— Какого чёрта тебе от меня надо? — прошипел я на него.
— Поговаривают, что Эстер — дракон высшей крови, а в стенах академии есть её соулмейт, так что прочь свои грязные лапы от моей второй половинки. Ты же не думаешь, что такая грязь, как ты, достойна быть с ней?
Я зарычал и уже готов был начистить ему морду на самом деле, но дверь открылась, и оттуда выглянула Эстер.
— Кьер, а я ждала тебя. Ректор сказал, чтобы я без тебя никуда не выходила, а я хочу есть, — произнесла она пожимая плечами.
И я растаял. Наплевал на этого заносчивого придурка и приблизился к ней, глядя в глаза. Снова метка начала манить к ней, требовать коснуться…
— Эстер, тебе не следует проводить время с чернью, чтобы не испортить свою репутацию… Я бы мог сопроводить тебя в столовую, потому что как раз собирался позавтракать, — вмешался Достан. — А потом пойдём на занятия. Сегодня будет занимательная магия, и я могу кое-что показать тебе…
Я хотел вмешаться. Видит бог, я держался из последних сил.
— Прости, Достан, но ректор дал чёткие распоряжения. Он велел Кьеру сопровождать меня везде. Кроме того, он мой друг, и я не считаю его чернью.
Так тепло от её слов стало, хоть сейчас хватай в объятия и тащи на инициацию. Я вскинул бровь и довольно улыбнулся, глядя на поражённого противника.
— Я поговорю с ректором… Желаю тебе не заразиться от него черствостью, пока будете вынужденно общаться.
Достан развернулся на каблуках и ушёл, а я посмотрел на Эстер и благодарно улыбнулся.
— Знаешь, а ведь ты не единственная девушка, которая тепло отзывается обо мне… — зачем-то ляпнул, сам понимая, что это ничуть не романтично.
— Брось, Кьер! Тебя не принимают тут. У тебя нет друзей, и девушки перед тобой не падают штабелями… Ты такой же, как и я. Просто признай это — мы оба изгои, две родственные души…
Она так точно подобрала определение, что я едва удержался, от крика «В яблочко».
Да, детка. Мы две родственные души. И я уже не знаю, боюсь ли так этого бремени, потому что чувства куда сильнее страхов.
— Ладно. Мне приятно узнать, что мы с тобой две родственные души… Знаешь, я ведь…
— Пошли… Я хочу кушать. И опаздывать на занятия в первый день нет никакого желания. А ночью нам лететь на границу. Помнишь?
— Ты не передумала, детка?
— Я… Мне важно попрощаться с Зейном.
Она вложила свою небольшую руку в мою и улыбнулась, а я сжал её тонкие пальцы и про себя подумал, что хочу так всегда, чтобы моя и со мной…
Часть 21
Всю ночь мне снилось нечто странное и суматошное. Кажется, я видела во сне Кьера, и у нас с ним происходило что-то очень неприличное.
Сейчас мы шли по коридору, держась за руку, и я чувствовала себя очень хорошо. У меня никогда не было друзей, кроме Зейна, и держание за ручку казалось вполне нормальным проявлением общения. Вот только почему-то девушки смотрели на нас с каким-то удивлением и начинали шептаться, да и парни вели себя не менее странно.
— Почему они так смотрят на нас? — спросила я у Кьера, когда мы подошли к двустворчатым резным дверям столовой.
— Потому что считают меня сногсшибательным, раз новая дракоша идёт со мной рука об руку! — ухмыльнулся он, а я отпустила его и нахмурилась.
— Они посчитали нас парой?
— Посчитали, а ты хотела, чтобы было иначе?
— Это неправильно, Кьер.
— Связываться с чернью? Это и правда может плачевно закончиться для тебя, — его губы изогнулись в неестественной улыбке, а я отрицательно помотала головой.
Я не хотела, чтобы он думал, что я считаю его чернью, как это делают остальные. Нет. Я желала, чтобы всё было иначе… Он поддерживал меня с самого начала… Это Кьер нашёл меня и спас.
Сама не зная, что делаю, я коснулась его щеки рукой и посмотрела в глаза.
— Ты ведь слышал ректора… Где-то здесь находится мой соулмейт… Пока я не познакомилась с ним и не решила, что делать дальше… Если все будут считать, что мы с тобой пара…
— Я понял, малышка, можешь не объясняться. Пошли завтракать, потому что совсем скоро начнутся занятия, и на них лучше всего не опаздывать.
Я не стала спорить, убрала руку от его лица и позволила открыть двери. В столовой царила по-настоящему домашняя обстановка — огромный овальный стол простирался почти во всю длину помещения. Все ученики академии обедали за ним, как большая семья. Вот только одни весело болтали о своём, а другие ковырялись в тарелках, глядя в них с грустью на лицах.