— Уверяю вас, что так и будет. Зена встретит свою безвременную кончину. Нам просто нужно действовать осторожно. Прямая атака не сработает. — Она склонила голову набок. — И я бы знала.
— Ну, не то чтобы мы не делали этого раньше. — Он вздохнул, его взгляд следил за падающей звездой. — Давай просто покончим с этим. Полагаю, ты собираешься выставить это как несчастный случай?
— Совершенно определённо. Я не хочу иметь дело с противодействием её верных войск. Несчастный случай просто положит конец всему.
— Если ты проиграешь…
— Я не буду! — Её гнев начал выходить наружу, и она прикусила язык, чтобы не сказать больше. — Я сама прослежу, чтобы это было сделано правильно.
Он улыбнулся.
— Хорошо.
*****
Всё ещё пребывая в туманном состоянии между сном и бодрствованием, Габриэль улыбалась, наслаждаясь слегка грубым ощущением спутанных простыней на своём обнажённом теле и теплом солнечного света, струящегося через окно спальни. Она всё ещё чувствовала запах Завоевателя на своей постели и коже. Её улыбка стала шире, когда она глубоко вдохнула мускусно-сладкий аромат. Но когда её тело приблизилось к полной бдительности, улыбка соскользнула с её лица. Боги, она играла с огнём, соблазняя Разрушителя Наций! Хотя, по правде говоря, она сама чувствовала себя совершенно соблазнённой. Один взгляд, одно прикосновение Зены заставили её затаить дыхание. Протерев глаза, она медленно встала и начала одеваться, обдумывая, что будет в этот день. Из-за стеснения в груди стало трудно дышать, и она поняла, что это страх. Она боялась остаться позади, боялась, что не сможет обеспечить своего сына.
Габриэль просто устала бояться. Она знала, что, если ей удастся убедить Зену стать частью её жизни, о ней и Джарроде никогда не позаботятся. Она думала, что будет небольшой жертвой с её стороны провести остаток жизни с Завоевателем в обмен на мир и защиту. Теперь она не была так уверена.
Проницательные глаза пронзили её душу прошлой ночью, когда они занимались любовью.
≪Зову её. Нуждаюсь в ней≫.
Спрашивая больше, чем она была готова дать, она всё равно ответила.
Габриэль закусила губу. Под давлением родителей она вышла замуж за Пердикуса, не полюбив его сначала. Надеясь, что со временем это вырастет. Неужели всё было так иначе? Не было причин, по которым она не могла научиться любить Зену. И даже если она этого не сделала, женщина уже чувствовала хоть какую-то привязанность к своему сыну. Это было ясно.
Остальное может прийти со временем. Неприятное чувство подсказало Габриэль, чтобы она проверила мальчика, который почти наверняка ещё спит. Как и его мать, Джаррода было нелегко разбудить по утрам. С каждым шагом ближе к комнате мальчика чувство, что что-то не так, усиливалось, связывая и без того нервный живот Габриэль узлами. К тому времени, когда она стояла у его двери, она была в полномасштабной панике. Она распахнула дверь, дикие глаза осмотрели комнату. Кровать Джаррода была в полном беспорядке. Его окно было широко распахнуто. И его ботинки всё ещё лежали на стуле, где их оставила Зена. На маленьком столике в комнате лежал пожелтевший кусок пергамента. Слёзы жгли ей глаза, когда она трясущимися пальцами потянулась за запиской. Она вытерла их сердитой рукой.
«Зена, любовь моя.
Как удобно с твоей стороны быть такой беспечной. Если хочешь снова увидеть мальчика, прекрати всю эту глупость и вернись со мной. Если ты решишься остаться надолго… Что ж, несчастные случаи случаются. Надеюсь, твоё пребывание здесь, в Потейдии, было приятным.
Каллисто.»
— О, боги, нет! Пожалуйста. Нет.
Это был сон. Так должно было быть. Габриэль даже не осознавала, что кричит, пока тьма не поглотила её.
*****
Зена только что достигла нижней ступеньки гостиницы, когда она услышала крик; она знала, что это Габриэль. Завоеватель взбежала по ступенькам по две за раз. Она проверила спальню. Габриэль не было. Побежав в комнату Джаррода, Зена опустилась на колени и подняла Габриэль. Она осторожно положила меньшую женщину на кровать, затем потянулась за кувшином с водой на тумбочке. Краем глаза она заметила на полу кусок пергамента.
Она подняла его и начала читать.
— Аид! Проклятье Каллисто Тартару. Если она причинила боль тому мальчику, клянусь, я убью её сама!
Глаза Габриэль открылись, и она увидела, что Зена пристально смотрит на неё.
— Габриэль? Ты в порядке?
— У неё есть мой сын, Зена. — Снова начались слёзы Габриэль. — Каллисто похитила моего сына! — она плакала несчастно.