— Я видел по твоему лицу, что ты догадалась, так что скрывать смысла не вижу, а так как ты девушка умная, говорю прямо: твоя вторая ипостась — дракон. И это куда больнее, чем быть ангелом, поэтому ты будешь вынуждена перебраться в академию.
— Нет. Я не собираюсь никуда перебираться.
— Тебя не спросят… Да и я уверен, тебе там понравится. А пока давай поиграем во влюблённую парочку, ладно? И тебе польза, и я время убью… Если я вернусь в академию сейчас, ректор меня распнёт, а сидеть и скучать за столиком один не хочу.
Я не знала, что ему сказать. Внутри началась война различных мыслей, желаний и ощущений. Следовало ли соглашаться и, вообще, верить ему? А вдруг он всё выдумал, чтобы поиграть со мной или выкрасть? С другой стороны, пока рядом Зейн, мне ничего не угрожает…
Артефакт… Я подумала о кулоне, с которым никогда не расставалась. И почему-то мне захотелось снять его этой ночью.
Музыканты замолкли, и Кьер повёл меня к столику. Зейн выглядел таким злым, что мне казалось, словно ударная волна его ярости накроет сейчас и разнесёт к драконьему рогу всю таверну. Я присела за столик, а Кьер занял место рядом. Немного не по себе стало. Я не умела врать. Хотя, наверное, мои истинные чувства к Зейну, скрытые за маской дружбы — это ещё какая ложь… Милли теребила локон своих волос, плотно сжав губы.
— А что вы все стихли-то? Давайте веселиться! Я рад, наконец, познакомиться с семьёй своей невесты… Кьер!
Я поперхнулась соком, который успела набрать в рот и посмотрела на него, готовясь прекратить этот спектакль.
— Невеста… — услышала сдавленный голос Зейна и посмотрела на него. — Так по этому поводу тем более следует выпить эля… Я закажу!
Он встал и направился к стойке, где разливали напитки, а я посмотрела на Кьера, давая взглядом понять, что он перегнул палку.
Часть 4
Она не была похожа на остальных ангелов. Слишком боевая. Истинный дракон. И у неё имелся мощный артефакт, что значительно облегчало мне задачу: пока метка у девчонки не появилась, она для меня не опасна.
Ревнивый ангел принес четыре кружки эля, и его подружка фыркнула что-то вроде: «Леди не пьют эль, Зейн». Ну и имечко. То ли дело моё — Кьер, — звучит же. Или её… Мельком посмотрел на свою девочку, что смущённо уставилась на пену в кружке.
— Малышка, не бери пример со своей подружки. Драконы куда круче всяких леди, — прошептал я на ухо Эстер, а она повела плечом, словно моё дыхание щекотало её кожу.
— Итак, жених моей обожаемой сестрёнки, когда ты собирался попросить её руки у опекунов? — спросил блондинчик, но отвечать я не спешил.
Сделал глоток эля, смакуя его вкус во рту, а потом посмотрел ему прямо в глаза:
— А я должен просить её руки у опекунов? — спросил, ощущая, как Эстер стукнула кулаком по моей коленке под столом.
Девочка сердилась, а это значило, что я перегнул палку.
— Собирался выкрасть её или поиграться и бросить? — процедил Зейн, глядя на меня взглядом, наполненным яростью.
— Собирался для начала отметить её совершеннолетие, как следует…
— Даже не смей к ней прикасаться!
— Сурово! — ухмыльнулся я, продолжая смотреть ему прямо в глаза, облизнул губы и положил свою руку поверх руки Эстер.
Её пальцы, хоть и лежали на столешнице, дрожали. Наверное, её сейчас колотило от негодования. Я и правда заигрался. Ангел смотрел так, словно разорвёт меня, а его подружка всё-таки взяла кружку и сделала несколько жадных глотков эля.
— Ммм… Оказывается, это очень вкусно! — произнесла она, врываясь в нашу перепалку, и «битва» временно перенеслась.
Я давно не разминался и с удовольствием надрал бы ангелу задницу, но портить день рождение собственному симпатичному проклятию не хотел.
— Эстер, я могу пригласить тебя на танец? — спросил Зейн, когда мы более-менее начали выходить с ним на тропу дружбы. Ревность начала разливаться в венах, исходя от треклятой метки и распространяясь по всему телу. Я знал, что едва он тронет мою девочку, я разорву его в клочья, но это говорила метка. Плевать, что они будут делать, когда я не вижу, но сейчас позволить обжиматься с той, что по праву принадлежит мне, было бы глупо.
— Ты невесту лучше разомни, ангел! Смотри, она устала сидеть! — кивнул я в сторону кукольной блондинки.
— Правда, Зейн! Я устала сидеть! Мы ведь хотели повеселиться. Просто прими, что Эстер выросла!
Ангел плотно сжал губы и встал, протягивая руку своей невесте. Едва они отошли от стола, Эстер принялась молотить меня по колену, плотно сжав губы. Она выглядела такой грозной, что внутри вдруг вспыхнуло желание поцеловать её и заявить все права на своего соулмейта, но я понимал, что это всего лишь инстинкт.