— О, я не знаю. — Габриэль подняла бутылку вина и налила ещё в чашу Завоевателя, затем снова наполнила свою. — Вы пришли в деревню в полном одиночестве, с накинутым на голову плащом. Некоторые могут сказать, что это ужасно похоже на укрытие.
Зена усмехнулась и встала, подходя к окну. Она смотрела на звёзды, делая глубокий вдох.
— Что, если я прячусь, Габриэль? — сказала она голым шёпотом.
Габриэль встала и присоединилась к женщине у окна.
— Тогда возникает вопрос, почему?
Зена ненадолго закрыла глаза, прежде чем её взгляд переключился на Габриэль.
— Потому что я так устала.
*****
Каллисто возглавляла патруль, который направлялся на север в поисках Завоевателя. У неё было странное ощущение, что именно там она найдёт Зену. У генерала сильно болела голова, и эта боль подчёркивала её естественную склонность к убийствам. Тут же она решила, что следующий дебил, который заговорит с ней, лишится своей жалкой жизни. Рядом к ней подъехал солдат.
— Генеральная…
Кинжал вошёл в его грудь так быстро, что он даже не успел его почувствовать. Широко раскрытыми глазами он посмотрел на краснеющее пятно на своей тунике и снова на смеющуюся женщину. Его рот шевелился, но слов не было. Каллисто заставила лошадь двигаться, не оборачиваясь, чтобы увидеть, как он безжизненной кучей соскользнул на землю.
— Кто-нибудь уберите это с дороги. — Она перебросила клинок через плечо. — И почистите мой нож!
*****
— Как я должна звать вас? — спросила Габриэль, собирая посуду после ужина. — Высочество? Лорд? Завоеватель?
Зена подошла к столу и успокоила руки женщины, взяв их в свои. Габриэль взглянула на тёмное угловатое лицо, плоскости которого были подчёркнуты оранжевым светом костра. Небесно-голубые глаза были едва видны.
— Зена, — прошептала Завоеватель. — Не могли бы вы называть меня Зеной? Давно никто меня так не называл. По крайней мере, мне в лицо.
— Зена. — Габриэль улыбнулась, когда имя слетело с её губ.
Вечер прошёл лучше, чем она смела надеяться.
— Красиво, — ответила более смуглая женщина, проводя кончиками пальцев по щеке меньшей женщины.
Габриэль кивнула.
— Да, у вас очень красивое имя. Оно подходит вам больше, чем высочество или лорд.
— Не моё имя. — Зена замолчала. — Вы.
Зелёные глаза опустились, когда щёки Габриэль залились румянцем. Зена нежными пальцами приподняла голову.
— Вы очень красивая женщина, Габриэль.
— Спасибо.
Высокая женщина глубоко вздохнула, обаятельно улыбаясь и отступив на шаг.
— Эээ… так скажите мне, Габриэль, есть ли здесь где-нибудь поблизости, чтобы порыбачить?
— Ловить рыбу? — Она засмеялась над неожиданным вопросом. — Вы хотите пойти на рыбалку?
— Да. Я подумала, что это будет неплохо. Может, вы и Джаррод хотели бы присоединиться ко мне? Мы могли бы устроить пикник и… — Она остановилась, когда села на кровать. — Если есть какое-нибудь место здесь, то есть.
— Вообще-то, недалеко отсюда есть красивый пруд. — Совершенно очарованная вопреки самой себе, Габриэль с готовностью согласилась. — Мы бы этого очень хотели. — Она продолжала складывать тарелки на поднос, её бледные брови задумчиво нахмурились. — Но вы не можете так выйти.
Зена посмотрела вниз и осмотрела её тело, проводя рукой по его длине.
— Что? Не то чтобы у меня был большой выбор.
— Что ж, если вы выйдете вот так, ваша личность долго не будет секретом. И мне нужно время. — Габриэль приподняла бровь. — В конце концов, ваше лицо есть на каждой монете в обращении.
— Хмм… да, я знаю, — простонала Зена, зная, что внезапный жар, который она почувствовала в щеках, означал, что она покраснела. — Вы бы поверили мне, если бы я сказала, что это не моя идея?
— Это действительно не имеет значения, не так ли?
— Нет. — Зена покачала головой. — Я думаю, это действительно не так.
В голове Габриэль оформилась идея.
— Подождите, я сейчас вернусь.
Габриэль собрала посуду и быстро вышла из комнаты, оставив Зену на кровати, уставившуюся на свои руки. Завоеватель встала и снова подошла к окну; даже с прохладным вечерним бризом её постоянно тянуло на свежий воздух и открытую панораму. Она видела, как солдат схватил молодую девушку, когда она проходила мимо. Девушка кричала и сопротивлялась, когда солдат крепко обнял её, грубо лапая.
— Оставь её одну! — крикнула Зена из окна, выходя на балкон.
Солдат прищурился в темноте.
— А кто меня заставит? — насмехался он, запрокидывая девушку за голову и сильно кусая её за шею, до крови.