Они сделали практически невозможным сокрытие её личности.
≪Теперь я ничего не могу с этим поделать≫.
Отведя взгляд от блестящих монет, она снова сосредоточилась на трактирщице.
— С ванной и едой. Этого должно хватить как минимум на неделю. Когда она закончится, дайте мне знать.
Полная женщина взяла монеты и, осторожно их изучив, сунула в потёртый кожаный мешочек сбоку.
— Последняя комната слева по коридору. Лучшая комната в доме. Хотите эту ванну?
— Спасибо. Да. — Плотнее закинув капюшон на лицо, она проскользнула мимо трактирщицы в поисках своей комнаты.
В комнате было комфортно. Ни в коем случае не то, к чему она привыкла, но тем не менее комфортно. В небольшом помещении преобладала чистая, покрытая стёганым одеялом кровать. Рядом с каменным камином стояли аккуратно вымытый стол и два стула. В углу стояла большая деревянная ванна. Зена бросила свои седельные сумки на кровать, затем сняла с бёдер двойной меч и тоже бросила его вниз. Она опустила капюшон, высыпая волосы цвета воронова крыла, влажные от её тяжёлой ночной езды. Плащ тоже попал в кровать. Зена подошла к окну и с интересом наблюдала, как деревня официально оживает. Торговцы, солдаты и горожане тихо слонялись в свежем утреннем воздухе, занимаясь своими делами. Бледно-голубые глаза внимательно смотрели на солдат Завоевателя, стоявших почти на каждом углу. По большей части мужчины оставили сельских жителей своим делам. Однако иногда солдат останавливал торговца и рылся в его товарах. Некоторые брали предметы; другие позволили торговцам уйти, оставив свои товары в телегах и корзинах. Мягкий стук в дверь вернул её внимание к её комнате. Зена снова надела плащ и накинула капюшон на голову.
— Проходите.
Дверь открылась, и в комнату вошла миниатюрная блондинка с двумя большими вёдрами дымящейся воды. Она воспользовалась моментом, чтобы рассмотреть фигуру в капюшоне, стоявшую в тени раннего утра.
— Вода для ванны, — просто сказала она, когда фигура кивнула. Блондинка поставила одно ведро, а второе вылила в ванну. Затем она подняла второе ведро. — Это займёт некоторое время, чтобы как следует подготовиться, — мягко сказала она. — Могу я принести вам чаю, когда вернусь?
— Да, — тихо ответила Зена, никогда не выходя из тени.
Блондинка вздрогнула при звуке голоса незнакомки. Это было её первое указание на то, что это женская фигура. Её взгляд переместился на мечи на кровати. Почему-то они заставили её думать, что она ≪мужчина≫. Нечасто через деревню проходила женщина-воин.
— Как вас зовут?
— Я не хочу ждать той ванны. — Зена посмотрела на воду, намеренно не отвечая на вопрос. — Уже похолодало.
Рабочая кивнула, позволяя воину уединиться. Она улыбнулась фигуре в плаще и вышла из комнаты. Зена решила не снимать плащ, пока ванна не будет наполнена, но не торопилась, чтобы снять пояс, на котором было несколько мешочков с деньгами и личными вещами. Присев, она положила ремень на стол и принялась перебирать мешочки. Даже в спешке сбежать из крепости она была уверена, что у неё есть всё необходимое. Много денег и несколько личных вещей, которые она хотела сохранить под рукой.
Удовлетворённая содержимым мешочков, она закрыла их и стала ждать.
Долго ждать ей не пришлось. Блондинка вернулась с мальчиком, который взял её лошадь, когда она приехала. Женщина принесла ещё воды; мальчик держал своими маленькими руками кружку горячего чая, слабо пахнущую гвоздикой. Парень поставил её на стол и снова улыбнулся Зене. Зена присела перед веснушчатым ребёнком.
— Как тебя зовут, мальчик?
— Джаррод, — ответил он с усмешкой, его зелёные глаза мерцали, когда они ловили утренний солнечный свет.
— Сколько тебе лет, Джаррод?
— 8. — Его нос сморщился от усмешки, и Зена обнаружила, что ей трудно не ответить собственной усмешкой.
— Ну, Джаррод, как ты хочешь заработать золотую монету?
Его глаза округлились, как две полные луны, и он повернулся к женщине, наполняющей ванну.
— Мама?
Женщина остановила все движения и на несколько долгих секунд устремила взгляд на стену. С розовых губ сорвался почти беззвучный вздох.
Обратившись к фигуре в капюшоне, мать мальчика глубоко вздохнула. Она сделает всё необходимое, чтобы выжить. Всегда любила. Но она не позволила Джарроду пострадать.
— Что вы хотите, чтобы он сделал?
— Просто ухаживать за моей лошадью, пока я здесь. Убедиться, что его кормят и расчёсывают каждый день, может быть, выгуливать его утром и днём. Ничего подобного большой мальчик, как он, не выдержит. — Она убрала его спутанную чёлку со лба.