— А ты? Ты вернёшься?
— Определённо. Я вернусь за тобой. — Зена наклонилась, слегка поцеловав блондинку в губы.
Член армии Завоевателя, посланный вперёд, чтобы разведать Каллисто, осторожно подошёл к своему лидеру. Опуская взгляд на свои ботинки, он терпеливо ждал, пока Лорд-Завоеватель завершит свои дела с женщиной из таверны. Зена погладила лицо Габриэль, затем выпрямилась в седле.
Офицер энергично отдал ей честь.
— Отчёт!
— Генерал Каллисто едет по этой дороге, лорд-завоеватель. У неё полный отряд. И маленький мальчик.
— Джаррод. — Рука Габриэль сжала штанину Зены.
Зена кивнула.
— Я пойду к ней. Ты, — онапосмотрела на своего офицера, — оставайся здесь и проследи, чтобы ничего не случилось с Габриэль или этой деревней. Если что-нибудь случится, ты не проживёшь достаточно долго, чтобы сожалеть о своей неудаче.
Он понимающе кивнул.
— Как пожелаете, лорд-завоеватель.
Зена повернулась в седле и потянулась, чтобы погладить Габриэль за руку.
— Всё будет хорошо. Иди собери свои личные вещи, Габриэль. Я скоро вернусь. — Этим она пришпорила своего скакуна и двинулась по дороге, чтобы встретить Каллисто и её собственные войска.
*****
Каллисто держала мальчика перед собой. Его руки были привязаны к рогу её седла. Она тоже подумывала заткнуть ему рот, но отказалась от этого, когда поняла, что он не произнёс ни слова с тех пор, как она забрала его.
— Итак, человечек… — прошептала она ему на ухо, пока они ехали, — ты немой? Может, ты просто потерял дар речи. Я так влияю на людей. Это одна из многих причин, по которым Зена держит меня рядом.
Мальчик продолжал смотреть прямо перед собой.
— Твоя мама — шлюха, которую наша Госпожа-Завоеватель использует для своего удовольствия? — Она засмеялась, чувствуя, как его маленькое тело напряглось от её вопроса. — Я приму это как ≪ да ≫. — Она снова опустила голову. — Знаешь, Зена не умеет никого любить. Так что, если твой маленький ум полон глупых мыслей о том, как она заботится о тебе или твоей шлюхе-матери, ты можешь выбросить их из головы прямо сейчас. — Она резко шлёпнула рассматриваемую часть тела, чтобы довести его до конца. Её улыбка стала шире, когда она услышала тихое хныканье. — О, пожалуйста, не говори мне, что ты думал, что кто-то вроде Госпожи Нашей Завоевателя может позаботиться о крестьянке и её никчёмном, хныкающем сыне.
Рывок маленькой фигурки перед ней.
— Она просто использовала тело твоей матери. Она отвела её к себе в постель и трахнула шлюху.
Джаррод позволил слезам течь по щекам и закусил губу, чтобы ничего не сказать. Он знал значение слов. Он вырос среди солдат. И прежде слышал их много раз. Он также знал, что его мать проводила время с некоторыми из них, но он никогда не слышал, чтобы кто-нибудь из солдат называл его маму шлюхой. Зена определённо не думала о его матери так! Если бы она это сделала, она бы никогда с ним не играла. И они бы не пошли на пикник, как семья. Да ведь Зена даже научила его ловить рыбу без удочки! Люди не делали этого для сыновей шлюх. Каллисто натянула поводья. Она усмехнулась, когда увидела, что Завоеватель едет к ней.
— А, и вот она, маленький человечек. Возвращается в логово, как я и предполагала. Видишь это? У неё нет твоей мамы с собой. Оставила её, чтобы следующий солдат спал.
Джаррод произнёс своё единственное слово с тех пор, как попал в плен.
— Зена!
*****
Зена сразу же оживилась, когда услышала сдавленный крик Джаррода. Она гнала мерина быстрее, пока не оказалась на расстоянии вытянутой руки от Каллисто.
— Отпусти мальчика, — приказала она, протягивая руку Джарроду.
— Милорд, добро пожаловать домой.
Стальные голубые глаза превратились в лёд.
— Каллисто, возможно, ты не слышала того, что я приказала. Отпусти мальчика.
— Милорд, — Каллисто посмотрела на Джаррода, — какое значение он имеет для Завоевателя Известного Мира?
— Я отдала тебе приказ. — Зена прижалась бёдрами к бокам своего скакуна. Удерживая его устойчиво. — Повинуйся или умри.
Лезвие в мгновение ока попало мальчику в горло.
— Моя госпожа?
Волны гнева скатились с Зены, как вода, и врезались в её генерала.
Каллисто почувствовала, как по её груди стекает струйка пота. Глядя в пугающе холодные глаза, начало пробуждаться понимание. Она неверно оценила Зену. Плохо.
— Каллисто, позволь мне заверить тебя, что если ты повредишь хоть один волосок на его голове, — спокойный голос Зены противоречил скрытому пламени гнева внутри неё, — твоё тело упадёт на землю раньше его. Так что для самого… — она сделала глубокий вдох, — самого последнего раза. Не трогай. Его. Уезжай!