Sous les vents de Neptune

— Collé à cul-plat sur son siège.

— Exactement. Il pensait, il espérait que ça tournerait à une scène de viol sur victime assommée.

— Tu comprends-tu ? dit Sanscartier, le rouge aux joues.

— Et en effet, le grand a commencé à dégager l’écharpe du gars au sol, et à ouvrir sa veste. Boisvenu s’est collé plus que jamais à ses jumelles et au pare-brise. Le grand a pris vos deux mains et les a serrées sur quelque chose. Une lanière, a dit Boisvenu.

— La ceinture, dit Sanscartier.

— La ceinture. Mais le déshabillage et les attouchements se sont arrêtés là. Le type vous a planté une seringue dans le cou, Boisvenu en est certain. Il l’a vu la sortir de sa poche et régler la pression.

— Les jambes molles, dit Adamsberg.

— Je vous avais dit que cela me chiffonnait, dit Danglard en se penchant vers lui. Jusqu’à la branche, vous marchez normalement, en titubant. Mais au réveil, les jambes ne portent plus. Le lendemain non plus. Les mélanges d’alcool et leurs effets, je les connais sous toutes leurs teintes. L’amnésie est loin d’être systématique et quant aux jambes en chiffon, ça ne cadrait pas. Il me fallait un autre ingrédient.

— Dans son livre à lui, précisa Sanscartier.

— Une drogue, un médicament, expliqua Danglard, pour vous comme pour tous les autres coupables qu’il a plongés dans une amnésie certaine.

— Ensuite, reprit Sanscartier, le vieux gars s’est relevé en te laissant par terre. Boisvenu a voulu intervenir à ce moment, dès la seringue. Il a pas les foies blancs, il est pas gardien de nuit pour rien. Mais il a pas pu. Tu peux-tu lui dire pourquoi, Adrien ?

— Parce qu’il était bloqué, coincé aux jambes, expliqua Danglard. Il s’était préparé pour le spectacle, assis sur sa banquette, sa combinaison de chantier baissée jusqu’aux chevilles.

— Boisvenu était gêné de le raconter, il avait la graine serrée, ajouta Sanscartier. Le temps qu’il remonte toutes ses guenilles, le vieux avait clairé la place dans le sentier. Le gardien t’a trouvé dans les faillettes avec du sang plein la face. Il t’a tiré jusqu’à son pick-up, il t’a étendu dedans et abrié avec une couvarte. Et il a attendu.

— Pourquoi ? Pourquoi n’a-t-il pas prévenu les cochs ?

— Il voulait pas qu’on lui demande pourquoi il avait pas bougé. Impossible de lâcher la vérité, elle était pas disable. Et s’il mentait en racontant qu’il avait pissé dans ses bottes ou piqué un petit somme, ça lui coûterait sa job. Ils ne recrutent pas des veilleurs pour qu’ils aient le chien ou qu’ils dorment comme un ours. Il a préféré taire son bec et te monter dans le pick-up.

— Il pouvait me laisser là et s’en laver les mains.

— Devant la loi. Mais dans son opinion, il pensait que Dieu se mettrait en beau calvaire s’il le voyait laisser mourir un gars, et il voulait ravaler sa gaffe. Avec le frimas qu’était tombé, tu pouvais geler comme une balle. Il a décidé de voir comment tu devenais, avec cette bosse au front et cette seringue dans le corps. Savoir si c’était un somnifère ou du poison. Il verrait vite. Et si ça tournait vinaigre, il appellerait les cops. Il t’a veillé plus de deux heures et comme tu dormais, le pouls régulier, il s’est trouvé rassuré. Quand t’as commencé à donner des signes d’éveil, il a fait démarrer son pick-up, il a pris par la piste cyclable et il t’a déposé à la sortie du chemin. Il savait que tu venais de par là, il te connaissait.

— Pourquoi m’a-t-il transporté ?

— Dans l’état que t’étais, il s’est dit que tu pourrais pas remonter le sentier et que tu prendrais une fouille dans l’Outaouais glacé.

— Un bon chum, dit Adamsberg.

— Il restait une petite goutte de sang séché à l’arrière de son pick-up. J’ai fait un prélèvement, tu connais nos méthodes. Le gars ne niaisait pas, c’était bien ton ADN. Je l’ai comparé à…

Sanscartier buta sur le mot.

— La semence, compléta Danglard. Si bien qu’entre onze heures et une heure et demie du matin, vous n’étiez pas dans le sentier. Vous étiez dans le pick-up de Jean-Gilles Boisvenu.

— Mais avant ? demanda Adamsberg, en frottant ses lèvres froides. Entre dix heures trente et onze heures ?

— À dix heures quinze, tu quittais L’Écluse, dit Sanscartier. À la demie, t’empruntais le sentier. Tu pouvais pas atteindre le chantier ni le trident avant onze heures, quand Boisvenu t’a vu arriver. Et t’as pas pris de trident. Il manquait aucun matériel. Le juge avait déjà son arme.

— Achetée sur place ?

— Précisément. On a remonté la traque. Sartonna s’était chargé de l’achat.

— Il y avait de la terre dans les blessures.

— T’es dur de comprenure ce matin, dit Sanscartier en souriant. Mais c’est que t’oses encore pas y accroire. Ton diable a assommé la jeune fille à la pierre Champlain. Il lui avait donné rendez-vous de ta part et il l’attendait. Il l’a frappée par-derrière, puis il l’a traînée sur une dizaine de mètres jusqu’au petit lac. Avant de l’empaler, il a dû briser la glace du lac boueux, rempli de feuilles. Ça a sali les pointes.

— Et il a tué Noëlla, murmura Adamsberg.

— Bien avant onze heures, peut-être avant dix heures et demie. Il savait vers quelle heure tu prenais le sentier. Il a ôté la ceinture puis enfoncé le corps dans la glace. Ensuite, il est venu te surprendre.

— Pourquoi pas près du corps ?

— Trop risqué si quelqu’un passait et voulait jaser. Du côté du chantier, il y avait de grands arbres, il pouvait se cacher facilement. Il t’a cassé le front, drogué, et été reposer la ceinture près du corps. C’est le capitaine qu’a pensé aux cheveux. Parce que rien ne prouvait que c’était le juge, tu suis-tu ? Danglard espérait qu’il ait pu perdre des cheveux sur les quelques mètres qui séparaient la pierre Champlain du petit lac, pendant qu’il traînait le corps. Il pouvait s’arrêter pour souffler, se passer la main dans le crâne. On a prélevé la surface sur un pouce et demi d’épaisseur. Ça avait regelé, après ton escapade. Il y avait de bonnes chances pour que les cheveux se soient pas dispersés dans la glace. C’est comme ça que je me suis retrouvé avec six mètres cubes d’esti de merdier de feuilles et de brindilles. Et ça, dit Sanscartier en désignant la boîte. Paraît que t’as quelques cheveux du juge.

— Prélevés au Schloss, oui. Merde, Danglard, Michaël ? J’avais planqué le sachet chez moi. Dans le placard de la cuisine avec les bouteilles.

— J’ai ôté le sachet en même temps que les documents sur Raphaël. Michaël ne savait pas qu’il existait et il ne l’a pas cherché.

— Qu’est-ce que vous faisiez dans le placard ?

— Je cherchais un truc pour réfléchir.

Le commissaire approuva d’un signe, heureux que le capitaine ait trouvé son genièvre.

— Il a aussi laissé son manteau chez vous, ajouta Danglard. J’y ai pris deux cheveux sur le col, pendant que vous dormiez.

— Vous ne l’avez pas jeté ? Son manteau noir ?

— Pourquoi ? Vous y tenez ?

— Je ne sais pas. C’est possible.

— J’aurais préféré tenir le démon plutôt que sa défroque.

— Danglard, pourquoi m’a-t-il accusé du meurtre ?

— Pour vous faire souffrir et, surtout, pour que vous acceptiez de vous tirer une balle.

Adamsberg hocha la tête. Les perversités du diable. Il se tourna vers le sergent.

— Les six mètres cubes, Sanscartier, tu ne les as pas triés tout seul ?