Мне стало стыдно за своё поведение, за то, что привела Кьера сюда и, вообще, согласилась участвовать в его спектакле. Это было очень эгоистично с моей стороны — желать заставить Зейна ревновать, не думая о последствиях. Мысль о том, сколько денег стоила вся эта красота, червячком презрения к самой себе покусывала, взывая к совести. Да только вызов ангельского хора стоит целое состояние… Вот же пасть дракона!
Эми и Рон спустились с лестницы, подошли ко мне и обняли.
— С днём рождения, милая! — произнесла Эми. — Я хотела бы подарить тебе кулон магии льда, который будет защищать тебя…
В руку опустился кулон на золотой цепочки, от которого веяло прохладой. Вот он подошёл бы к этому платью, потому что цвет аквамарина отлично контрастировал с ним. Я надела его и улыбнулась.
— Кхм-кхм! — покашлял Кьер рядом, вынуждая обратить на него внимание.
— Дракон?! — спросил Рон, хмуря брови. — Я бы не хотел, чтобы под крышей моего дома находился дракон. Кому в голову пришла идея притащить его сюда?
— Под крышей вашего дома уже давно живёт дракон, если вы не знали! — ухмыльнулся Кьер, пожимая плечами.
Рону потребовалось всего одно мгновение, чтобы припечатать его к стене, схватив за горло. Таким сердитым я его не видела и не на шутку испугалась. Четырнадцать циклов назад война, которую начали демоны, прекратилась, но ангелы так и не смогли окончательно принять те расы, с которыми воевали. Поэтому драконов всё ещё недолюбливали.
— Стойте! — закричала я.
— Папа, остановись. Этот дракон жених нашей Эс.
— Что? — почти зарычал Рон, оборачиваясь в мою сторону.
— Отпусти меня, папуля, а то я за себя не ручаюсь! — процедил Кьер, корча гримасы.
— Кьер! — попыталась остановить его я, но Рон двинул ему кулаком в правую скулу, а тот, в свою очередь, оттолкнул от себя моего опекуна, вытянул руку вперёд и задержал его при помощи магии драконов на месте.
Хор из малышей-ангелов разбежался. Арфа растворилась в воздухе. Волшебные шары под потолком начали лопаться. Милли взвизгнула и прикрыла рот руками. Эми вышла вперёд, но Зейн задержал её.
— Остановись, дракон, и отпусти моего отца! — процедил он.
— Пожалуйста, Кьер. Отпусти его! — взмолилась я, заметив, что взгляд моего новоиспечённого жениха изменился. Тёмные карие глаза теперь блестели золотым цветом, совсем как у ящерицы.
Он медленно опустил руку, и Рон снова бросился на него, но на этот раз я успела перегородить ему дорогу.
— Выслушайте его! Я хотела бы поговорить со всеми вами! — попросила я Рона, и он смягчился.
— Пройдёмте за стол… Раз уж решили поговорить! — хмыкнул Рон, направляясь вперёд.
Эми осталась в прихожей, принимаясь собирать испуганных ангелочков, наверное, чтобы отправить их домой. Мы прошли в гостиную и заняли свои места. Кьер сел рядом со мной. Вместо нежных взглядов вокруг меня было сосредоточено напряжение. Рон хмурился, Зейн выглядел брошенным и униженным, будто это не он разбил мне сердце новостью о своей помолвке. Милли кусала губы и теребила подол своего платья.
— Вы знали, что вторая ипостась Эстер — дракон? — спросил Кьер, глядя на Рона.
— Знал ли я? Нет! Мы понятия не имели, да и сейчас я не вижу основания доверять тебе! Эстер не проявляла своей второй сущности.
Кьер замялся. Мне казалось, что он хочет что-то сказать, но обдумывает и сомневается, что следует делать это. Внутри бились противоречивые чувства: мне было стыдно за то, что испортила сюрприз и позволила дракону втянуть меня в эту ложь. Я жалела Рона, Зейна, даже Милли…
— Теперь знаете, — пожал Кьер плечами, взял кубок и сделал несколько глотков эльфийского сока.
— Редкостная дрянь, — фыркнул он.
— Эстер, тебя связывают с ним какие-то отношения? — строгим голосом спросил Рон.
— Я…
— Да нет между нами ничего, пока, и не было, — ответил Кьер, накладывая салат в тарелку. — Я ищейка, зачаровал её, чтобы убедиться, что она действительно дракон.
Я понимала, что Кьер врёт ради меня. Вот только зачем ему делать это, если применение магии на территории границы запрещено, и он нарушил этот запрет второй раз.
— Как ты посмел использовать магию… — сжал губы в тонкую полоску Зейн, а потом посмотрел на меня, и на его лице появилась тень надежды.
На что?
— Прекратите ссориться! Пожалуйста! — взмолилась я. — Я хочу убедиться в его словах… Если моя вторая сущность дракон, то я хочу пройти обучение в академии.