— Спи спокойно, Тигр. — Выпрямившись, она повернулась и увидела Габриэль, прислонившуюся к дверному косяку и наблюдающую за ней серьёзными глазами. — Я должна идти.
— Зачем? — тихо спросила Габриэль.
— Потому что я предполагаю, что мой генерал, Каллисто, ищет меня. Я должна встретиться с ней, прежде чем она въедет в эту деревню и разрушит её.
Лицо Габриэль похолодело. Всё должно было закончиться не так!
— Завоеватель завоёвана её собственными войсками? Разве Каллисто вам не служит?
Зена нахмурилась, выводя Габриэль из комнаты Джаррода, мягко закрыв за собой дверь.
— Габриэль, мне нужно вернуться и восстановить контроль над Каллисто и моей армией. Если я останусь здесь, она уничтожит всё и вся, ища меня. И, — онаостановилась, нежно провела пальцем по щеке блондинки, — включает всех, кто, по её мнению, удерживает меня от неё.
— Вы любовницы? — нерешительно спросила Габриэль, совсем не уверенная, что действительно хотела знать ответ.
Зена фыркнула:
— Только в её уме. Кажется, она действительно думает, что имеет на меня какое-то право. На самом деле, это моя собственная чёртова вина.
Габриэль была не единственной, кто на протяжении многих лет делал трудный выбор. Габриэль ждала, пока Зена боролась с тем, что ей сказать.
— Я хорошо осведомлена о её влечении ко мне, и я использовала это всякий раз, когда это соответствовало моим целям. Она безумная сука. Но очень эффективная, безумная сука. И я знала это, когда поставила её в положение власти и доверия.
Женщина поменьше понимающе кивнула. Каллисто и Зена были любовницами… когда это соответствовало потребностям Зены. Габриэль глубоко и недовольно понимала подобные ≪деловые отношения≫.
— Что, если бы я дала вам причину остаться?
— Габриэль…
Прежде чем Зена смогла сказать ещё одно слово, женщина поменьше наклонилась вперёд и прижалась своими мягкими губами к губам Завоевателя. Зена обняла Габриэль и углубила поцелуй. Они исследовали друг друга горячими языками; тела горят, когда нарастают страсти. Руки Габриэль жадно блуждали по сильному телу высокой женщины, когда объятия Зены стали сильнее, а поцелуй стал ещё более горячим. Услышав стон Габриэль, Зена прервала поцелуй. Задыхаясь, она прислонилась к стене, держась за Габриэль.
— Клянусь богами… я… я…
— Останься, — уговаривала она, нанося нежные поцелуи Зене на шею. — Пожалуйста, останься. Между нами что-то есть, и ты это знаешь. Мы обе почувствовали это здесь, — Габриэль положила ладонь Зены себе на грудь, когда её собственная рука легла на руку Зены, — в тот момент, когда этот капюшон спустился.
Глаза Зены в замешательстве закрылись.
— Я не знала, воображала ли я что-то, — прошептала она. — Я так долго была одна.
— Тебе больше не нужно быть одной, Зена. Я могу предложить тебе компанию. Семью.
— Я не заслуживаю семьи, Габриэль.
— Почему, потому что ты правишь миром? — Неверие в голосе Габриэль было очевидным. — Если это твоё оправдание, я не куплюсь на это. Если бы это была не ты, это был бы кто-то другой.
— Я совершала ужасные вещи…
— Я тоже. Я делала вещи, которые не давали мне спать по ночам, и всё ради облегчения моей жизни. Во имя защиты моего сына.
— Да, — Зена откинулась назад и глубоко посмотрела Габриэль в глаза, — и тебе пришлось делать это из-за меня.
— Нет. Это из-за твоих солдат. Тебя здесь не было. Ты не можешь контролировать то, о чём даже не знаешь!
— Теперь я знаю об этом.
— Да, и ты сможешь что-то с этим сделать сейчас, если останешься здесь. Бежать обратно в свой дворец и прятаться — не выход, Зена! Кроме того, ты обещала Джарроду. Ты действительно хочешь нарушить это обещание? — Габриэль отчаялась.
Было не плохо хотеть лучшей жизни! Жизнь, которую могла дать Зена. И Джаррод искренне заботился о женщине.
— Нет. — Тёмная голова покачала. — Не я. — Зена выпрямилась и глубоко вздохнула. — Хорошо. Каллисто не будет здесь до утра. Это даёт нам немного времени.
— Сколько времени?
Воин ободряюще улыбнулась.
— Хватит. Мне придётся выйти и взять на себя командование войсками, размещёнными здесь.