В чёрном с головы до ног капитан быстро скрылся во тьме — ему не позволили перекрасить лишь щит. Такой резкой смене имиджа нашлось до хрена противников, мол, не патриотично, боевой дух и прочая хрень, однако выкрашенный в попугайские цвета командир — отличная цель для противника, на что офисные импотенты только руками развели. С этим нельзя было не согласиться, а капитан вернулся из плена куда более осмотрительным.
Сейчас он напоминал Наташе Зимнего Солдата, с которым её впервые столкнула судьба под Одессой, гораздо больше, чем нынешний Зимний Солдат сам себя. От этого живот сводило судорогой от предчувствия кромешного пиздеца, пока она глядела в единственное зажжённое маяком окно в целом здании отеля, закрытого на ремонт. Романофф никогда не подводила интуиция, словно и эту способность ей внедрили в Красной Комнате КГБ, а когда Капитан Америка явился обратно по локоть в крови, Наташа поняла — они нехило облажались.
Рутгер Фрэнсис, теневой магнат и официальный владелец сети отелей по всему западному побережью был крепко впечатлён, увидев в гостиной своего президентского номера национального героя со щитом. Ещё сильнее он удивился, когда собственный череп мерзко затрещал под капитанскими руками.
— Я всё скажу! — выплюнутое в отчаянии положения не спасло. В районе височной области смыкались стальные тиски, грозя раздавить коробку с мозгами, как переспелый фрукт.
Стив не помнил, когда потерял контроль и позволил всей операции полететь к хуям. Ярость застилала глаза, пока Фрэнсис хлопал ртом, брызгал кровавой слюной, издавая последние в своей жизни звуки. Роджерс со злорадной ненавистью наблюдал, как из орбит лезут глаза, чувствовал, как в пальцы вонзаются мелкие кости, вскрывая податливую, мягкую массу. Его отпустило лишь тогда, когда голова подозреваемого схлопнулась в бесформенную кучу из мозгов и крови, растекаясь густой лужей по дорогущему паркету. На штурмовой маске и видимой части лица остывали бордовые капли, а подошвы с омерзительным хлюпаньем липли к полу, Роджерс не успел задать ему ни единого вопроса, ведомый собственными эмоциями, которые с недавних пор стали выше разума.
В горле застревали рвотные спазмы, а в ухе — обеспокоенное «Сэр?» командира штурмовой группы. Роджерс выдохнул «Отставить!», содрал гарнитуру и раздавил её между пальцами до состояния пластмассовой трухи, вымазанной в бордовый.
— Уходим. Он нам уже ничего не скажет, — самообладание трещало по швам, Стив вышел из номера так спокойно и уверенно, как только смог, растолкав по дороге плечами всю группу, стоявшую на позициях. По длинной кишке коридора за ним тянулась цепочка кровавых следов.
— Что случилось? — вездесущая Романофф возникла за плечом, тщетно пыталась обогнать, за руку остановить, в глаза заглянуть. Она не увидела бы там ничего, кроме расфокусированной пустоты и тёмной бездны зрачков, нездорово расширенных, потому Роджерс чётко смотрел себе под ноги и взгляд не поднимал.
— Цель оказала сопротивление, — он бездарно лгал, стараясь говорить как можно убедительнее. Рутгер Фрэнсис даже со стула встать не успел, это могли видеть и снайперы в прицел, и камеры слежения в номере — даже отсутствие нормального освещения не стало бы проблемой для специалистов «ЩИТ». Проблемой грозилась стать неизбежная раздача пиздюлей от Фьюри, и предсказать последствия провала миссии капитан не мог.
— Ты ранен? — Наташа исхитрилась подлезть под его рукой и заслонить собой спасительную дверь в санитарный отсек. Она никогда не стеснялась нарушать ни личные, ни интимные границы, и сейчас упиралась в него своей немаленькой грудью, как амортизационным буфером, смутить пыталась, выудить нужные сведения, пока жертва её чар борется с неловкостью. Однако Роджерсу в данный момент чихать было на её уловки. Энтузиазм Романофф сошёл в глубокий минус, когда капитан поднял на неё взгляд, тяжёлый, больной, от которого даже прожжённой разведчице хотелось рвануть обратно в ночную темень и укрыться за ближайшим кустом.
— Слишком много вопросов, — звук его голоса сравним с прыжком в ледяную воду, Романофф отступила, когда массивная стальная дверь закрылась перед её носом. — Иди, Наташа. Ты нужна парням на улице.