Он осмотрел выемку в полу и задумчиво почесал в затылке.
Пришло время найти Дезину.
Солдат из Перьев указал ему дорогу; он встретился с ней как раз в тот момент, когда она покидала комнату для отдыха и что-то говорила Сантеру. Ласка тут же увидел следы слёз на её подбородке и ему стало интересно, что случилось, потому что обычно она никогда не плакала. Но сейчас нужно было решать другие важные вещи.
— Ты смог что-нибудь выяснить? — спросила она ещё прежде, чем он успел что-то сказать.
— Это зависит от того, что ты можешь рассказать мне о зале, в котором на полу есть золотой восьмиугольник с выемками по углам, в которые помещаются кристаллы, размером с кулак, — ответил Ласка. — Потому что это именно то, что ящеры должны были достать для некромантов из этого обрушившегося зала: девять таких драгоценных камней, размером с кулак!
— Боги! — выдохнула Дезина. — Вот оно! Это магический портал!
— Наподобие того, что мы нашли в Совей башне? — удивился Сантер.
— Да, — кивнула Дезина. — Только намного больше! Эти магические порталы… прежде всего большие, построенные для переправы большого количества груза… для их работы требуется огромная магическая сила. Должно быть, этот портал один из старых порталов, с помощью которых Вечный Правитель мог даже переправлять войска. Скорее всего, даже центральный портал, существовавший в то время. Макет был старым… я знаю, что Вечный Правитель работал над порталами до самого конца, постоянно их улучшая. — Она на мгновение задумалась. — Обычно эти порталы имеют связь с другими. Но я также читала, что когда-то существовал портал, который был настолько мощным, что мог установить связь с другим местом без какого-либо портала!
— А для чего нужны эти камни? — захотел узнать Ласка.
— В сложной системе координат они задают пункт назначения.
— Что случится, если координаты неправильные?
— Тогда будет катастрофа.
— Если некроманты искали эти кристаллы, для чего им тогда волчья голова? — теперь спросил Сантер, в то время как ухмылка Ласки стала почти коварной.
— Им нужно и то и другое, кристаллы и волчья голова, — объяснила Дезина, немного подумав. — Потому что для такого портала требуется много энергии! — Она глубоко вздохнула. — С открытым порталом, в котором противоположный пункт назначения не зафиксирован, требуется огромное понимание магии и такой точный расчёт, что уже только при одной мысли об этом я содрогаюсь. Тем более, что малейшая ошибка была бы фатальной. Я читала в одном дневнике, что кто-то однажды проводил такой расчёт полгода… в большинстве случаев он выполнялся только раз, чтобы потом на другой стороне возвести портал. Настраивали такие порталы при помощи специальных магических кристаллов, которые фокусировали и направляли силу потока миров… используя такие порталы, можно было путешествовать на самом потоке миров. Когда в прошлом поток миров иссяк, перестали работать и порталы. Я читала о том, что Асканнон лично собрал везде магические драгоценные камни, прежде чем исчезнуть. Значит он сам лично предотвратил дальнейшее использование порталов.
— Вот почему им пришлось вести раскопки того портала, — встревоженно заметил Сантер. — Он был погребён под обломками, прежде чем император отрёкся от престола и исчез. Где-то должен находиться другой портал, который они пытаются активировать!
— И здесь вы правы, Сантер, — заметил Ласка. — Он находится прямо здесь, в зале. Там, где установлены статуи, я нашёл золотые выемки и в них кристаллы. А посередине, под платформой, был один из проклятых, готовый положить последний камень в середину паза! — Ласка широко улыбнулся, оскалив зубы. — Но он больше не сможет этого сделать.
— Значит Ролкар хочет открыть портал к отдалённому пункту! — обеспокоенно сказала Дезина.
— Хотел. Но больше не сможет, — поправил её Ласка. — Однако таков бы его план. Кое-кто рассказал мне, что он хотел открыть путь чужим войскам.
— Кто? — с любопытством спросил Сантер.
— Регата, — объяснил Ласка с широкой ухмылкой. — Она в порядке, но вряд ли кто-то сможет поверить её истории!
— Я рада слышать, что она жива, — заметила Дезина. — Но войска? Тогда для него было бы мало пользы от использования портала обычным способом.
— И что это за способ? — спросил Сантер.
— Когда то, что находится в двух соответствующих порталах внутри восьмиугольника, меняется местами. Тот, кто находится здесь, оказывается там, а кто там — здесь. Кроме того, если на другой стороне нет портала, его нужно использовать другим способом. Для этого нужно очень много магической силы. Зато так получается настоящий портал, поддерживающий арку, через которую даже можно видеть отдалённую часть мира. Это как ворота между двумя далекими пунктами. — Она нахмурилась. — Но это также означает, что опасность ещё не миновала. Теперь он больше не сможет так просто использовать портал, но всё же это не совсем невозможно, если он достаточно способен и располагает нужными магическими потоками.