— Не хочешь на пляж? — убаюкивающе промурлыкал он, наклоняясь к девушке.
Первый звоночек тревоги нетерпеливо брякнул в душе. Эмма напряглась и молча покачала головой. От «Лобстера» до её дома пять минут езды. Пять минут переживаний и самых худших сценариев, в которых водитель Дэвида везёт их на заброшенный склад, где режиссёр снимает с неё скальп. Девушка осеклась и посмотрела на Тарино — тот прожигал задумчивым взглядом спинку кресла перед собой. И вовсе он не выглядел так, будто планирует кровожадное убийство.
Она в очередной раз пристыдила себя за эти мысли. Но ведь это банальная предосторожность, да?
Окончательно расслабиться и выбраться из бешеного водоворота опасений ей удалось, когда автомобиль свернул в знакомый квартал. Эмма заметила знакомый козырёк крыши и улыбнулась. Всё-таки, это был хороший вечер.
— Спасибо за ужин, всё было чудесно, — пробормотала актриса, выходя из машины.
Дэвид, придерживающий для неё дверь, улыбнулся и огляделся по сторонам.
— Джеффа нет, так что если ты позволишь, я осмотрю дом. Хочу убедиться, что за время нашего отсутствия никто не пробрался к тебе и не оставил сувениров.
Эмме ничего не оставалось, как молча кивнуть и направиться с ним к дому. В отличие от Джеффа, Дэвид не рявкнул на неё, когда она вошла внутрь, и это заставило блондинку запаниковать: сколько можно их сравнивать? Когда фигура режиссёра скрылась на втором этаже, актриса стянула с ног тяжёлые туфли и облегчённо выдохнула.
— Дэв, ну что там?! — крикнула она и прошла на кухню, чтобы налить себе воды.
Несколько раз нажав на выключатель, Эмма нахмурилась — в доме отключили свет. Пожав плечами, девушка решила в первую очередь утолить жажду. Она схватила стакан и налила воды, делая несколько размеренных глотков, когда услышала позади себя шаги. Актриса обернулась с улыбкой.
— Так странно, света нет, — сказала она Дэвиду и заметила какой-то предмет в его руках.
— Он нам не понадобится, Эм.
В голосе режиссёра зазвучали нотки сочувствия. Эмма нахмурилась и подошла ближе. Стакан выскользнул из её рук, стоило ей увидеть острие ножа, блеснувшее в непроглядной тьме. Сердце с грохотом заколотилось в груди, в горле пересохло, а голова закружилась от неминуемой опасности, стоящей в двух шагах от неё в пустом доме посреди ночи.
Дэвид сжал рукоятку и всхлипнул.
— Прости меня. Но у твоей красивой жизни закончился срок годности.
Комментарий к Глава 8. Доверие с металлическим привкусом
❤️
========== Глава 9. Идеальный фильм Дэвида Тарино ==========
— Дружеское напоминание: я не коп. Как ты мог притащить меня сюда, рискуя моей жизнью?! Это подло, это нож в спину, Джефф, я думал, мы идём играть в боулинг.
Том не переставал ворчать, нервно оглядываясь по сторонам, пока бывший капитан полиции взламывал металлические ворота здания, похожего на склад, что разместился на задворках бульвара Эль Сегундо. Для Джеффа это было не впервой, но почему-то именно сейчас, именно в этом деле он чувствовал особую ответственность, а привкус притаившийся за углом опасности холодным металлом касался кончика языка. Что-то здесь не так, думал он, не может эта красивая голливудская картинка не иметь гниющей изнанки. И сейчас, пока Эмма развлекается там со своим потенциальным убийцей, капитан вскрывает дверь склада, где, по словам Фреда, в последний раз был пойман сигнал того самого Макса с визитки. Едва ли на этом складе хранился реквизит или скрывался подпольный ночной клуб, как это обычно бывает у горе-бизнесменов, рвущихся в Большой Голливуд. Нет, там было что-то иное, и если это не гора трупов, то наверняка гора кокаина.
— Не знаю, что там с боулингом, но чьи-то шары сегодня знатно пострадают, — с ухмылкой сказал Джефф и скинул чёртов замок. — Ловкость рук и никакого мошенничества.
Пейсли смерил лучшего друга недоверчивым взглядом, перекрестился и вошёл вслед за ним в сырой полумрак. Склад был огромен и больше напоминал военный бункер, несколько контейнеров расположились по обе стороны от двери, где-то вдали стоял стол с мигающей лампой — всё в лучших традициях любимых фильмов Джеффа про всякую нечисть. Наверняка из-за угла сейчас вылетит полтергейст. Хотя… он уже видел Эмму утром — ему ничего не страшно.
— У тебя пушка хоть есть? — шикнул Том, подкрадываясь сзади.
Джефф закатил глаза и кивнул на кобуру на своём поясе. Он чувствовал себя в своей тарелке, если бы не вечно бубнящий под ухом Пейсли, ведь даже у Джины было гораздо больше выдержки. Но сегодня он как никогда нуждался в Томе, нет, вовсе не потому, что боялся в одиночестве идти на склад, но кто-то же должен вызвать копов на случай, если капитан в это время будет участвовать в какой-нибудь совершенно безбашенной перестрелке, о которой он с тайным восхищением всегда мечтал. Тому не грозит никакой опасности, пока рядом Джефф.
— Держись за моей спиной, — шёпотом ответил капитан, выставляя руку вправо и как бы защищая его от потенциальной угрозы.
Размеренное капанье воды из трубы только придавало этой атмосфере мрачности и напряжённости. Джефф и Том едва слышно передвигались по мокрому полу, то и дело озираясь по сторонам на посторонние звуки. И все же казалось, что склад был пуст.
Наконец, они добрались до желанной цели — гребаного стола, что подобно декорации, стоял здесь исключительно для привлечения внимания. Джефф не мог поверить, что разгадка была так близка — слишком уж неестественно-гладко всё проходило. Это настораживало и заставляло сердце неприятно сжаться в груди. А гадкое предчувствие, царапающее сердце, мешало сосредоточиться на будто нарочно отодвинутом ящике, в котором его ждало несколько папок с документами.
— Просто стой и смотри по сторонам, а я поищу что-нибудь, где говорилось бы о том, что Тарино мудак, а не меценат.
Том взволнованно кивнул и отвернулся, чтобы в случае чего вместе с Джеффом дать дёру, который, конечно же, вряд ли повинуется инстинкту самосохранения. Но он обычный менеджер по продажам и никогда не совался в дела своего лучшего друга! Какая, ну какая от него польза? Вряд ли Том включит благодетель, если найдёт здесь запасы травки. Скорее, распихает заветные пакетики по карманам и свалит раньше, чем Джефф вызовет копов.
— Чёрт, тут одни цифры, — рявкнул капитан, листая первую папку. — Давай, тащи свой офисный зад сюда, я ни черта не понимаю.
Том нервно обернулся, тяжело вздохнул и подошёл к столу, вглядываясь в цифры, записанные в столбик, пока капитан штудировал содержимое другой папки.
— Так вот, зачем ты меня сюда притащил? Разбираться с бумажками? В любом случае, это чеки и счета, они бесполезны. Могу только сказать, что кто-то поставлял какой-то крупный товар в Мексику.
— Какой-то крупный товар? — Джефф машинально бросил взгляд на контейнеры с загадочным содержимым и усмехнулся. — И что же такого, интересно, могут поставлять в Мексику? Сою, или, может быть, собачий корм?
— Я запах травки учую за милю, приятель, это точно что-то потяжелее.
Название поставляемой продукции было словно зашифровано цифрами. Внизу каждой бумаги стояла чья-то размашистая подпись, хотя нет, почему чья-то, Джефф сразу узнал эти инициалы «ДТ» — Дотошный Тупица, Дьявол Туалетный, Дэвид Тарино, не имеет значения, это всё один человек. Поставки тяжёлых наркотиков в Мексику, Колумбию и любые другие страны — не новость. То, что этим занимается чёртов режиссёришка, лицо Тёмного Голливуда — не новость. А вот тот факт, что ему с такой лёгкостью и везением удалось раскрыть дело, из-за которого его отстранили от службы — это уже чёртова сенсация! Что-то было не так, не могло всё проходить так гладко, по избитому сценарию, где Джефф вызывает копов на гребаный склад, объявляет в розыск Макса и с гордостью ловит ублюдка Дэвида, что наверняка сейчас надрачивает себе на то охренительное платье, которое Эмма выбрала для встречи с ним.