В последний раз оглядев себя критичным взглядом, Эмма вышла из спальни вслед за подругой. Она задержалась лишь на пару секунд, чтобы вернуться и забрать эту несчастную бабочку для Джеффа.
Он стоял у лестницы, нервно поглядывая на часы, когда заметил сначала Эллен, а затем уже спускающуюся Эмму, вид которой заставил челюсть его встретиться с полом. Она выглядела как одна из тех дамочек на обложках журналов, что Джефф встречает по пути на работу, выглядела, как синоним к слову «женственность», как всё прекрасное, что может собрать Вселенная в одном человеке. Ему прежде не доводилось и рядом стоять с подобным воплощением красоты и сексуальности и, черт возьми, если бы Эмма ещё и внутри была так невероятна, — капитан окончательно потерял бы голову.
Но Джефф всё же решил не язвить, встречая её лёгким кивком и широкой улыбкой. Эллен махнула рукой и направилась к машине, когда актриса остановилась напротив своего телохранителя, демонстрируя ему бабочку, купленную для него сегодня утром во время пробежки.
— Это ещё на кой чёрт? — нахмурившись, спросил он.
Девушка улыбнулась, стараясь всё же не встречаться с ним взглядом, чтобы ненароком не вернуться в свой роковой сон. Тень улыбки исчезла с лица мужчины, когда она молча перекинула бабочку через воротник его рубашки, завязывая её.
— Эмма.
— Это серьезное мероприятие, и я хочу, чтобы ты выглядел… эм, как джентльмен.
— А, я понял. Ты не хочешь, чтобы люди узнали, что у тебя есть телохранитель, — капитан усмехается и закатывает глаза. — Почему?
Её губы, густо накрашенные ярко-красной помадой, оказались вдруг как-то слишком непозволительно близко к его губам, пока она сосредоточенно колдовала над бабочкой. Наконец, справившись со своей задачей, Эмма сделала шаг назад и окинула костюм Джеффа удовлетворённым взглядом. Теперь он выглядит как тот парень из фильмов про личного телохранителя президента США. Она, конечно, не президент, но для капитана персона не менее важная.
— Я не настолько знаменита, чтобы меня охраняли. Поползут слухи о покровительстве Дэвида, о том, что я всего добилась только благодаря Тарино… и всё в этом роде. Так что будет лучше, если на этот вечер ты притворишься моим парнем.
От такого заявления брови Джеффа стремительно поползли вверх. Он отступил назад и упорно замотал головой.
— Нет…
— Да, Джефф.
— Нет, нет, ни в коем случае.
— Это твоя работа, — поиграв бровями, Эмма схватила свою сумочку и направилась к двери. — И даже не вздумай облажаться, любимый.
***
Неделя высокой моды в Лос-Анджелесе — событие, ничем не уступающее в значимости премии вручения Золотого Адама. Фотографы, журналисты, блогеры, знаменитости, дизайнеры и модели — концентрация роскоши в столице мирового кино. Дом моды Джино Габардини сегодня — сосредоточение изысканности и успеха. Здесь всюду: свет софитов, литры глиттера, вспышки камер, натянутые улыбки, дорогущие платья, фотосессии, интервью, фонтаны шампанского и телевидение.
Эмма и Эллен сияли от счастья, оказавшись в родной для них обстановке. Джефф хотел застрелиться.
— Можно я просто постою у выхода вместе с охраной? Они хотя бы не похожи на педиков в париках, — проскулил он, когда блондинка бесцеремонно схватила его под руку, уводя вглубь роскошного зала для гостей.
Эллен упорхала готовиться к дефиле, пообещав Эмме не выдавать её маленькую тайну о суровом телохранителе на показе. Оставшись с ним наедине, актриса вовсе не чувствовала себя неловко: она то и дело отвлеклась, чтобы обнять внезапно встретившихся коллег и сделать пару фото с блогерами, в то время как Джефф ловил на себе восхищенные взгляды мимо проходящих дам. Каждый раз, когда очередная светская львица позволяла себе подмигнуть капитану, он боролся с бешеным желанием демонстративно закатить глаза.
— Заткнись, — сквозь улыбку сказала актриса, крепче сжимая его бицепсы. — И веди себя естественно. Ты выглядишь так, будто тебя заставили.
— Но меня заставили! — чуть громче положенного заявил он, а затем вдруг заметил несколько банкетных столов, и вот этот вечер уже перестал быть таким паршивым. — Отлично, здесь есть еда. Я буду жить.
Эмма закатила глаза и вдруг уловила на горизонте Джино. Выпустив Джеффа из своей цепкой хватки, актриса подорвалась с места и метнулась навстречу дизайнеру, влетая в его объятия. Расхохотавшись, Габардини отстранил от себя блондинку, заглянул в её сияющие радостью глаза, а затем снова прижал девушку к своей груди. Капитан в недовольном удивлении выгнул бровь.
— А это ещё что за петушок? — пробормотал он сам себе, подбираясь к этой парочке.
Когда Эмма отстранилась, Габардини схватил девушку за руки, закружив её и оценивая этой удивительной красоты наряд. Стоящий неподалёку Джефф невольно залюбовался. Нет, какой бы занозой в заднице ни была эта девчонка, выглядит она выше всех похвал.
— Джино, познакомься! — с улыбкой заявила Эмма. От угрюмой и напряжённой блондинки не осталось и следа. — Это Джефф. Он мой телохранитель, но это секрет. Для остальных — мой ухажер.
Итальянец искренне широко улыбнулся, приветствуя мужчину в идеально сидящем на нем костюме. Джефф напрягся, а ещё его отчего-то задел тот факт, что Эмма выдала капитана. Тем не менее, он старался быть вежливым ради неё и даже пожал этому дизайнеру руку.
Когда обмен любезностями подошёл к концу, Габардини снова перевел взгляд на счастливую актрису.
— Ты выглядишь изумительно, дорогая. Где ты взяла это платье? Мне уже начинать ревновать?
Эмма и Джефф обменялись удивленными взглядами.
— Но… — паника подкатила к горлу, заставляя девушку неосознанно и машинально нащупать руку капитана. — Это не ты оставил записку? О том, что красный мне к лицу? Итальянский… ты ведь написал на итальянском!
Джино нахмурился, недоумевая.
— Прости, любовь моя, я безумно хотел бы подарить тебе одно из своих платьев перед показом! Но был так занят… может быть, это Дэвид? Он ведь любит тебя баловать.
Эмма отчаянно затрясла головой, отказываясь верить в происходящее. Тарино не мог подарить ей это платье хотя бы потому, что последняя его попытка сделать что-то подобное обернулась провалом: он не угадал с размером и пообещал впредь дарить ей украшения, дома, телохранителей, но только не платья. Но тогда кто, кто мог сделать ей такой сюрприз?
И самое главное: с добрыми ли намерениями?
Комментарий к Глава 5. Красный тебе к лицу
Вся любовь ❤️
========== Глава 6. Круиз ==========
— Доброе утро, иуды. Как поживаете?
В некогда родном и таком горячо любимом участке воцарилась самая что ни на есть мертвая тишина. С десяток полицейских клерков навострили уши и вытянули шеи, точно стайка сусликов, и, заметив грозный взгляд капитана, поспешили вернуть всё своё внимание к мониторам. Джефф горько усмехнулся: конечно, он им теперь не босс, можно не тужиться. Это ведь не он дал Эндрю последний шанс и оставил его на службе после того пьяного дебоша, ведь его жена, красавица Клара, беременна вторым. И это не он помог Холли устроить её дочь в детский сад, ведь их директор — миссис МакАдамс после той жаркой ночки на бульваре Сансет пообещала выполнить любую просьбу Джеффа в будущем. Не он помог избежать командировки в Африке Джонатану и нет, конечно же, это не он оплатил Трейси лечение в клинике, когда бедняга сломала ногу. Всё это ведь никак не вязалось с тем образом сурового копа, который порвёт тебя на Юнион Джек, если ты перейдешь ему дорогу или не так на него посмотришь. Люди слишком быстро забывают добро, им проще воспринимать тебя как чудовище.
Чёртовы лицемеры.
— Джефф! Какими судьбами?
Прозвучавший за спиной голос Джины заставил капитана лениво обернуться, остановившись на полпути в свой кабинет.
Если бы Джефф знал, что проведёт свой единственный выходной в этом гадюшнике, он бы… всё равно притащился сюда.