Габриэль посмотрела на Зену. Она не решалась оставаться в стороне от Завоевателя в этом странном месте. Тёмная бровь изогнулась в ответ на её незаданный вопрос. Но Габриэль собралась, успокаивающе вздохнула. Она улыбнулась Зене и мягко заговорила.
— Хорошего дня, милорд.
Завоевательница кивнула, её губы совпали с губами Габриэль.
— Спасибо, Габриэль. Тебе того же.
*****
Завоеватель шагнула по плацу. По пути она подняла глаза и глубоко вздохнула, впервые за сезоны заметив, какое великолепное голубое небо. И какой сладкий и свежий осенний воздух ощущался в глубине её горла. Тени, упавшие на дворец в последнее время, казались тающими. Вдруг она вздрогнула.
— Чего ты хочешь? — спросила она, не сбавляя шага.
— Боги мои, ты высокомерная, — заявил Бог Войны, появившись рядом с ней и шагнув в ногу. — И Зевс знает, что мне это нравится!
— Если да, то это твоя вина. Ты создал меня, — категорично сказала Зена, всё ещё не глядя на харизматичного Бога.
— Так я и сделал. — Он усмехнулся и погладил бороду. — Ты — одно из моих лучших творений.
— Вырезать дерьмо Ареса. Я буду твоим лучшим творением. Я правлю миром от имени Твоего. С моей воли. — Зена резко повернула налево, заставив Бога войны перешагнуть через край, и ему пришлось немного отступить.
— И ты тоже чертовски хорошо с этим справляешься.
— Спасибо. Чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты рассказала мне об этой маленькой блондинке, которая привлекла твоё внимание.
— Ты — Бог. Решай сам.
— Ты собираешься держать её рядом, или она игрушка?
— Почему это имеет значение? Разве у тебя нет более дел, которые меня беспокоят?
— Потому что ты принадлежишь мне. И, несмотря на то, что ты думаешь, Зена, я всегда с тобой хорошо провожу время.
Зена остановилась и медленно повернулась к Аресу.
— Я принадлежу тебе? Думаю, что нет, — усмехнулась она. — Ты сформировал меня, Арес. Но я не твоё домашнее животное и не твоя собственность.
— Ты моя, Зена. — Арес скрестил мускулистые руки на груди. Используя свой рост в своих интересах, он склонил голову набок и мрачно посмотрел на свою Избранницу. — Как ты думаешь, кто дал тебе силу осуществить всё, что у тебя есть?
— Арес, ты тренировал меня. И с этой тренировкой я собрала армию. И я кое-что сделала из них. — Голубые глаза сверкнули. — Ни разу ты не повернул битву в мою пользу! Ни разу ты не использовал свои силы, чтобы помочь мне! Всё, что я делала, я делала сама. — Её голос упал до низкого рычания. — Я никогда не принадлежала тебе. И никогда не буду.
— Зена, Зена, Зена, — Арес остановился и покачал головой.
Его пальцы дёрнулись на рукояти меча. Взгляд Зены не отрывался от него, но она не пропустила движение, которое заставило её собственную руку медленно приблизиться к её клинку. Арес широко раскрыл руки.
— Играй со своей новой игрушкой столько, сколько хочешь, — доброжелательно посоветовал он. — Если это не слишком долго. — Его самодовольная улыбка мгновенно сменилась на холодную. — Не понимаю, как её держать.
Меч Зены был обнажён и прижат к его горлу прежде, чем он успел моргнуть.
— Не мешай Габриэль и мне, Арес. Или, клянусь, ты пожалеешь об этом, — прошептала она, её лицо было всего в нескольких дюймах от его, достаточно близко, чтобы она могла почувствовать опьяняющий запах мягкой кожи, покрывающей его широкую грудь.
Он взглянул на остриё меча, отвлечённый её близостью. Он оттолкнул лезвие, изо всех сил пытаясь вызвать дерзкую ухмылку.
— И как именно я буду сожалеть об этом?
Завоеватель опустила меч и наклонилась чуть ближе, пока их губы не оказались на расстоянии волоса друг от друга. На её губах появилась знойная ухмылка, и она увидела, как его глаза потемнели от возбуждения.
Арес облизнул губы, его язык почти… почти коснулся её… Он согнулся пополам, когда она ударила твёрдым кулаком в центр его живота.
— Я что-нибудь придумаю, — прорычала Зена, прежде чем уйти, оставив Ареса хватать ртом воздух.
Он наблюдал за её мощной походкой и плавным перекатывающимся движением её бёдер при ходьбе, благодарный за то, что она не направила цель чуть ниже.
— Я люблю эту женщину.
*****
Габриэль внимательно слушала советника. Она время от времени кивала, когда на неё смотрел невысокий лысеющий мужчина.
— Разве не… — начала Габриэль, оглядывая комнату на многочисленные свитки. Это должны быть её архивы. — Разве не было бы проще, если бы у меня был способ прочитать всю эту информацию? — Она одарила мужчину улыбкой. — Я имею в виду, вы могли бы говорить неделями и едва соскрести поверхность того, что мне нужно изучить.