— Я заметил, что граф, ну скажем так… стал прямолинейнее, — улыбнулся верховный комендант. — Если выразить это более вежливым словом. Дипломат, который больше не верит в дипломатию в некотором смысле освежает. Но вы осознаёте, что это будет значить для этого человека?
— Да, — встревоженно ответил Таркан. — Он будет снят с должности, как только принц получит моё сообщение. Вскоре он пришлёт кого-нибудь, кто займётся работой посла.
— Не только это, — заметил верховный комендант. — Ему придётся отвечать перед инквизитором за причастие к махинациям культа.
— Но…
— Имперский город обычно полностью признаёт дипломатический иммунитет посольств других королевств. Но есть исключения, а именно, когда следует опасаться прямой интриги против империи или есть подозрения в некромантии, — объяснил верховный комендант.
— Это… это не то, чего я хотел добиться, — потрясённо промолвил Таркан. — Этот человек долгие годы верно служил своей стране!
— Но теперь это, похоже, больше не так. — Кералос окинул взглядом Таркана. — Как правило, я вложил бы проверку мужчины в руки инквизитора Пертока, но в данном конкретном случае я передам инквизицию маэстре. Она сможет определить, попал ли этот человек под влияние наездника душ. Если в основе действий графа Алтинса лежит только помрачение ума, то обещаю перед богами, что обвинения не будет. Являясь маэстрой башни, у маэстры Дезины есть способы, которые могут однозначно прояснить вину или невиновность человека. Она сохранит всё в секрете, никто об этом не узнает. — Верховный комендант посмотрел Таркану прямо в глаза. — Я знаю графа Алтинса много лет и ценю его лично. Такое серьёзное обвинение, какое только что выдвинули вы… что ж, надеюсь, вы знаете, что делаете!
Таркан сглотнул.
— Сэр, боюсь, это единственный способ.
Прежде чем комендант успел ответить, рычаги сигнального указателя на стене начали щёлкать и привлекли внимание коменданта.
Лицо коменданта застыло, пока рычаги были ещё в движении. Когда они наконец остановились, комендант не удержался на стуле. Он подошёл к карте и постучал по ней. В следующий момент карту повернули, и в раме показался солдат из Перьев. Мужчина выглядел не менее напуганным, чем верховный комендант.
— Когда появится адмирал Меча Джилмар и если его раны позволят, пусть он немедленно поднимется ко мне, — приказал верховный комендант. — Позовите сюда Келтера, Орикеса и маэстру, желательно ещё перед отчётом адмирала!
— Да, сэр! — отдал под козырёк писец, возвращая карту на место.
Верховный комендант какое-то время неподвижно стоял в комнате, затем, похоже, вспомнил, что здесь баронет. Когда верховный комендант чуть ранее вскочил с места, Таркан тоже встал.
— Могу я поинтересоваться, что случилось? — осторожно спросил Таркан. Ему совершенно не понравилось выражение лица коменданта.
— Мы только что потеряли корабль, — глухо ответил верховный комендант. — На него напали прямо перед морскими воротами, когда он пытался прийти на помощь торговцу из Фарлендов. Корабль сильно повреждён, большая часть экипажа погибла.
— Пираты? — удивлённо спросил Таркан. Он даже представить не мог, что кто-то осмелится напасть на корабль имперского города так близко от порта!
— Нет, — ответил верховный комендант. — Морские ящеры. Как из легенд. Только это, видимо, не легенды! — Верховный комендант явно заставлял себя сохранять спокойствие. — Мне очень жаль, баронет, но вам следует вернуться в своё посольство. Маэстра, как только сможет, навестит вас там. Вы можете сопровождать её, и она будет держать вас в курсе о ходе расследования.
— Если бы вы ещё быстро могли ответить на мой вопрос? — спросил Таркан.
— Так спрашивайте, — ответил верховный комендант и направился к двери, в которую только что постучали.
— Вы знаете человека, кузница с вороном на голове, одним голубым и одним чёрным глазом? — спросил Таркан.
Верховный комендант удивлённо посмотрел на него.
— Полагаю, для этого вопроса есть причина? — спросил он. — С вороном на голове вы имеет в виду, что у него чёрные волосы?
— Это возможно, — ответил Таркан. — Это загадка, автор которой является мёртвый сэр Дженкс.
— Я знаю много людей с чёрными волосами. С одним голубым и одним чёрным глазом? — Верховный комендант покачал головой. — Боюсь, здесь я не смогу вам помочь. Если дело касается кузнецов, тогда спросите Олдина, гильдейского мастера кузнецов. Он должен знать их всех.
В дверь снова постучали, и комендант её открыл. Снаружи стояло трое солдат, которые, очевидно, срочно хотели поговорить с комендантом.