Блондинка вздрогнула от внезапного изменения громкости, но чудом удержалась от перерезания нежного горла Джаррода. Она знала вплоть до подошв своих ботинок, что Зена не блефует и что её попытка навязать что-либо с Завоевателем имела ужасные неприятные последствия. Вытащив нож из шеи Джаррода, она разрубила узы, которые удерживали мальчика у её седла. Зена снова потянулась. Джаррод кинулся к ней, и она прижала его к себе, чувствуя холод на его коже. Она поцеловала его в лоб, прижала его рыдающее, дрожащее тело к себе и прижалась лицом к тёмно-русым волосам, которые пахли, как у его матери.
— Шшш… Ты у меня. Теперь всё в порядке. — Она провела пальцами по мальчику, ища травмы.
Зена уставилась на своего генерала, обдумывая свои дальнейшие действия. Если бы кто-нибудь другой забрал Джаррода, его жизнь уже была бы потеряна. Но убить Каллисто было бы огромной потерей для её военных.
Генерала боялись все, и её злоба была непревзойдённой. К сожалению, так было на поле боя и за его пределами.
— Я вернусь, чтобы вернуть его матери. — Зена ткнула пальцем прямо в лицо Каллисто. — Ты разберись здесь и дождись моего возвращения. Клянусь тебе, что если ты сделаешь что-нибудь ещё, я убью тебя сама. Ни секунды не колеблясь. Не упускай этот исключительный шанс, Каллисто, понятно?
Каллисто кивнула, едва сдерживая желание наклониться вперёд и откусить Зене палец.
— Да, моя госпожа… ≪Ты слабая, взбитая киска, сука! ≫
— К тому времени, как я вернусь, поставь мне палатку.
— Когда это будет, милорд? Когда твоя маленькая шлюха закончит ≪благодарить≫ тебя за возвращение своего жалкого сопляка?
— Не спрашивай меня! Просто приготовь палатку.
Белые зубы стиснулись вместе, когда Каллисто покорно сказала:
— Да, милорд.
Зена глубоко вздохнула, прижавшись губами к голове мальчика. Она сознательно смягчила голос. Джаррод был уже достаточно напуган.
— Ты готов домой, Тигр?
Она почувствовала, как он кивнул ей в грудь, когда он попытался приблизить своё тело к ней. Он заставил себя перестать плакать.
— Я пытался быть храбрым, — всхлипнул он, как-то сжимая хватку.
— Ты был очень храбрым. — Она крепко его обняла. — Храбрый солдат, прямо как твой отец был со мной в Риме.
Он посмотрел на неё, сразу заинтересовавшись.
— Ты помнишь его?
— О, да. Я знаю. Он был очень храбрым человеком и хорошим солдатом.
— Ты расскажешь мне о нём?
— Конечно, Джаррод. — Зена много раз задавалась вопросом о собственном отце и была рада, что смогла дать парню представление о его наследии. Кроме того, возможно, это отвлечёт его от того, что только что произошло. — Что бы ты хотел знать?
*****
Габриэль расхаживала взад и вперёд.
≪Клянусь богами, как долго это…? ≫ — Эта мысль всё ещё крутилась в её голове, когда дверь открылась и вошла Зена с Джарродом, обвившимся вокруг неё, цепляясь за неё изо всех сил.
Габриэль сначала двигалась медленно, затем бросилась к ним, заключая себя в крепкие объятия Зены и сына.
— Спасибо! — Габриэль всхлипнула, крепко целуя Зену и осматривая мальчика на предмет травм.
— Я сказала тебе, что верну его. Я никогда не лгала тебе, Габриэль. И я никогда не буду. Ты готова?
Габриэль вырвала Джаррода из рук Зены и повалила его на землю. Вина, которую она чувствовала этим утром, вернулась. Если Завоеватель собиралась атаковать её, она не хотела, чтобы Джаррод увидел это.
— Дорогой, иди в свою комнату и отдохни. Я знаю, что ты, должно быть, устал. Я сейчас буду.
Джаррод посмотрел на Зену, которая мягко улыбнулась и кивнула.
— Делай, как говорит твоя мать, парень. Я скоро приду к тебе.
— Ладно. — Джаррод выскочил из комнаты с энтузиазмом, доступным только ребёнку после событий дня.
Габриэль проследила, как мальчик поднимается по лестнице. Она подождала, пока не услышит, как закрывается дверь его спальни, прежде чем начала говорить.
— Зена, — прошептала она, её блестящие глаза выражали искреннее сожаление. — Я не могу пойти с тобой.
Сердце Зены остановилось, но она оставалась спокойной.
— Почему нет? — Она немного склонила голову. — Я сказала тебе, если что случится прошлой ночью, ты будешь моей.
— Зена…
— Видимо, ты не поняла, Габриэль. В тот момент, когда ты разделила со мной свою постель, ты стала моей. Так же, как я твоей. Я никогда не отпущу тебя добровольно. Слишком рано так относиться к тебе. В этом нет никакого смысла. Но мне всё равно! А теперь собери свои личные вещи и пойдём со мной. — Голос Зены был низким и ровным.