На той части лица, которую мог видеть Сантер, были глубокие морщины. Оно было отмечено лишениями и возрастом. Узкий, кажущейся почти жестоким рот теперь растянулся в удивлённой, смущённой улыбке.
Маэстро окинул взглядом Сантера, который стоял рядом с кроватью с мечом в руке и нижнем белье, почтительно поклонился… и сделал шаг назад через дверь.
Мгновение спустя Сантер отодвинув засов, распахнул дверь. Перед ним лежал только тёмный холл. Никаких следов маэстро.
Теперь Сантер взял свои брюки, надел и вышел в холл, чтобы подойти к портрету Совы, который весел там на стене. Он окинул его взглядом, нахмурив брови.
Без сомнения, это был тот же человек, только у маэстро на картине были не такие глубокие морщины, а узкие губы не казались такими жестокими. Но это, без сомнения, был его ночной гость.
— Доброе утро, Сантер, — раздался весёлый голос с лестницы, где на нижней ступеньке стояла Дезина. Она была босиком, и на ней снова было одето простое платье, в котором она была вчера утром, когда он встретил её во время завтрака в «Серебряной Змее». Её длинные рыжие волосы, доходившие до талии, были спутаны и растрёпаны, и она выглядела ещё немного сонной. Она потёрла одну ногу о другую и застенчиво улыбнулась, увидев его взгляд.
— Не смотрите на меня так, Сантер. Я же уже говорила, что я не десерт!
Сантер улыбнулся в ответ.
— Я знаю. — Он указал большим пальцем на портрет позади него. — Скажите, кто этот парень?
— Этот «парень» был последним примусом Сов. Один из лучших, когда-либо живших маэстро. Многие считали, что он был не менее могущественным, чем когда-то Вечный Правитель. Его звали Бальтазар.
Сантер снова посмотрел на картину.
— Полагаю, портрет старый?
— Да. Ему семь с лишним сотен лет.
Сантер склонил голову на бок.
— Значит можно предположить, что он неожиданно не войдёт в эту дверь?
Маэстра засмеялась.
— Что с вами случилось, Сантер? У вас какие-то странные идеи!
— Я всегда странный перед завтраком, — улыбнулся Сантер. Он в последний раз взглянул на портрет. — Вам нравятся блины?
— Я готова за них кого-нибудь убить, — засмеялась она. — Только не говорите, что вы умеете готовить?
— Нет. Я могу нагреть воду и приготовить блины. На этом мои умения заканчиваются. Но мне больше ничего и не нужно!
— Прежде вы можете ещё одеться, — мягко сообщила ему маэстра. Сантер взглянул на себя и увидел, что на нём одеты только брюки от униформы.
— Конечно! — поспешно ответил Сантер и сбежал в свою комнату.
Пока он ещё спешно одевался, он услышал звон колокола перед башней. Он быстро схватил кожаный нагрудник и накинул на себя. И опять эта упрямая кожаная пряжка доставила ему неприятности. Он тихо выругался, выдохнул и втянул живот, на этот раз ему удалось протянуть ремешок через пряжку и найти последнюю дырочку. Он накинул плащ, поднял меч и поспешил к выходу.
В холле он встретил маэстру, которая как раз торопилась подняться по лестнице.
— Нет времени на завтрак, — сообщила она ему. — Мы должны спуститься в порт, прежде чем случится ещё одна катастрофа. Я только ещё быстро переоденусь.
— Что произошло? — удивленно спросил Сантер.
Она остановилась на лестнице и оглянулась.
— Морские Змеи поймали Ласку и считают, что он имеет какое-то отношение к кораблю! — В следующий момент её уже не было, и Сантер ещё только слышал её быстрые шаги по лестнице.
Когда они покидали цитадель, у ворот уже столпились люди. Один из них был известен Сантеру, это был молодой алданец, баронет фон Фрайзе, который, очевидно, смог без труда миновать ворота, и быстрым шагом направился в сторону цитадели. Когда он увидел Сову и Сантера, он остановился, чтобы слегка поклониться. В руке он держал запечатанный свиток, который, должно быть, и позволил ему так быстро войти.
Он с нескрываемым интересом окинул взглядом открытое лицо маэстры и улыбнулся.
— Маэста, штаб-лейтенант Сантер, — поприветствовал он. — Я иду на аудиенцию к верховному коменданту и спешу. Я слышал о нападении на Ярморочные ворота и погибших там солдатах. Я лишь хотел, чтобы вы знали, что я сожалею о своей несдержанности и о некоторых своих словах. — Его ярко-голубые глаза быстро посмотрели на Сантера. — Я должен идти, — промолвил он ещё раз, быстро кивнул и поспешил прочь.
— Хм, — хмыкнула Дезина, когда они оба смотрели ему в след. — Хорошо сказано.
— Он дипломат, — заметил Сантер и подстроился под её шаг, когда она пошла дальше.