*****
Габриэль перевернулась, когда дверь в спальню открылась. Она натянула простыню на своё тело. Она всё ещё была не в себе, и прошло мгновение, прежде чем она поняла, что это слуга нарушила её сон, и что Зена ушла с постели.
— Простите меня, ваше величество. Я думала, вы уже встали… — запинаясь, запнулась старуха и начала пятиться.
— Нет… пожалуйста, всё в порядке, — зевнула она, махнув матроне-служанке обратно. Она протёрла сонные глаза, продолжая. — Ты знаешь, куда сегодня утром укрылась наша Госпожа Завоеватель?
— Нет, ваше величество. Но я думаю, она оставила вам записку. — Наклонившись и взяв часть одежды Завоевателя, седая женщина указала острым подбородком на кроваво-красную розу и клочок пергамента, стоявшие на тумбочке рядом с кроватью.
Габриэль попыталась сохранить какую-то королевскую осанку, когда она натянула простыню на своё тело и побежала через кровать, чтобы прочитать записку Зены и понюхать ароматный цветок. Интересно, где в мире она нашла розу в это время года? Беззаботная улыбка коснулась её губ.
≪Будто мне есть дело≫.
Записка определённо была написана рукой её приятельницы. Габриэль прочитала слова, и на её щеках впервые появился розовый румянец. Закусив губу, затем, решив ни в чём себе не отказывать, она прочитала записку ещё раз… несколько раз. О, Зена, её сердце вздохнуло.
Прачка засмеялась, слегка кудахнув при виде поражённой королевы. К лёгкому разочарованию Габриэль, румянец полз по всему её телу. Она сделала глубокий вдох и перевернулась на спину, улыбаясь, когда она прижала нежные лепестки к ноздрям и глубоко вдохнула пряно-сладкий аромат. Её головокружение переполнилось, и она радостно захихикала.
— Ах… быть молодой и влюблённой, — терпеливо пробормотала старуха, закрывая за собой дверь спальни.
Ей почти не хотелось выследить похотливого кузнеца, который наблюдал за ней последние три луны. Провалявшись в постели ещё какое-то время, воспоминания о прошлой ночи поддерживали румянец на коже Габриэль, она встала с кровати и натянула халат, направляясь в гостиную. Она проверила комнату Джаррода и обнаружила, что его кровать не заправленаи пуста.
≪Мы собираемся немного поговорить об этом, Джаррод≫.
Мальчик очень быстро привыкал к тому, что кто-то поджидал его по рукам и ногам. Не то чтобы в это было сложно попасть.
≪Это не так≫, — призналась она несколько печально.
Но она не хотела, чтобы он забыл, каково это работать, от восхода до заката, падать в кровать с болезненным телом, но с решительным духом. Он был наследником Зены, и когда-нибудь, когда он будет править Грецией, он узнает и поймёт, как на самом деле живёт её народ. Габриэль позаботится об этом. Блондинка не могла поверить, что её оставили спать и отдыхать. Да ведь это случилось в последний раз… Она остановилась как вкопанная и моргнула. Никогда не было! И что её ещё больше удивило, так это то, что она не проснулась, когда Зена ушла. Этого тоже никогда не было. Но опять же, это были очень утомительные три дня. Приказав налить ванну, она устроилась, чтобы приготовить немного утреннего обеда, который ей оставили. По столу она могла сказать, что Зена и Джаррод ели вместе. Боги, они были грязными людьми, когда их предоставили самим себе. Она покачала головой, откинувшись на спинку стула и поставив ноги на стул Зены, намазывая толстый белый сыр на рулет.