отлучки и папка с грифом «секретно», аббревиатурой ОБС на титульном листе и протоколом испытаний экспериментального боевого стимулятора, наглухо отвергнутого Всемирной Организацией Здравоохранения подтверждали её опасения весьма красноречиво. Дэйзи хотела научиться себя защищать, чтобы после выяснить адрес служебной квартиры Капитана Роджерса и явиться к нему с вопросами, которые давно её мучили.