Девушка брад вздохнула.
— О разных видах похоти и других вещах, которые совершались в этом доме, служанка знает достаточно, чтобы отправить её к инквизитору. Я имела в виду, что она не видела никаких признаков того, что сэра Асела была проклятой. — Она наклонилась над макетом и посмотрела на него с восхищением. — Я знала, что подобные вещи существуют, но сама ещё никогда не видела. Это произведение искусства, настоящее чудо! Вот только почему он находится в подвале этой проклятой?
— Хороший вопрос, — ответила Дезина. — Это небольшой портовый город… едва больше деревни, в котором, наверное, около пятисот домов. Имперская сторожевая станция… и крепость на скале высоко над городом и портом с имперским драконом на флагштоке. Значит город империи.
Она вопросительно посмотрела на остальных присутствующих.
— Я никогда не покидала Аскир, — наконец промолвила она.
— Сантер, Тарида… вы оба много путешествовали, вам знакомо это место?
— Я побывал во всех портах империи, — отозвался Сантер и задумчиво покачал головой. — Но этот порт мне не знаком. Река, этот глубокий фьорд, форма скалы, а также длинный пирс… я должен был бы узнать это место! Но оно мне незнакомо.
Теперь все посмотрели на Тариду, которая разглядывала макет, хмуря брови.
— Во время своих путешествий я побывала во многих местах. Но тоже должна заметить, что не знаю этого города. Может это город, который ещё предстоит построить?
Дезина покачала головой.
— Посмотрите на Аскир. Вечный Правитель спланировал имперский город, и везде, где только возможно, есть широкие прямые улицы. Эти извилистые переулки и тропинки… этот город вырос здесь, потому что люди строили дома, где придётся…
— Такое просто невозможно, — медленно начал Ласка. — Я знаю, что не знаю этого города, до сих пор я как и Дезина не покидал Аскир. — Тем не менее у меня такое чувство, будто я должен его знать!
— И со мной тоже самое, — согласился Сантер. Он слегка коснулся пальцем оборонительной башни крепости, которая возвышалась над городом на высокой скале. — Мне кажется, что хоть я и не знаю города, но знаю крепость!
— Со сторожевой станцией это было бы понятно, — задумчиво заметил Дезина. — Они везде выглядят одинаково. Только эта крепость отличается, по своему стилю она напоминает мне алданские замки с этими высокими зубчатыми стенами и грубым камнем… Всё, что построил Вечный Правитель, он построил из гладких плит, а не из полу-отёсанного камня! — Она посмотрела на остальных присутсвующих. — Мне тоже кажется, что я должна знать крепость… но как такое возможно: знать замок, но не сам город?
— Я знаю, что это за город! — воскликнул Ласка с выражением явного удивления на узком лице.
— Так говори уже, — немного нетерпеливо потребовала Дезина. — Не томи!
— Это не что иное, как Аскир! — засмеялся Ласка. — А этот замок — старая морская крепость на скале позади постоялого двора Иствана! Башня, внутренний двор, главные ворота, это может быть только старая морская крепость!
— Как такое возможно? — удивлённо спросил Сантер. — Этого фьорда не существует, а русло Аска выглядит иначе.
— Теперь да, — сказал с ухмылкой Ласка. — Вы помните морских змей, сожравших ящеров? Капрал Февре наблюдал за происходящим через стеклянный пол башенного экскаватора, он рассказал мне о затонувшем городе под нами. Гляньте… если представить, что вода доходит вот до сюда…
— С каких пор вы с Февре стали друзьями? — удивлённо спросил Сантер.
— Мы делили целую ночь одну камеру, — ухмыльнулся Ласка. — Подобное связывает!
— Возможно, он прав, — медленно сказала Тарида.
— Конечно, прав, — запротестовал Ласка. — Нет никаких «возможно»!
— Ладно тебе, — сказала Дезина. — Я тоже думаю, что ты прав, морскую крепость нельзя спутать ни с какой другой. Я просто поражена тем, сколько камней было удалено и насколько всё изменилось. Значит этот макет был создан до того, как Вечный Правитель построил Аскир… возможно, он использовал его для планирования. Только это значило бы, что опущена была вся земля, чтобы море могло подняться так высоко! — Она переводила взгляд с одного на другого. — Какую бы силу ему не приписывали, это выходит далеко за рамки того, что мог бы сделать даже величайший маэстро!
— Не земля была опущена, уровень моря поднялся, — объяснила Тарида. Давным-давно произошла гигантская катастрофа, на землю упал небесный камень. Произошло гигантское наводнение.
— Наводнение, каким бы сильным оно ни было, снова отступает, — заметил Сантер.